Глава 180: «Самая неожиданная награда»
В ту ночь он осушил половину флакона с водой Солнечного Колодца?!
Неудивительно, что силы вдруг забили ключом, а раны затянулись с такой невероятной скоростью.
Джесс слишком хорошо понимал мощь этой святыни и то, что она значит для каждого эльфа. Он виновато спросил:
— Это, должно быть, очень ценная вещь…
— Разумеется, — подтвердила Вереса. — Она способна исцелять ужасающие магические недуги и восстанавливать плоть. Даже если просто носить ее при себе, она приносит благо тем, кто находится рядом. Однако святилище Солнечного Колодца обычно закрыто для простых смертных, так что раздобыть целый флакон крайне непросто.
— Тогда мне действительно… неловко.
Джесс почувствовал смущение, понимая, что невольно нанес обиду.
Вспоминая вчерашний вечер, когда он схватил сосуд и осушил его одним глотком, он признал: это было совсем не то почтение, которого заслуживает вода Солнечного Колодца… Кель’фар, будучи высшим эльфом и испытывая жажду магии, лишь едва пригубил ее.
Джесс-то тогда решил, что тот просто слишком слаб и едва шевелит губами.
— Не думай об этом, господин Сесо, — сказала Вереса. — Раз она исцелила тебя, значит, исполнила свое предназначение. К тому же ты был в ужасном состоянии. Упусти мы время, и даже целая бочка воды из Колодца не смогла бы тебя воскресить. Я лишь беспокоилась, потому что никогда не видела, чтобы эльф пил так много за раз… Но если сейчас ты не чувствуешь ничего странного, то и волноваться не о чем.
Эти слова окончательно выбили Джесса из колеи.
— Кстати о вчерашнем… ты ведь и впрямь чернокнижник? — Эльфийка пригнулась и, понизив голос, подошла ближе. — Ты знаешь, что в этом городе не жалуют представителей твоего ремесла? Даже исследователей магии Тьмы из Квель’Таласа… Мне очень жаль, но я уже сообщила о случившемся Кирин-Тору.
У Джесса похолодело внутри. Он спросил:
— А? Ты все им выложила?
— Я не описывала твои заклинания и не вдавалась в подробности, — в ее голосе послышалось чувство вины. — Но они узнали твое имя… Видишь ли, Кирин-Тор расспрашивал о ранах мастера Кель’фара. Я спешила объяснить все про Талона Кровожада и осознала, что сболтнула лишнее, лишь когда поняла, какими неприятностями это тебе грозит.
— Ну, это еще полбеды, просто скажу, что ничего не делал, — ответил Джесс. — Скажем, что Талон Кровожад едва не убил меня, а вы вдвоем подоспели и спасли мою жизнь, идет? Ты ведь не хочешь, чтобы Кирин-Тор меня зацапал? Тогда уж точно выйдет, что полфлакона святой воды пропали зря.
— Понимаю, — быстро согласилась Вереса, но тут же замялась. — Но ведь я знаю, что Кровожад сбежал из-за тебя… из-за твоей магии.
Джесс угрюмо почесал шею. Не скажи она этого, он бы, может, и впрямь успокоился.
— Главное, что Кель’фар спасен. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то погиб, выручая меня. А остальное… Пусть лучше никто не знает, чем сидеть под замком. Хорошо, что я зашел с тобой договориться, разминулись бы на час – и пиши пропало. И Кель’фару накажи, чтоб помалкивал.
— Я поняла, — Вереса кивнула, а затем спросила:
— Знаешь, мне всегда было любопытно, как ты и твой друг-дварф с ним познакомились? Он, кажется, весьма к вам привязан. А ведь он не слишком жалует чужаков… тех, кто не из Квель’Таласа.
— Э-э… — Джесс с заминкой ответил:
— В Сумеречном Лесу… это к югу от Элвиннского Леса. Сначала подрались, а по-настоящему сошлись уже в Даларане. Случайно встретились, разговорились – ничего особенного.
В этот момент за спиной раздался знакомый свист, и Джесс тут же закруглился:
— Друг заждался. Леди Вереса, был рад знакомству. Надеюсь, еще увидимся. И еще раз спасибо за тот флакон… и извини.
— Стой, — окликнула его Вереса. — Есть еще кое-что… Кель’фар упоминал, что твой друг – грифон-рыцарь, который ослеп на один глаз из-за яда виверны, верно?
— Да, — подтвердил Джесс. — Неужели ты можешь помочь?
— Я знаю одного старшего, способного исцелять подобные увечья, — сказала Вереса. — Его зовут Винарель Искатель Солнца, он выдающийся ботаник. Он в хороших отношениях с моей семьей и, можно сказать, видел, как я расту. Если я напишу ему письмо, уверена, он не откажет.
«Серьезно?» Джесс и не чаял, что когда-нибудь обзаведется такими невероятными связями. Связи-то появились, но оставался вопрос с дорогой. Кто бы мог подумать, что самая сложная проблема решится первой.
— Но мы не можем попасть в Квель’Талас, леди, — с горечью произнес Джесс.
— Ах, и вправду… А я-то думала, что смогу помочь, — синие глаза Вересы потускнели.
Джесс осторожно спросил:
— А генерал Сильвана не могла бы поспособствовать?
Вереса смущенно ответила:
— Сейчас сестра… вряд ли захочет меня видеть, не то что помогать.
«Неужели они сейчас в такой ссоре?»
Помедлив, Джесс задал еще вопрос:
— Может, в Квель’Дани живут ботаники? Мы все равно собирались туда попытать удачу.
— Вы идете во Внутренние Земли? — Вереса словно что-то вспомнила. — Твой друг возвращается на Пик Грозовой Вершины?
— Да, хочет успеть на Зимний Покров, — подтвердил Джесс.
— Думаю, я могла бы попросить мастера Винареля встретить вас в Квель’Дани, — предложила Вереса.
— Но… не слишком ли это его обременит?
Слова звучали вежливо, но внутри у Джесса все дрожало от волнения.
Он оглянулся на Грерида. Тот уже изнывал от нетерпения и вовсю подмигивал своим единственным глазом, призывая поскорее убираться.
— Пустяки, — отмахнулась Вереса. — Он любит путешествовать верхом на драконьем ястребе. Внутренние Земли не так уж далеки от Квель’Таласа… по крайней мере, для драконьих ястребов.
— Даже не знаю, как отблагодарить тебя и этого ботаника, — признался Джесс.
— Если он узнает о вчерашнем, то с радостью поможет – он ненавидит рыцарей смерти не меньше моего, — с воодушевлением сказала Вереса. — Договорились. Днем я напишу письмо и попрошу его погостить в Квель’Дани во время дварфского праздника.
Джесс был воодушевлен в стократ сильнее ее – наконец-то появился настоящий шанс помочь Грериду.
Ему не терпелось покинуть Даларан и отправиться во Внутренние Земли; время словно нарочно замедлило свой бег.
Теперь вчерашние мучения казались не такой уж высокой ценой.
Не встреть он Вересу, пришлось бы, пожалуй, плыть в Тернистую Долину и искать среди участников боев на Арене Гурубаши какого-нибудь тролля-друида… надеясь, что тот согласится лечить Грерида за золотые монеты.
Но зная дварфа… Грерид скорее остался бы калекой, чем принял помощь от тролля. Вот почему Джесс даже не заикался об этом плане.
А ночных эльфов-друидов на всем континенте Восточных Королевств сейчас было не сыскать. Даже Бролл Медвежья Шкура, который позже станет сражаться в гладиаторских боях вместе с Варианом, прибудет сюда только после нашествия Плети. Впрочем, теперь это все не имело значения.