Глава 181: «Двое странных людей»
Вернувшись к Грериду, Джесс услышал его ворчание еще издалека:
— Что так долго? Неужто столько тем для разговоров нашлось?
Джесс парировал:
— А ты чего так разволновался?
— Сейчас народу поменьше, надо скорее идти раны твои смотреть! — Дварф указал на дверь здания впереди. — А то в полдень они то обедать уйдут, то еще что.
— Да не так уж и болит… — отозвался Джесс. — Могу и подождать.
— Говорю же – мое лекарство помогло! — Грерид кивнул в сторону эльфов. — Или ты думал, что пара фраз с красоткой тебя исцелила?
— Эта красотка вчера мне жизнь спасла, — напомнил Джесс. — Не то что ты – вечно боишься, что я слишком медленно подыхаю.
Грерид ткнул пальцем в сторону носа Джесса, хотел что-то вставить, но не сразу нашелся с ответом. Джесс вдруг спросил:
— Знаешь, что мне сказала эта Ветрокрылая?
— О-о, началось хвастовство, — Грерид самодовольно ухмыльнулся. — Ты весь такой герой, спас даму, она в благодарность замуж захотела, а ты ей отказал? Эти сказки я еще пятьдесят лет назад слышал, Джесс Сесо, скукотища.
Джесс открыл рот, глядя сверху вниз на этого заносчивого ворчуна, и вместо слов ему нестерпимо захотелось отвесить тому пинка.
— Она хочет помочь тебе с глазом.
— Э-э, чего? — Грерид вмиг переменился в лице. — В смысле? Она умеет такое лечить?
— Ее сестра – генерал следопытов в Луносвете, — начал объяснять Джесс. — У нее наверняка есть связи среди тамошних дворян. Она знает одного ботаника.
— Правда? — Недоверчиво спросил Грерид. — И с чего ей мне помогать? Да и тебе тоже?
— Ну как же, — усмехнулся Джесс. — Я же герой, спас красавицу. Она от благодарности замуж рвалась, я отказал, вот она и решила хоть как-то загладить вину.
— Ха-ха, да я шучу, не злись! — Грерид похлопал Джесса по руке и тут же деловито осведомился:
— Так когда мы выдвигаемся в Квель’Талас? Ждать не могу!
— Мы идем во Внутренние Земли, — поправил Джесс. — В Квель’Талас она нас провести не может, зато может выманить этого эльфа-ботаника оттуда. По крайней мере, так обещала.
Грерид поскреб бороду:
— Тогда выходим завтра, с утра пораньше! На рассвете! Хотя… твои раны на плече… доедешь в повозке-то?
— Сначала надо с мастером Дюшаном переговорить, — сказал Джесс. — А раны…
Он вспомнил про воду Солнечного Колодца. Уж после такого средства грех не оклематься.
— Завтра поглядим. Выходим утром. Встретимся у «Небесной лазури», так что собери вещи заранее. Кстати, Грерид, а как же твоя работа в таверне?
— Тот дварф и сам уже не справляется, — ответил Грерид. — Вчера такой шум подняли, он теперь за все боится. Выплатил мне остаток и сам решил пораньше домой ехать.
— Хоть не обделил? — Спросил Джесс.
— Пусть только попробует, — пробормотал Грерид. — Не я же ту нежить подговаривал дебоширить. Сколько должен, столько и отдал.
Закончив, он сладко потянулся:
— Боги, неужто свершится… Я уже и не чаял снова обоими глазами на мир смотреть. Чудеса, да и только. А эльфийка эта – душа-человек!
— Слушай, а что там на самом деле ночью было? Кто кого спасал-то?
— Друг друга, — тихо отозвался Джесс.
Грерид прищурился, глядя на него. Джесс, заметив этот взгляд, невольно коснулся губ и носа:
— Ты чего? У меня что-то на лице?
Дварф внезапно спросил:
— Ты ведь на нее запал, а?
— С чего ты взял? Я и сам-то ничего такого не чувствую, — отнекивался Джесс.
Грерид многозначительно кивнул:
— Дам я тебе совет, парень. Эти эльфийки с виду все такие холодные, вежливые да правильные. Но это они только в человеческих городах маску носят. В Квель’Таласе они похлеще любого будут! Гляди в оба, не попадись на их уловки.
— Зачем ей меня обманывать? Я же не какой-нибудь знатный лорд.
— Кто тебе сказал, что эльфам это важно? Думаешь, откуда берутся все эти безродные полуэльфы на улицах? Неужто человеческие дворяне не прокормили бы лишний рот, умеющий только печенье жевать?
— А, ты об этом, — улыбнулся Джесс. — Если захочет – пусть говорит прямо, еще неизвестно, кто на чью удочку попадется.
— Ты уже на пути к той же яме, в которую все эти дурачье до тебя падали, — ворчал Грерид. — Думают, что все под контролем, мол, просто поиграем и разбежимся, а в итоге – увязают по уши.
— Дурачье? — Переспросил Джесс. — Это ты про себя, что ли?
— Заткнись, — отрезал Грерид. — Слушай, что умные люди говорят.
— Тем эльфам, что в мир выходят, плотские утехи быстро приедаются. Сколько ни выдумывай – все одно и то же. Что смертный, что зверь – какая разница? А вот чувства… это совсем другое. С каждым человеком, с каждой расой, в каждой новой обстановке – все по-разному. Это куда более тонкая встряска, за ней они и охотятся! Ты думаешь, она полюбит тебя по-настоящему, как привыкли люди? Нет. Она просто копается в тебе, ищет новые, неведомые ей ощущения. А как найдет что посвежее да поинтереснее – тут же упорхнет, и глазом не моргнет… Еще и радоваться будет, если ты с ее новым дружком поединок затеешь.
Глаза Джесса округлились. Он пробормотал:
— Через что же ты прошел? Ты там во Внутренних Землях что, так дико развлекался?
— Помолчи! — Продолжал Грерид. — Одно дело – в шутку обещать привести эльфийку домой, хвастаться перед друзьями, и совсем другое – всерьез в это вляпаться, Джесс! Они живут по две тысячи лет, а ты – от силы несколько десятков. Думаешь, ты для них хоть что-то значишь? Не хочу я потом твои сопли подтирать.
— Это ты сейчас про меня и ту Ветрокрылую? — Спросил Джесс. — Тебе не кажется, что это… маловероятно?
— Это касается всех эльфиек, — настаивал Грерид. — Я вижу, ты уже на опасной грани, так что тут не до шуток. Возвращайся в Штормград или поезжай в Лордерон, найди себе человеческую девушку, которая будет по-настоящему о тебе заботиться и проживет свои шестьдесят лет рядом с тобой. Понимаешь? Хватит заглядываться на этих чудищ. Кстати, у тебя что, фетиш какой-то особенный? Ну, вроде того, что тебе обязательно нужно за длинные уши держаться, чтобы возбуждение почувствовать?
— Откуда мне знать, я ж не пробовал.
— Можешь на троллихе испытать, — хохотнул Грерид.
Джесс снова посмотрел в сторону эльфов. Вереса все еще стояла там, время от времени обмениваясь фразами с соплеменниками.
Вспоминая их недавний разговор… Она действительно помогла ему и Грериду, но лишь из желания отплатить за услугу. Возможно, дело в разнице рас или в чем-то еще, но эта неуютная дистанция ощущалась физически.
Да и так ли важна эта вода из Солнечного Колодца?
Наверное, только такой мальчишка, как он, выросший на грязных улицах столицы Лордерона, мог счесть это сокровищем. Для младшей дочери из знатной семьи Ветрокрылых это могло быть обыденностью. Но глупо отрицать, что он совсем ничего не воображал.
В конце концов, попав в этот мир, он поначалу мечтал заполучить кого-нибудь из сестер Ветрокрылых, Джайну, Калию или даже принцессу черных драконов с Королевой Красных Драконов в придачу… ну, или всех сразу.
Правда, эти грезы быстро испарились под ледяным душем реальности, обрушившейся на него после переноса.
Грерид, заметив долгое молчание Джесса, спросил:
— О чем задумался? Неужто и впрямь о троллихах?
— Почему бы и нет, при случае можно попробовать, — ответил Джесс.
— Кха… Да я ж просто к слову сказал, ты чего, серьезно?
— Жизнь-то одна, дварф. Да и для троллей мой рост куда больше подходит, чем твой.