Глава 184: «Одни уходят, другие приходят»
Когда в сумерках он вернулся к дому Дюшана, на пороге стояло несколько магов в мантиях Кирин-Тора и о чем-то оживленно беседовали с хозяином.
Один из них, стоявший лицом к улице, заметил Джесса. Хотя Джесс не помнил, где мог его видеть, маг тут же указал на него пальцем.
Кто-то из группы о чем-то спросил Дюшана; тот проследил за жестом, увидел Джесса, и его лицо приняло выражение обреченной покорности.
Дюшан что-то ответил, и вся компания разом обернулась. Это было до жути похоже на сцену из «Матрицы», когда толпа Смитов одновременно замечает Нео.
Что это за прием? Секретная полиция?
После вчерашних подозрений в адрес Кел’тузада у Джесса на душе заскребли кошки.
Теперь он был почти уверен: Талон Кровожад узнал его имя именно от Кел’тузада, иначе это было просто необъяснимо.
Может, слова Джесса на саммите показались Кел’тузаду опасными? Или тот испугался, что парень разгадает его связь с рыцарями смерти, и решил убрать свидетеля?
Но стоило ли ради этого заставлять Кровожада носиться за ним через несколько кварталов?
Не слишком ли поспешно? Впрочем, для мага, тайно изучающего в Кирин-Торе магию нежити и черную магию, страх разоблачения – плохой советчик. Джесс это прекрасно понимал.
Если так, то Кел’тузад становился еще подозрительнее.
Стоит ли бежать? Может, эти маги Кирин-Тора присланы, чтобы закончить начатое Кровожадом?
Бегство бессмысленно. Как бы Джесс ни старался, из Даларана ему не выбраться – ищейки Кирин-Тора схватят его в два счета.
Раз так, придется встречать судьбу с гордо поднятой головой, зачем бы они ни явились.
Хорошим знаком было то, что маги не бросились на него с намерением впечатать в землю.
Значит, каковы бы ни были их цели, они хотя бы собирались сначала поговорить.
Джесс откашлялся и зашагал к ним, стараясь выглядеть как можно спокойнее, невиннее и естественнее.
Предводитель группы, довольно молодой каштанововолосый маг, дождался, пока Джесс подойдет ближе, и произнес:
— Я Уэйн Халистер из отдела обороны. Вы ведь господин Джесс Сесо? Рад знакомству.
— Да, это я. — Джесс покосился на Дюшана. — А в чем…
— Мастер Каро Дюшан тоже не совсем в курсе дела, — перебил Халистер. — Мы здесь по приказу Кирин-Тора. Ищем зацепки по делу об ограблении.
Он перевел взгляд на бинты на плече Джесса. — Могу я спросить, как вы получили это ранение, господин Сесо?
— Прошлой ночью я столкнулся с рыцарем смерти, — ответил Джесс.
— Похоже, идет восстановление, — маг из министерства обороны окинул взглядом дом Дюшана и обратился к хозяину:
— Мастер, мы можем войти и поговорить внутри?
— Разумеется, заходите, — поспешно ответил Дюшан.
Эти маги в своих коротких мантиях и длинных плащах больше всего напоминали оперативников уголовного розыска.
Хотя Джесса никто не хватал и не вел под руки, его буквально втиснули в дом, окружив со всех сторон.
— Господин Сесо живет на первом этаже?
— На третьем.
— Тогда поднимемся туда.
Комната Джесса была обставлена со вкусом, но в целом казалась тесной до невозможности.
Он мысленно поблагодарил судьбу за то, что не притащил сюда посох. Иначе, о чем бы эти ребята ни пришли спрашивать, объясниться бы не удалось.
Радость была недолгой: он вдруг вспомнил про сумку чернокнижника, засунутую под кровать.
Интересно, в Даларане в ходу ордеры на обыск? Имеет ли он право отказаться? Скорее всего, нет.
Несколько магов остались внизу и у входа, а Халистер вместе с еще одной магиней поднялись наверх. Джесс чувствовал, как эти двое буквально задавили его своим авторитетом, заставив опуститься на стул.
Халистер прислонился к подоконнику. — Министерство обороны направило меня прежде всего для того, чтобы прояснить ситуацию с тем письмом, господин Сесо. Полагаю, вы догадываетесь, что произошло. Вчерашнее ограбление, скорее всего, напрямую связано с содержанием того приказа.
Джесс тут же подхватил:
— Я так и знал! На вчерашнем саммите я настойчиво советовал мастеру Кел’тузаду усилить охрану сокровищницы. Эти рыцари смерти наверняка действовали в сговоре с черными драконами, чтобы отвлечь силы обороны Даларана, а сами пробрались в хранилище за одной из трех реликвий. Я это предвидел! И на встрече постарался донести свою мысль до каждого!
— Я ведь прав?
Он вскочил, в упор глядя на Халистера, и тот явно не ожидал такой бурной реакции.
— Успокойтесь, господин Сесо.
— Мастер Кел’тузад вообще не прислушался к мнению юного ученика! Пусть он занимает высокий пост… но разве это дает ему право на такое высокомерие?
— Прошу вас… спокойнее. Никто не хотел такого исхода, мастер Кел’тузад тоже глубоко сожалеет.
Джесс Сесо опустился обратно на стул, его пальцы нервно забарабанили по столешнице.
Он лихорадочно соображал, как бы прикинуться дурачком, но так, чтобы это не выглядело явным спектаклем. Если этот человек прислан не Кел’тузадом – полбеды. Но если он здесь, чтобы прощупать почву для мастера – Джесс обязан использовать этот шанс.
Вражда с членом Совета Шести Кирин-Тора – сомнительное удовольствие. Джесс хотел, чтобы Кел’тузад немного расслабился и перестал видеть в нем угрозу, ради устранения которой стоит рисковать, убивая мелкую сошку.
— Я постараюсь, — буркнул он под нос.
Маги переглянулись. Халистер спросил:
— Итак, не могли бы вы объяснить, почему вчера вечером так внезапно покинули дом?
— Я хотел навестить друга, он еще не оправился от ран. По дороге я наткнулся на невероятно сильного рыцаря смерти, который чуть не отправил меня на тот свет, — Джесс понизил голос. — Уверен, это был сам Талон Кровожад. Никто иной.
— Откуда такая уверенность? — С подозрением прищурился Халистер.
Джесс изобразил гнев:
— А кто же еще? Ни у кого больше нет такой силы, это был настоящий демон! Если бы не те эльфы-следопыты, я был бы уже мертвее самой нежити. И вы бы сейчас ни о чем меня не спрашивали, глубокоуважаемый мастер Уэйн Халистер.
— Вчерашняя ночь стала незабываемым бедствием для каждого жителя Даларана, — Халистер помолчал, а затем резко сменил тему:
— Ваш друг – дварф Дикого Молота, верно?
— Ученик мага из Штормграда и дварф Дикого Молота… погодите. — Он обернулся к магине:
— Как звали того ученика мага?
— Сесо, — подсказала она. — Похоже, это и есть наш господин.