Глава 202: «Странный свист»
— Эй, Джесс, живой еще?
— Живой, живой! — Джесс вскинул руку и сел, ощупывая всё вокруг. Костер на каменном постаменте мерцал, и затуманенный взор постепенно прояснился.
— Пора выдвигаться! — Сказал Грерид. — Идем в Квель’Дани. Уже десять утра, если сейчас не выйдем, до заката не успеем.
— Неужели?
Джесс пошевелил челюстью, слизнул налет с зубов. Голова всё еще шла кругом.
— Послушай… что это вообще за пойло было вчера?! — Он вцепился в плечо Грерида. — Ты сказал, слюни грифона?
Грерид нахмурился и воззрился на него:
— Какие еще слюни?! Это «Слезы грифона», местная гордость! Нигде больше такого не попробуешь. Лучшее, что есть на свете… после такого и умереть не жалко!
— По-моему, эта фраза звучала бы убедительнее из моих уст, а не из твоих, — уныло отозвался Джесс.
— Ничего, я сказал за тебя. И поверь, оно того стоит.
Грерид, собирая вещи, добавил:
— Хватай свои пожитки. Сюда мы больше не вернемся.
— Как это? Из Квель’Дани сразу в Южнобережье? — Спросил Джесс.
— Именно. Так быстрее, — Грерид кивнул.
— Если я правильно тебя понял… — Джесс поднялся, разминая затекшую шею. Когда дурнота немного отступила, он продолжил: — …ты планируешь, что мы полетим?
— Верно мыслишь, — подтвердил дварф. — Но даже при таком раскладе я не могу просто так угнать казенного грифона с Пика Грозовой Вершины, смекаешь?
— И что тогда? — Спросил Джесс. — Поймаешь дикого?
Грерид выпятил подбородок:
— Поймаю? Кого? Грифона? Ты их вообще видел? Ты хоть представляешь, как это выглядит? Кто кого поймает? Я собираюсь договориться, ясно тебе!
— Не очень, — пробормотал Джесс.
— Вот и смотри молча, розовокожий недоросль. Я и не ждал, что ты смыслишь в искусстве переговоров. — Грерид затянул косы, накинул меховой пиджак, туго затянул пояс и повесил молот на специальную петлю. Глянув на Джесса, он спросил:
— Ну как? Похож на настоящего рыцаря?
— Был бы ты повыше – цены бы не было.
— Ты вон вымахал, а на бойца всё равно не тянешь.
— Кхм… А зачем наряжаться-то так официально? — Поинтересовался Джесс.
— Идя к эльфам, нельзя проигрывать в стати, — Грерид похлопал себя по выпирающему брюху. — Эти пижоны из Квель’Дани даже в патруль выходят так, будто собрались на свадьбу.
— Ну, это ты загнул…
Джесс уложил вещи и надел рубашку. В подземельях дварфов было так тепло, что он почти забыл, что на дворе зима.
Грерид фыркнул:
— Одевайся плотнее, Джесс, это еще и от волков защита. Обычно я патрулирую эти места с шестью-семью вооруженными дварфами, и дикий волк к нам и близко подойти не смеет. А сейчас нас только двое, так что всякое может быть. Местные хищники вырывают куски прямо из пастей троллей, представь, какие они лютые… Это тебе не щенки из Элвиннского Леса.
Джесс поднял прислоненный к стене посох и помахал им:
— Ни один волк к нам не сунется. Главное – ты сам на ногах устой и не дери дала вместе с ними.
Он закрепил посох за спиной, затянул пояс и, расправив грудь, улыбнулся:
— Постараюсь тебя не зацепить!
Грерид хлопнул по боевому молоту:
— Спорим, ты и заклинание вымолвить не успеешь, как волки уже будут корчиться в канаве. Сегодня я покажу тебе, на что способен истинный грифон-рыцарь.
Климат во Внутренних Землях был мягче, чем в Хилсбраде. Джесс предположил, что Пик Грозовой Вершины служит щитом от восточных морских бризов.
В отличие от Хилсбрада и Альтерака, где росли сплошные сосны да кипарисы, здесь было много дубов, высоких кедров и совсем уж невероятных исполинских деревьев неизвестной породы.
Джесс был уверен, что эти сверхъестественные гиганты севера как-то связаны кровным родством с Мировым Древом, иначе как еще объяснить такие размеры…
Внутренние Земли казались краем, лежащим за пределами цивилизации. Куда ни глянь – ни следа человека.
Он знал, что дальше на востоке рано или поздно начнутся деревни и опорные пункты Империи Амани, но тролли не были из тех, кто любит перестраивать природу под себя. Поэтому, по сравнению с землями Лордерона, здесь царила первозданная глушь.
В полдень они наполнили фляги у небольшого пруда и решили перекусить в тени руин древней стены, оставшейся от троллей бог весть с каких времен.
Джесс жевал хлеб, взятый из Стальгорна, как вдруг в свисте ветра, гуляющего между каменных плит, ему почудилось что-то странное.
Звук напоминал то прерывистый свист, то глухой шепот.
Он заглянул в щель между камнями, но ничего не увидел.
— Эй, Грерид, ты слышишь? Кажется, звук какой-то не такой.
Грерид перестал жевать и медленно поднял голову. Они замерли. Наконец он произнес:
— Да, что-то есть. Но в этом лесу… Джесс, на что, по-твоему, это похоже?
— Будто кто-то пытается говорить с зажатым ртом, — ответил Джесс.
— Как точно, — заметил Грерид. — У тебя уже есть догадки? Хриплый голос в лесах Внутренних Земель…
— Какова вероятность, что кто-то угодил в паутину? — Спросил Джесс.
Грерид посмотрел на него и кивнул:
— Весьма высокая!
Джесс оглядел груды камней вокруг:
— Пойдем проверим?
— Раз уж услышали, надо идти, — сказал Грерид. — Будь там эльф – еще ладно, а если наш брат дварф? Нельзя бросать в беде, тем более так близко к дому. Хоть мне и горько признавать, но наши влетают в такие передряги куда чаще долгоухих.
— Здесь ведь пауки как-то связаны с троллями? — Уточнил Джесс. — Они поклоняются Шадре, богине пауков, так?
— Ты и это знаешь?
— Ты же сам мне рассказывал, забыл?
— Гм… ну, может и поминал, — Грерид почесал ухо. — Но жрецы пауков живут в основном в Шадра’лозе. Местные пауки давно отбились от рук троллей. Раньше наши охотники постоянно прореживали их ряды и отгоняли подальше от города, но сейчас, после войны, они, видать, решили вернуться и снова пакостить.
— Прямо как гноллы в Элвинне, — вставил Джесс.
— Прямо как гноллы, — согласился Грерид.