Глава 215: «Новый „ученик“»
Джесс вернулся с Вересой в Квартал Магов и попросил ее некоторое время подождать в саду под Храмом Волшебников.
Сперва он думал отыскать Эми, но едва ступив на лестницу, неожиданно столкнулся со старым Марином, как раз выходившим из башни.
— Мастер! Сюда! Это я, Джесс! Джесс Сесо! — Закричал он.
Джесс протиснулся сквозь толпы магов на винтовом мосту и подбежал к Марину. Тот не сразу разглядел, кто именно его окликает.
Поправив очки, старый Марин проворчал:
— А я уж решил, что ты и не думаешь возвращаться. Слыхал, в Даларане стряслось что-то неладное? Еще не успел повидаться с Каро Дюшаном, чтобы расспросить его.
— Да уж, дела там серьезные, мастер. Как-нибудь потом я все подробно изложу, — ответил Джесс. — Но сейчас я хотел узнать: где моя ученическая комната? Мне ведь полагается жилье?
Марин окинул студента оценивающим взглядом:
— Ты же вроде не собирался жить в общежитии? Эми тогда специально уточняла.
— Теперь собираюсь! Тогда я был всего лишь помощником, и магом-то меня назвать было нельзя.
— Передумал? Что ж, повезло тебе, я еще не успел в этом году отменить твою бронь. Хочешь взглянуть?
— Да-да, очень!
— Ладно. — Марин достал из-за пазухи брошюру и, листая страницы, забормотал:
— Вот в чем выгода раннего приезда, господин Сесо. Все дела можно уладить, все успеть организовать.
Услышав, что комната за ним сохранилась, Джесс почувствовал огромное облегчение.
Не выгори дело здесь, пришлось бы идти к Грериду, но там, где жил дварф, всё было забито до отказа, и свободных мест точно не нашлось бы.
Да и представить только: Грерид устраивает эльфийку в Квартал Дварфов… Это было бы сродни извержению вулкана или взрыву натрия в воде. Даже если Грерид из признательности к Вересе и примет ее хорошо, остальные обитатели Квартала Дварфов плевать хотели на ее заслуги. Там бы она точно не была в безопасности.
Марин ткнул пальцем в адрес в книжке:
— Видишь? Ключ возьмешь у старушки, что присматривает за домом. Если ее не будет, ищи толстого господина с северным акцентом. И не забудь: сегодня днем или завтра нужно явиться в зал мастера Андормаса на регистрацию. Народу будет тьма, так что не опаздывай.
— Я запомнил, — сказал Джесс. — Спасибо, мастер.
— Не за что. Ты лучше учись прилежно, не позорь честь короля. Кстати, а мантия твоя где? — Марин снова поправил очки.
— Не повезло ей. Рыцарь смерти сжег, — бросил Джесс.
Старый маг осекся. Он долго всматривался в глаза Джесса и наконец произнес:
— Нам и впрямь стоит как-нибудь обстоятельно побеседовать, господин Сесо.
— Слушаюсь, мастер. А теперь мне пора, до свидания!
Джесс развернулся и снова нырнул в толчею магов. Спустившись в сад, он нашел Вересу. Та, казалось, вот-вот уснет: она подпирала щеку рукой и то и дело клевала носом, но, услышав шаги, через силу подняла голову.
— Жилье нашлось. Пойдем, я провожу.
При этих словах Вереса заметно взбодрилась.
Они двинулись вглубь Квартала Магов по адресу, что дал Марин. На одной из развилок впереди мелькнула вывеска «Зарезанного Агнца».
При мысли о том, что в подвале этого заведения его дожидается целая свора мрачных личностей, Джесс невольно поморщился.
К счастью, его общежитие находилось в стороне. Пройдя еще немного, они остановились перед небольшим домиком цвета слоновой кости под зеленой черепичной крышей.
Здесь было куда тише, чем у Храма Волшебников. Джесс толкнул дверь, и та отозвалась жалобным скрипом. Внутри оказалась тесная лестничная клетка; казалось, всё пространство сжато так сильно, что остается лишь узкая щель, в которую едва просунется человек.
Внезапно открылась боковая дверца, и оттуда выглянула старушка:
— Ты кто, ученик? Или уже ученик мага?
Джесс посторонился, давая ей место:
— Я ученик, леди.
— Кольцо, — она требовательно поманила его пальцем.
Джесс показал кольцо. Старушка вцепилась в его руку и долго разглядывала украшение, прежде чем отпустить.
Она скрылась в своей каморке, чем-то там пошуршала и, вернувшись, вложила ключ в ладонь Джесса:
— Четвертый этаж, двадцать первая комната. Поднимайся. Хм… А это еще что? Эльфийка? Неужто эльфы теперь приходят учиться магии в Храм Волшебников? Разве в Квель’Таласе не лучше?
— Теперь мы все – Лордеронский Альянс, леди, — ответил Джесс. — Спасибо.
Они по очереди стали карабкаться вверх по лестнице. Вереса, следовавшая за ним, негромко заметила:
— Эти люди вполне дружелюбны к кал’дорай… Аллерия говорила мне, что за пределами Даларана люди полны злобы к нам, и советовала быть осторожнее.
— И при этом она сама собралась замуж за лордеронского дворянина? — Хмыкнул Джесс.
— Ты и об этом знаешь?
Джесс обернулся:
— Не только я. Об этом знает весь Альянс.
— Мне кажется, это не к добру, — с беспокойством произнесла Вереса.
— Неужто ты решила поучать старшую сестру? — Спросил Джесс.
— Я не смею ей указывать, просто чувствую: что-то тут не так, — вздохнула Вереса. — Впрочем, теперь это не в моей власти.
— Вот когда сможешь ее одолеть, тогда и поговорим. Ну, или хотя бы Туралиона для начала побори, — поддразнил ее Джесс.
— Ты прав, я тоже так думаю, — серьезно отозвалась Вереса. — И не факт, что я ему проиграю. Ты ведь видел, как я сражалась с Талоном Кровожадом? Ты сам человек, так скажи: справился бы этот Туралион на моем месте?
— Я… мне трудно судить, — Джесс искоса взглянул на нее. Он подумал: «Она что, и впрямь всерьез собирается набить морду Туралиону? Неужели эта младшая сестренка настолько старомодна?»
Вереса недовольно хмыкнула. Джесс благоразумно сглотнул слюну и продолжил подъем.
На четвертом этаже в мрачном коридоре, пахнущем тленным цветочным ароматом, Джесс отыскал нужную дверь. Едва ключ повернулся в замке, наружу вырвался густой запах старой бумаги.
Хотя здесь было даже теснее, чем в его съемном жилье, комната по крайней мере походила на скромный кабинет, а не на заброшенную уборную. Имелся даже старый книжный шкаф, который на вид был древнее самого здания.
Джесс осмотрелся. Он подумал, что даже если с ним будет бес, его можно было бы прятать в сумке, и тот сидел бы здесь как в темнице, совсем как в Даларане.
Но раз уж он решил выучить демонический язык, так рисковать нельзя. Демон, целыми днями торчащий снаружи и переписывающий тексты, рано или поздно попадется на глаза кому-нибудь из разношерстной братии магов, живущих в этом доме.
— Конечно, до Квель’Таласа этому жилищу далеко, но жить можно, — Джесс протянул ключ Вересе. — Когда будешь уходить, вернешь его мастеру Марину, к которому мы ходили. Или его дочери Эми, вы же виделись утром.
— Я запомнила. Но ведь это твоя комната? — Вереса приняла ключ и указала на табличку на двери. — Тут написано твое имя.
Джесс прищурился. На металлической пластинке действительно было вытравлено едва заметное «Сесо» и первая буква имени «Д». Раньше он и не замечал.
— Я снимаю дом поближе к Кварталу Торговцев, там удобнее, да и условия получше.
— Вот оно что. — Вереса провела пальцем по столу. — На самом деле здесь в сто крат лучше, чем я представляла. Я уже приготовилась эти несколько дней спать под открытым небом в лесу.
— Ну, до этого не дойдет. Место, где можно прилечь, у тебя есть, — сказал Джесс. — Кстати, если кто чужой спросит, я называю то вымышленное имя – Асервен?
Вереса положила сверток на стол и задумалась:
— Разумеется. Главное – не говори другим кал’дорай. Пусть будет Асервен… э-э…
— Солнечная Ярость? Солнечное Затмение? — Подсказал Джесс.
Вереса побледнела и замахала руками:
— Нет, ни в коем случае.
— Пусть будет Золотой Жал. Мне нравится, звучит неплохо. Асервен Золотой Жал. Если что-то пойдет не так, мне бы не хотелось злить твоих королевских родственников.
— Ладно, я в этом мало смыслю… Пусть будет так. — Джесс задвинул неплотно закрытый ящик стола. — Желаю удачи в твоем расследовании, леди Асервен Золотой Жал. А теперь позвольте откланяться.
— И тебе удачи в учебе, Джесс. Огромное спасибо, — поблагодарила Вереса.
Джесс кивнул и закрыл дверь. Он еще раз взглянул на свое имя на табличке, гадая, как же его угораздило… Искать жилье в Штормграде для родной сестры Сильваны Ветрокрылой!
Его так и подмывало расспросить ее о многом: почему она под чужим именем, почему пришла одна… Но Вереса явно не желала пускаться в откровения, и он не стал настаивать.
Впрочем, он догадывался, что она намеренно отсекает всё лишнее, желая этим заданием доказать семье свою силу.
В Даларане Вереса упоминала, что отношения между сестрами сейчас хуже некуда. Может, в этом всё дело?
Джесс взглянул на часы. Проклятье, уже три часа дня! Ему же еще на регистрацию!