Глава 178: «Сон о северном крае»
Падал густой снег. Одинокий юноша с трудом пробирался сквозь сугробы. Каждый шаг давался ему с боем: метель и глубокий снег мешали идти, и прежде чем нога находила опору, казалось, что он вот-вот упадет.
Джесс понимал, что этот сон – полная нелепица. С какой стати он оказался среди снегов, да еще и в одной рубашке?
Где он? В Нордсколе?
Он никогда не бывал там. Почему же ему снится этот край?
Куда ни глянь – везде ослепительная белизна, а то, что подальше, скрыто снежным бураном. Разве так выглядят сны?
Спустя вечность впереди, на самом краю видимости, проступил чей-то высокий силуэт. Башня? Или церковь?
Высокая башня в Нордсколе… Неужели Храм Драконьего Покоя?
Место, где живут драконы. А снежная равнина, на которой стоит эта исполинская постройка Титанов – кладбище, куда великие ящеры прилетают умирать, когда их время подходит к концу. Драконий Погост, земля, устланная костями исполинов.
Отсюда башня казалась пугающе огромной. Возможно, она и уступала небоскребам двадцать первого века, но здесь, в ледяном безмолвии, ее одинокая громада внушала почти суеверный трепет.
Как бы то ни было, этот силуэт оставался единственным ориентиром. Джесс решил идти к нему – вдруг это поможет проснуться?
Ледяной ветер пробирал до костей, но, несмотря на легкую одежду, Джесс не терял сознания от холода. Он дрожал, спотыкался, но шел вперед, и выносливость почему-то не покидала его.
Преодолев очередной снежный склон, он увидел впереди еще одну фигуру. Эта была гораздо ближе – на краю утеса неподалеку.
Там стоял человек.
— Эй! Кто вы?! Помогите мне выбраться отсюда! — Закричал Джесс и замер, ожидая ответа.
Человек обернулся. Это был мужчина, на вид лет сорока, с черными волосами и тонкими щегольскими усами.
Одет он был в простое, но добротное коричневое пальто. В его облике угадывалось что-то и от дворянина, и от бывалого вояки, но больше всего поражало лицо.
Он был вызывающе, почти до дискомфорта красив. Черты лица напоминали Тома Круза в зрелости, манеры – Джорджа Клуни, но было в его взгляде нечто сверхъестественное, что-то, заставляющее усомниться в реальности этой красоты.
Впрочем, для сна это было вполне естественно.
— Кто вы такой? — Повторил Джесс.
— Ты пришел в мою обитель и спрашиваешь, кто я? — Недовольно отозвался мужчина.
Джесс ответил прямо:
— Подозреваю, что стоит мне разгадать твое имя, и я смогу покинуть это место.
— Что ж, тогда попробуй, — хмыкнул незнакомец.
Джесс всмотрелся в его лицо, затем перевел взгляд на далекую башню, маячившую на горизонте, и вспомнил его слова: «моя обитель».
— Ты… — начал он.
Джесс резко распахнул глаза. Он был насквозь мокрый от пота.
Он сел в постели. За окном уже рассвело. Грерид сидел на стуле и внимательно наблюдал за ним.
— Опять кошмары? Что на этот раз приснилось?
— Э-э… — Джесс замялся.
— И об этом нельзя говорить? Слишком много у тебя секретов, парень.
— Ладно, — сдался Джесс. — Дракон. Черный дракон.
Грерид задумчиво потеребил бороду.
— Надо же, совпадение. Мне ночью тоже черный дракон привиделся. Жуткое зрелище… Наверное, это те твари, что вчера Даларан атаковали, нас так впечатлили. Знаешь, после Южнобережья мне эти драконы уже не первый раз снятся. Сплошное мучение. Раньше спать любил, а теперь даже ложиться боюсь.
Джесс слушал друга, но не успел ничего ответить – резкая боль в плече внезапно стала невыносимой.
— Стой… Да почему же так больно-то! Все сильнее и сильнее… — он снова повалился на кровать, покрываясь испариной.
— Вчера ты и бровью не повел, я уж думал, все лордеронцы такие кремни. А ты просто в прострации был! — Грерид снова бросился к шкафу. — Потерпи немного, поищу чего-нибудь обезболивающее… Небось, дернулся слишком резко, когда вставал. Нужно же осторожнее быть!
— И в этом я виноват?! — Джесс уткнулся лбом в спинку кровати, тяжело дыша. Только когда Грерид сменил мазь и наложил свежий бинт, боль немного отступила.
— Тебе точно пора к лекарю, Джесс, — сказал дварф, затягивая узел.
— Точно… Пойдем прямо сейчас.
Джесс медленно, словно насекомое, приподнялся и сделал глубокий вдох. Голова кружилась от перенесенной боли.
Он попытался воскресить в памяти лицо того человека из сна, но оно уже таяло, становясь неясным.
Если догадка Джесса была верна, тем человеком был сам Отец Драконов – Смертокрыл. Или, по крайней мере, его сын, Нефариан.
Вряд ли кто-то другой посмел бы назвать Драконий Погост своим домом.
Кошмары после пыток Тьмой не были чем-то неожиданным, но встреча с таким существом… этого он не предвидел.
Возможно, когда Смертокрыл пытался вчера взять город под контроль, волны его неистовой силы Тьмы задели и разум Джесса. То, что Грериду тоже снились драконы, лишь подтверждало эту теорию.
Но ведь Джесс никогда не видел ни Смертокрыла, ни его сыновей – тем более в их смертной форме.
Может быть, в той крови черного дракона была заключена память, оставившая след в его сознании?
— Кстати о драконах – вчера они так и не прорвались, — с облегчением выдохнул Грерид, присаживаясь на край кровати. — Местные маги дрались как львы, даже одну молодую особь завалили. К полуночи ящеры отступили – видать, так и не смогли пробить щиты. В городе, конечно, хаос был полный, но когда драконы ушли, маги быстро навели порядок. Хотя наворотили дел изрядно.
Грерид мельком глянул на карманные часы Джесса и продолжил:
— Я утром уже сбегал к аптекам. Там тьма народу. Больше всего пострадали не маги, а простые люди. Рыцари смерти выкосили уйму народу.
Джессу не составило труда представить эту картину: ожившие мертвецы, разрушенные здания, перепуганные горожане.
— Ну что, идти сможешь? — Спросил дварф.
Джесс кивнул. Он взял эльфийский меч, прикрыв его ошметками своей рубашки, которую вчера исполосовал Кровожад.
Этот изящный клинок слишком явно диссонировал с их с Греридом затрапезным видом. Лишнее внимание сейчас ни к чему – Джесс до сих пор с содроганием вспоминал Тюрьму Штормграда.
Взглянув на посох, он произнес:
— Эту штуку пока оставь у себя. До самого отъезда из Даларана не доставай ее.
— Наконец-то до тебя дошло, — буркнул Грерид, убирая вещи. — А то я смотрел, как ты с этой палкой по городу разгуливаешь, и думал – тебе совсем на все плевать.
Раньше, кроме орков, никто не мог понять истинную природу этого посоха. Даже знатоки в Штормграде разводили руками.
Но теперь ситуация в корне изменилась.
Джесс опасался, что самоцвет Скверны, вставленный в навершие, притянет ненужные проблемы, так что в главные районы его лучше было не брать.