Глава 200: «Пир»
Они вернулись в чертоги Громового Кулака. Пир уже был в самом разгаре – Джесс и сам не заметил, когда всё началось, но многие дварфы вовсю орудовали челюстями.
Эти ребята совершенно не заботились о каких-то там закусках. Были среди них и такие, кто пришел исключительно ради выпивки: они заливали в себя эль до тех пор, пока не забывали, что его вообще можно пить, и лишь тогда, повинуясь инстинкту голода, пытались нащупать на столе хоть какую-то еду.
Джесс слышал, что дварфы Дикого Молота знают меру в выпивке чуть лучше, чем их сородичи из кланов Бронзоборода или Черного Железа, но, глядя на это неистовство, он решительно не мог вообразить, что же тогда творится в Стальгорне на Зимний Покров.
Впрочем, для Диких Молотов Зимний Покров давно перестал быть тем фанатичным и торжественным праздником, каким он был до Войны Трех Молотов. Вместо того чтобы поклоняться призрачным предкам и поминать древнюю кровь, они предпочитали набивать животы, восстанавливая выносливость перед лицом опасностей грядущего года.
Джесс и Грерид шли по залу. Рядом с ними вышагивала группа дварфов, тащивших на головах подносы с жареным мясом. Они двигались в такт, хором распевая песни, а на подносах, поблескивая жирными боками в окружении печеных фруктов, лежало некое гигантское чудовище… у которого было три пары ног!
Это оказался огромный крокодил – вероятно, болотный хищник, пойманный к югу от Моста Сардора. Дварфы умудрились зажарить его так, что он стал похож на здоровенного горбатого вепря. Если бы не длинная морда, ряды клыков и характерные для Азерота шесть лап, Джесс вряд ли бы понял, что это за чертовщина. Но следом за этим блюдом шел некто, заставивший Джесса и вовсе раскрыть рот от изумления.
Толпа дварфов, пошатываясь, тащила леса, на которых был подвешен омар, по размерам превосходивший давешнего крокодила!
Чудище казалось не до конца прожаренным: от него несло морскими водорослями и тиной, а по пути с него кап-кап стекала прозрачная кровь. Несколько дварфов, пристроившихся сзади, то и дело тыкали пальцами в эту слизистую жидкость и с довольным смехом облизывали их.
Когда они подошли ближе, Джесс по форме панциря и сегментированным клешням осознал: это был не просто рак, а настоящий омаролюд.
Внутренние Земли выходили к морю. Пусть оно и лежало далеко на востоке, у самых границ земель троллей, где постоянно бродили враги, это не означало, что дварфы Дикого Молота боятся туда соваться.
«Неужели этого омаролюда поймали именно там?» – подумал Джесс.
После таких монстров всё остальное – колбасы толщиной в человеческую голову, жареные боевые волки с клыками длиннее мечей, огромные, больше дварфа, буханки черного хлеба с хрустящей корочкой, пахнущие кислинкой и усыпанные цукатами – уже не вызывало у Джесса никакого удивления.
— На чем вы вообще всё это жарите? — не выдержал он.
— Если копать достаточно глубоко, — ответил Грерид, — то можно найти способ приготовить что угодно.
В голосе Джесса проскользнуло беспокойство:
— И как глубоко вы зарылись?
— А-а, я понял, на что ты намекаешь, Джесс! — Грерид погрозил ему указательным пальцем. — Конечно, не так глубоко, как племя Черного Железа! К тому же в этом мире есть только один Повелитель Огня, и его уже выкопал Тауриссан. Так что нам он точно не попадется!
Джесс немного удивился тому, что Грериду известно о Повелителе Огня Рагнаросе.
Когда дварфы Черного Железа обосновались на севере Красногорья, возводя города и вскрывая горные жилы, они случайно наткнулись на запечатанного в недрах древнего элементаля огня.
В момент, когда к их порогу подошли объединенные войска двух других кланов, они попытались призвать это могучее существо. В результате пробудился дремавший сотни тысяч лет Повелитель Огня Рагнарос, что вызвало Большой Взрыв, уничтоживший половину Красногорья.
И хотя эта катастрофа, навсегда изменившая облик Каз Модана и Красногорья, стала трагедией для большинства живых существ, дварфы Черного Железа считали это деяние поводом для гордости.
Они раззвонили о призыве Повелителя Огня по всему свету, так что неудивительно, что в мире дварфов об этом знал каждый встречный.
В пиршественном зале еду подносили непрерывно, хотя многое уже было съедено наполовину. Столы ломились от пустых кубков. Дварфийки с брезгливыми минами на лицах расталкивали ногами в стельку пьяных сородичей, отбирали у них кружки и швыряли их в общие кучи, не забывая при этом приложиться к тем сосудам, где еще плескался хмель.
Джесс подошел к длинному столу и тихо спросил:
— Грерид… мы не слишком поздно?
— Да в самый раз, — отозвался дварф. — Когда заходишь в разгар веселья, не привлекаешь лишнего внимания.
На одном из столов двое дварфов стояли в обнимку и пели. Их объятие меньше всего напоминало дружеское – скорее это походило на схватку борцов или борцов сумо, где каждый изо всех сил старается повалить противника на лопатки.
При этом нужно было петь, не слишком фальшивя: стоило кому-то забыть слово или запнуться, как со всех сторон летели насмешки и язвительные ругательства.
Жаль, Джесс не понимал ни слова, иначе смог бы оценить весь колорит культуры Дикого Молота. Грерид лишь вкратце пояснял ему смысл песен, но его познания во всеобщем языке явно не позволяли заниматься синхронным переводом, а уж тем более передать уникальный вкус дварфского наречия.
Грерид выудил из супницы глаз какого-то зверя и откусил половину. Сок брызнул ему прямо на повязку. Он сорвал промокшую тряпицу, отшвырнул её в сторону и, косясь на спутника, спросил:
— Когда уже за ум возьмешься и выучишь наш язык, Джесс?
— Я записался только на курсы драконьего языка, а дварфский… — Джесс почесал затылок. — Я с ним раньше совсем не сталкивался. Даже не помню, есть ли такие уроки в Храме Волшебников. В университете наверняка должны быть.
— Драконий язык… — Грерид кивнул. — Ну да, у ящериц тоже есть своя речь, я и забыл.
— Я не слишком здесь выделяюсь? — Осторожно поинтересовался Джесс.
— Ты про то, что стоишь посреди толпы дварфов, которые либо уже в отключке, либо вот-вот там окажутся? — Грерид отхлебнул из подвернувшегося кубка. — Пустое. Уверен, в истории бывали дварфы твоего роста… К тому же, раз уж ты дошел сюда и попал на пир, то какая разница, дварф ты или человек? Есть рот, можешь орать и понимаешь, что грызть надо еду на столе, а не чужие головы – значит, ты достойный гость.
— Хотя одно правило всё же есть: не смей жаловаться! Не жалуйся, что еда невкусная, эль дрянной, или что здесь холодно, а там жарко. На пиру в Пике Грозовой Вершины всегда рады дурачку, который ничего не смыслит, но нам даром не нужен зануда и жалобщик.
Джесс недоуменно кивнул и посмотрел на стол. Блюдо за блюдом: непонятные органы, внутренности, части тел неведомых зверей, диковинные фрукты и сыр, покрытый подозрительными пятнами. Он невольно сглотнул слюну.
Задача «не жаловаться на еду» обещала быть крайне непростой.
«В общем, просто закрой рот и ешь», – приказал он себе.