Глава 205: «Чему быть, того не миновать»
— Скорее, Грерид, сделай что-нибудь своим электрическим молотом!
— Мой молот…
Дварф изо всех сил тянул руку, но никак не мог дотянуться до оружия, упавшего неподалеку.
Он попытался воззвать к молнии. Молот отозвался вспышкой электрической энергии и лишь слегка дернулся – его самого уже успело плотно запеленать паутиной.
— У тебя есть какая-нибудь огненная магия, Джесс?! Твой свет… он может поджечь эту дрянь?
— Сейчас попробую.
Джесс снова забормотал заклинание Света. Он помнил, что раньше при любой неудаче у него что-нибудь да загоралось, но на этот раз, как назло, заклинание выходило безупречным. Свет лился мягкий и ровный, совершенно не способный подпалить прочные нити!
Когда он нервничал раньше, то вечно ошибался; теперь же, когда он набрался опыта, даже попытка намеренно сотворить неверное заклинание в пылу паники не увенчалась успехом.
Шорох мириад паучьих лапок становился все ближе. Грерид разразился площадной бранью, а Джесс тихо выдохнул:
— У меня есть одна «кремень-штуковина», горит как миленькая… Но уговор: когда выберемся, не смей меня винить.
— Да-ка-кая-к-чер-ту-раз-ни-ца-де-лай-же-что-нибудь!!
— Заэрно! Явись!
— А вот и я! Наконец-то! Наконец-то я снова вижу свет божий! — При звуках этого голоса Грерид, который только что изнывал от ярости, внезапно остолбенел.
— Это кто еще вякает?
Из сумки чернокнижника выскочило темно-золотистое существо, окутанное клубами черного дыма. На его макушке тут же вспыхнул огонек. Грерид взревел:
— Это еще что за чертовщина?!
— Заткнись, коротышка! Ты мне уже в печенках сидишь! Будешь дьявольски кричать – я твои жирные губы в сосиски гриль превращу!
— Ты как меня назвал, плесень подгорная… Дай мне только слезть… только слезть! Джесс Сесо, ты, мать твою…
— Хватит трепаться! Заэрно, быстро жги паутину!
— Не давай ему меня спасать, пусть я лучше тут сдохну! А-а-а!! Я прибью эту пакость!
— Ах, раз просишь не спасать – значит, точно спасу, хе-ха-ха!
Бес щелкнул пальцами. Вспыхнувшее пламя в миг слизнуло паутину, сковывавшую путников, и огненной волной покатилось дальше по проходу, озаряя его неровными всполохами.
— Ну, давай, благодари меня, вонючий дварф!
— С превеликим удовольствием. Сейчас отблагодарю.
Грерид, рухнув на землю, тут же схватил электрический молот и с размаху обрушил его в сторону беса. Грянул взрыв, разметавший окрестное пламя. Мощный разряд, похожий на гигантскую змею, метнулся к Заэрно, но тот лишь издевательски хохотнул и исчез в яркой вспышке. Ударная волна и белый свет швырнули Джесса и Грерида прямо на стену.
Джесс кубарем откатился в сторону. Воздух заполнили клубы пыли, дым от пожара и озон. Он согнулся в приступе кашля, чувствуя жуткую тяжесть в груди.
— Прекратите! Уходим… уходим скорее! Там пауки!
Впрочем, звуки погони стихли. Оно и понятно: будь он на месте тех пауков, он бы тоже не рискнул совать нос туда, где на пороге дома ссорятся ходячая молния и огненный демон.
— Пауки… — Грерид, пошатываясь, поднялся. Его одежда все еще дымилась. — Плевать мне на них.
Бес снова выскочил у него за спиной и заверещал:
— Ну давай, попробуй поймай, тупоголовый болван! Я из тебя всю душу вытрясу!
Грерид резко обернулся, выхватил молот и метнул его в наглеца. Оружие со свистом прорезало воздух, но лишь звякнуло о каменную стену – беса и след простыл.
Борода дварфа едва не топорщилась от ярости. Он подскочил к молоту, поднял его и заорал:
— Где этот демон?! Где он?!
— Ку-ку, я здесь!
Стоило Заэрно появиться рядом с Джессом, как тот ловко схватил его за рога и запихнул обратно в сумку.
— Эй… не хочу назад! А-а… этот толстяк такой забавный! А-а-а… хозяин, я задохнусь! Уф-уф-уф…
Джесс туго затянул шнурок на сумке чернокнижника. Сверток еще пару раз дернулся и затих, постепенно обмякнув.
Грерид тяжело дышал, глядя на Джесса. Казалось, он вот-вот лопнет от негодования.
Наконец он выдавил:
— У меня железные мускулы! Твою мать, тупой демон даже жир от мышц отличить не может!
— Давай просто уберемся отсюда… — Джесс прижал сумку к себе.
Они выскочили из прохода на свежий воздух. На плаще Грерида пониже задницы все еще плясали огоньки – он сорвал его и яростно затоптал пламя.
Отряхнув плащ от пыли, дварф посмотрел на Джесса, затем на сумку, потом снова на Джесса.
— И ты не хочешь мне ничего объяснить?
— А что тут скажешь… Кажется, мы договаривались не спешить? — Развел руками Джесс.
Грерид потыкал в него пальцем, затем уронил руку и вздохнул:
— Ну ты и фрукт… Вечно у тебя какие-то сюрпризы. Это ведь демон был, верно? От вас, чернокнижников, я многого не жду, но когда ты успел приручить эту тварь?
— Еще до того, как мы отправились в Красногорье, — признался Джесс.
— Так давно? — Поразился Грерид. — И я все эти месяцы был в неведении?! Он все время сидел у тебя в сумке, а я и не подозревал?
— Ну, вроде того. В Красногорье… — Джесс замялся. — Он спас меня от того орка. А значит, косвенно помог и тебе. Да и в Каменной Крепости без него меня бы давно гноллы на куски изрезали.
Грерид с кислым миной потер затылок и пробормотал:
— Поверить не могу, что я столько времени путешествовал в компании демона. Господи помилуй.
Он помолчал и добавил:
— Знаешь, Джесс, то, что ты связался с этой нечистью, еще полбеды. Но то, что ты скрывал это от меня – вот что по-настоящему бесит. Я видел чернокнижников орков, они тоже таскали с собой таких бесов, так что я примерно понимал, на что иду.
Тут дварф посерьезнел:
— Стой, я должен знать точно. Он подчиняется твоим приказам? Ты его контролируешь?
— Пока проблем не возникало, — ответил Джесс.
— Значит, и те гадости про меня он тоже по твоему приказу нес?
— Разумеется, нет…
— В общем, пока не выпускай его, ладно? — Грерид не сводил глаз с сумки на поясе Джесса.
— Я понял… Может, соберем немного паутины? — Джесс попытался сменить тему. — Если вернемся в Южнобережье, ее можно выгодно продать. Не зря же мы сюда лезли.
— Э-э, резонно, — согласился Грерид. — Только много не утащим – уже поздно, да и места в мешках маловато.
— Наберем хотя бы той, что почище, без пыли и дохлых насекомых, — предложил Джесс. — Успеем до темноты в Квель’Дани?
— Должны, — Грерид кивнул и принялся перекладывать вещи в сумке.
— Но знаешь, — добавил дварф, — раз уж меня спас этот бес, выходит, я теперь тоже в одной упряжке со злом? Никакой разницы между нами не осталось. Эх! Помню, люди говорили: «Дварфы Дикого Молота хоть и ворчуны, да и с чужаками не знаются, зато зло чуют за версту и тьму на дух не переносят». Я так этим гордился! А теперь что? Глядите-ка, я стал подручным злого чернокнижника из леса.
— Не поздно ли ты это осознал? — Усмехнулся Джесс.
— Ах ты, демоново отродье… — Грерид покрепче перехватил кинжал и сквозь зубы бросил:
— Живо за паутиной!