Глава 183: «Ажиотажный спрос»
Вернувшись из лазарета, Джесс вместе с Греридом заглянул в съемное жилье, чтобы забрать свои вещи. Посох он, разумеется, оставил там же: до самого отъезда из Даларана Джесс не планировал показываться с ним на людях.
Всю дорогу до дома он размышлял о том, что пора бы поскорее взяться за обучение Магической Броне. Будь у него это заклинание под рукой во время схватки с Кровожадом, последствия вряд ли оказались бы столь плачевными.
Но Магическая Броня давалась с огромным трудом. Даже при его страсти к изучению новых заклинаний, каждый раз, когда дело доходило до практики, его одолевала лень.
Покинув Штормград, он множество раз повторял про себя слова заклятия, но так ни разу и не применил его в деле. Во-первых, это было действительно опасно, а во-вторых, вечно не хватало времени.
Особенно после той схватки с черным драконом в Южнобережье – он пролежал в беспамятстве два-три дня, и драгоценное время было упущено.
Этим вечером он твердо решил попросить помощи у учителя Дюшана.
Как ни крути, пора начинать тренировки. Странное путешествие по материку Лордерон уже перевалило за экватор – сегодня было двенадцатое декабря.
Стоило Джессу подойти к двери жилища и постучать, как она почти мгновенно распахнулась.
Дюшан стоял на пороге и с порога же напустился на него:
— Джесс, почему ты не нашел способа связаться со мной? Вчера вечером сорвался с места и ушел, даже не сказав куда!
— Вчерашняя ситуация, Учитель, не оставляла возможности для связи, — устало ответил Джесс. Войдя внутрь, он заметил, что Дюшан выглядит напряженным. — Учитель, что случилось?
Дюшан немного помедлил и произнес:
— Говорят, сокровищница Даларана была ограблена.
— Я предупреждал их на саммите, — отозвался Джесс.
Учитель присел, вздохнул и взял чашку. — Если бы ты ошибся, тебя бы просто приняли за юного ученика, который мелет чепуху, и забыли бы об этом. Но теперь, когда твои слова подтвердились с пугающей точностью, они обязательно придут сюда с вопросами.
Джесс понимал, что Дюшан прав: Кирин-Тор найдет его рано или поздно. И действительно – не успел Дюшан допить свой кофе, как снаружи раздался стук.
— Мастер Каро Дюшан, господин Джесс Сесо уже вернулся?
Голос звучал подчеркнуто официально – так обычно говорили люди из Кирин-Тора.
Дюшан беспомощно пожал плечами, и Джессу ничего не оставалось, кроме как пойти открывать.
На пороге стоял эльф.
На нем была синяя мантия с расшитым золотыми нитями поясом и накидка. Длинные золотистые волосы ниспадали до самой талии, а ожерелье с самоцветом на шее выглядело необычайно изысканно.
И по одежде, и по осанке он походил на безупречного мага школы Квель’Таласа, а не на одного из эльфов-членов Кирин-Тора.
— Приветствую. Я Реми Звездочет из Общества Реликвий. Могу я видеть господина Джесса Сесо?
— Я и есть Джесс Сесо.
Джесс лихорадочно соображал, зачем он понадобился Обществу Священных Реликвий.
Неужели тот посох все-таки обнаружили?
Да нет, невозможно…
В голове вихрем пронеслось множество тревожных мыслей, но он лишь кивнул и спросил:
— Чем я могу быть полезен?
Реми заглянул в дом, поздоровался с Дюшаном и продолжил:
— Господин Сесо, вы живете здесь не один. Может, нам стоит выйти и обсудить всё в спокойной обстановке за обедом?
Заметив бинты на плече Джесса, он добавил:
— Надеюсь, ваши раны не помешают прогулке?
— Просто пообедать… пожалуй, смогу.
Попрощавшись с Дюшаном, они дошли до заведения под названием «Лазурная встреча». Реми на беглом эльфийском заказал несколько блюд, после чего слегка откашлялся и посмотрел на Джесса.
— Господин Джесс Сесо, для начала я объясню цель своего визита.
Всеобщий язык в устах Реми звучал почти идеально. С его произношением не мог сравниться не то что Джесс со своим акцентом парня с ферм Брилла, но даже, пожалуй, члены королевской семьи Менетилов.
— Вы когда-нибудь слышали о нашем Обществе Реликвий?
— Слышал, — подтвердил Джесс.
Реми кивнул. — Возможно, вы считаете, что Общество Реликвий – это организация, преданная Квель’Таласу или даже королевскому дому Солнечных Скитальцев. Внешне это так, но на деле наш смысл существования не в службе кому-то конкретному. Мы ищем разбросанные по миру Священные артефакты, оружие и реликвии, оставшиеся с Древних времен. Мы изучаем их секреты и знания, чтобы достичь нашей главной цели – помочь кал’дорай навсегда избавиться от магической зависимости. Вероятно, вы слышали об этой беде, которая мучит мой народ уже десять тысяч лет.
— Да, об этом я тоже слышал, — кивнул Джесс.
Реми Звездочет держался настолько официально, что когда на стол подали разнообразные закуски и блюда, Джесс, несмотря на сильный голод, стеснялся начать есть. В итоге он лишь пригубил сок из своего бокала.
— Я рассказал об этом, — продолжал Реми Звездочет, — потому что не хочу, чтобы вы испытывали ко мне бдительность или враждебность. Пусть мы разных рас, я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Альянсу эльфов и людей. Я пришел сюда по рекомендации хозяина посольства Даларана, Эйтаса Похитителя Солнца. Он пересказал мне то, что произошло вчера вечером на оркском саммите.
Общество Реликвий, оркский саммит, Эйтас Похититель Солнца.
Хотя Реми долго ходил вокруг да около, Джесс уже почти догадался, к чему тот клонит.
— Значит, вам нужен приказ Талона Кровожада, верно? — Спросил он.
— Господин Джесс Сесо, вы оказались столь же проницательны, как я и предполагал, — ответил Реми Звездочет.
«Какая уж тут проницательность, – подумал Джесс, – это же очевидно». Интересно, не готовит ли этот красавчик какую-нибудь ловушку, так сладко рассуждая?
Несмотря на подозрения, Джессу было приятно это слышать. Лесть Реми попала точно в цель, пробив его внутреннюю броню.
Он посмотрел на еду, сглотнул слюну и сказал:
— Но это письмо… это всего лишь письмо. Его содержание уже полностью перевели мастера на саммите. Думаю, мастер Эйтас и его ученики с их памятью уже давно заучили всё до последнего слова. Я не совсем понимаю: разве Общество Реликвий не должно искать магические артефакты? Неужели вы надеетесь по паре обрывочных фраз найти все остальные реликвии?
— Последний артефакт, — поправил его Реми.
Он отправил в рот кусочек вяленых фруктов. — Вы еще не слышали, что сокровищница Даларана была ограблена? Судя по бурной реакции Кирин-Тора, пропало Око Даларана – легендарная реликвия Совета Тирисфаля.
— Впрочем, об Оке Даларана вам знать не положено, господин Сесо. Не болтайте об этом лишнего, иначе будут неприятности. Я рассказал вам это лишь в знак своей искренности.
— Что же до пользы письма… дело не только в орочьем языке. — Реми откинулся на спинку стула. — Если вы посещали уроки зачарования, то должны знать: когда могущественные чернокнижники или маги касаются предметов, они неизбежно оставляют следы магических возмущений. Люди называют это магическим отголоском. Способность чувствовать такую энергию называется соприкосновением. Это важнейшее умение при поиске святынь и древних находок, господин Сесо. К примеру, прямо сейчас я чувствую, что два часа назад вы виделись с моим соплеменником, а ваши раны нанесены рыцарем смерти. Я не следопыт и не обладаю восприятием, позволяющим учуять лесного тролля за сотни метров, и у меня нет сети шпионов по всему Даларану, но мне даже не нужно спрашивать, прав ли я. Теперь вы понимаете силу соприкосновения?
Джесс подумал, что этот парень действительно кое-что смыслит… интересно, не «соприкоснется» ли он с другими его секретами?
Реми, впрочем, не стал развивать тему. — Старший инспектор Общества Реликвий может увидеть в письме мага скрытую информацию, недоступную лингвистам: его запас маны, состояние разума, физическое здоровье, эмоции… Опираясь на эти зацепки, мы можем собрать массу дополнительных сведений, превращая безделицу в бесценное сокровище.
— Теперь понятно, — кивнул Джесс.
— Если вы согласны, назовите цену, господин Джесс Сесо. — Реми Звездочет внезапно сменил темп, застав Джесса врасплох. Только что вилял кругами, а теперь – такая прямота?
Внутренне Джесс рассчитывал на четыре золотые монеты – такую оценку он дал еще в Штормграде. Но раз это Общество Реликвий столь богато, стоило попробовать вытянуть побольше.
— Я никогда не занимался подобными сделками, мастер, — сказал Джесс. — Предложите вы.
— Десять золотых монет, — произнес Реми.
— Пусть будет тринадцать, — с каменным лицом ответил Джесс. И тут же осознал: Реми только что предложил десять золотых. Золотых!
Он просто решил накинуть сверху, сколько бы Реми ни предложил, но никак не ожидал, что цена сразу окажется такой баснословной.
Реми Звездочет погладил острый подбородок с намеком на золотистую бородку. — Тринадцать монет – это уже за пределами бюджета, который мне выделили, господин Сесо. Если вы не согласитесь на двенадцать, сделку придется отменить.
— Ладно, пусть будет двенадцать, — Джесс изо всех сил старался казаться невозмутимым. — Это письмо уже становится обузой, я и сам не прочь от него избавиться.
— Разумное решение. — Реми Звездочет уточнил:
— Приказ при вас?
Джесс открыл сумку, выудил свернутый орочий приказ и разложил его на столе.
Реми мельком взглянул на него, затем на Джесса. — Это он, всё верно.
Он выложил на стол кошель, добавил туда еще две золотые монеты от себя и сказал:
— Благодарю вас за то, что согласились расстаться с этим ценным материалом, господин Сесо. Приятного аппетита, а я, пожалуй, откланяюсь.
Джесс проводил Реми взглядом, коснулся увесистого кошелька, затем ощупал рану на плече. — С-с-с… — зашипел он от боли, убеждаясь, что всё это не сон.
Затем он подозвал бармена-гнома, который протирал соседний столик:
— Послушайте, уважаемый… соберите мне эти сладости с собой. Спасибо.