Глава 213: «Незваный гость»
На следующее утро Джесс, прихватив небольшую шкатулку с щупальцами дракончика-феи, поспешил к Храму Волшебников.
Он думал о том, что, если в этот раз Эми Марин не отблагодарит его как следует, это будет чертовски несправедливо после той демонстрации остроумия и познаний, которую он устроил в Даларане.
Привычной дорогой он дошел до дверей кабинета леди Марин и, толкнув их, увидел внутри женщину в травянисто-зеленом пиджаке, стоящую у письменного стола.
Солнечный свет, падающий из окна, дробил комнату на резкие тени, и Джесс не сразу смог разглядеть лицо незнакомки.
— Эми, с Новым годом! Смотри-ка, что я тебе принес?
Женщина обернулась. Погодите-ка, это же… эльфийка?!
— Леди Марин только что вышла, человек, — заговорила она. — Но скоро вернется.
Джессу этот надменный тон показался до боли знакомым… Он слегка прищурился. Да это же Вереса!
Но как она здесь оказалась?
Джесс потер шею, гадая, не очередной ли это дурацкий сон.
Пока он предавался сомнениям, эльфийка спросила снова:
— Господин Джесс Сесо? Вы вернулись?
В этот момент дверь за его спиной распахнулась, прерывая их разговор. Джесс обернулся: вошла Эми Марин.
Она прижимала к себе стопку бумаг и уже собиралась что-то сказать эльфийке, как вдруг заметила Джесса. Эми замерла, и на ее лице отразилось бурное волнение.
— Джесс! Ты! Вчера вернулся или только сегодня утром? И почему ты так загорел после поездки домой? Разве на севере бывает солнце?
— Если бы ты знала, через что мне пришлось пройти… — удрученно вздохнул Джесс.
— Ты обязательно должен мне все рассказать, — улыбнулась Эми. — Ах да, позволь представить: это леди Асервен из Квель’Таласа. Леди Асервен, это мой дорогой младший ученик Джесс Сесо.
— Джесс, леди Асервен прибыла к нам по приказу генерала следопытов Луносвета, чтобы расследовать дело об остатках Орды. Мой отец сейчас обсуждает с мастером Андормасом вопросы зачисления в академию и не может помочь, поэтому он велел мне передать ей материалы его исследований об орках. Кстати, не забудь после обеда зайти в кабинет мастера Андормаса на регистрацию.
— Я помню, — ответил Джесс.
Асервен?
Вереса?
Она просто перевернула свое имя задом наперед?
Так называемая «Асервен» в этот момент сверлила его взглядом. Выражение ее лица было предельно напряженным, и Джесс сразу понял этот негласный приказ: не смей выдавать, кто она на самом деле.
— Здравствуйте, леди Асервен, — сказал Джесс.
Эльфийка откашлялась и ответила:
— Здравствуйте, господин Джесс Сесо. Благодарю вас, леди Марин, тогда я, пожалуй, откланяюсь.
Она приняла бумаги, вежливо кивнула и покинула комнату. Джесс провожал ее взглядом, пока дверь не закрылась.
— Эти эльфы просто невыносимы. Разговаривают так, будто раздают приказы слугам, даже слова благодарности у них звучат как-то странно, — Эми вполголоса пожаловалась, качая головой, но тут же заметила странный взгляд друга. — В чем дело, Джесс? Ты ее знаешь?
— Похоже, что нет, — ответил он. — Эльфы все на одно лицо. Я видел их в Даларане предостаточно, и они действительно все такие, как ты говоришь.
— Ха, славная, должно быть, вышла поездка! — Эми облокотилась на стол. — Ну что, ты ведь не забыл о самом важном?
— Как такое забудешь. — Джесс поставил шкатулку на стол. — Открывай, гляди.
Тень разочарования на миг промелькнула на лице Эми, но стоило ей заглянуть внутрь, как ее глаза округлились от изумления.
— Свет всевышний, это же перо Феникса!
— А… э-э… ты… — Джесс запнулся. — Откуда ты знаешь?
— Конечно знаю, — в ее голосе даже прозвучало чувство вины. — Я видела, как архимаг Кирин-Тора подписывал таким документы давным-давно. Это слишком ценная вещь, Джесс. Я вовсе не хотела, чтобы ты тратил столько денег на такой дорогой подарок.
— На самом деле, я не потратил ни монеты, — признался Джесс. — Это был приз за победу в одном мероприятии на Зимний Покров в Даларане. Мне не сказали, сколько оно стоит, но я подумал, что оно красивое и отлично подойдет тебе в качестве благодарности.
— О, я ведь почти ничего не сделала… Спасибо тебе огромное, Джесс! Трудно представить, ждет ли меня в этом году сюрприз побольше этого!
Эми обошла стол и крепко обняла Джесса. Она не отпускала его довольно долго, так что он весь пропитался запахом ее каких-то необычных духов.
— Так, мне нужно немедленно отнести это в спальню, а то папа увидит и наверняка попробует как-нибудь прибрать к рукам! Обязательно расскажи мне про Даларан, слышишь? Обязательно!
С этими словами она выпорхнула за дверь, оставив Джесса одного.
А объятие-то вышло теплым.
Мастер Марин занят с Андормасом, так что здесь он в ближайшее время вряд ли появится. Джесс решил, что действительно лучше зайти к мастеру Андормасу после полудня, чтобы разобраться с формальностями обучения.
А утро можно потратить на покупку приличной одежды… Особенно мантии мага. Этот рыцарь смерти даже после гибели умудрился подложить ему свинью – при воспоминании о двенадцати серебряных монетах, сгоревших в тот миг, сердце до сих пор обливалось кровью.
Кстати, а где Вереса?
Выйдя за дверь, Джесс заметил знакомый зеленый силуэт. Она прислонилась к стене у входа в алхимическую лабораторию и, увидев его, выпрямилась.
— Леди Вереса, что вы делаете в Штормграде? — Спросил он, подходя ближе. — Да еще и под вымышленным именем?
Вереса бросила взгляд в сторону сада, где возвышался Храм Волшебников.
— Имя ложное, господин Джесс Сесо, но причина моего визита – нет. Я действительно прибыла в Королевство Штормград, чтобы расследовать дела, связанные с Ордой.
Джесс кивнул на стопку бумаг у нее в руках:
— Это как-то связано с орками Драконьей Пасти из Болот? Мой учитель, мастер Марин, давно выслеживает их, уверен, он охотно поделится своими исследованиями.
— Нет, — отрезала Вереса. — Я пришла специально за вами.
— За мной?
Неужели из-за того приказа?
Значит, Общество Реликвий все-таки начало сотрудничество со следопытами?
Вереса кивнула:
— Именно потому, что мы знакомы, Сильвана поручила это задание мне. Что касается этих документов – я просто не застала вас на месте и решила поискать другие способы решения своих трудностей. Может, найдем место, где сможем спокойно поговорить? Здесь холодновато, а вы одеты довольно легко.
Джесс глянул на свою рубашку. В зимнюю пору разгуливать в таком виде и правда было неразумно; в Штормграде еще куда ни шло, а в Тирисфале он бы уже давно замерз насмерть.
— Тогда пойдем в таверну. В «Позолоченную Розу» или в «Синий Отшельник»?
— А в чем разница?
— В «Позолоченной Розе» собираются нормальные люди, а в «Синем Отшельнике» – одни маги.
— В «Позолоченную Розу».