Глава 171: «Три Святыни (I)»
— Талон Кровожад?
— Неужели это переписка Кровожада с другими кланами Орды?
— Связано ли это с нападением на город Альтерак?
— Ты уверен? Откуда тебе знать, что там имя Талона Кровожада? Как это читается на орочьем?
— Мастер Дюшан, это вы помогли молодому ученику с переводом? — Посыпались вопросы.
— Я знаю о содержании этого приказа не больше вашего, леди Мевис, — устало отозвался Дюшан.
Стоило Джессу произнести эти слова, как зал заседаний наполнился гулом голосов. Даже Эйтас Похититель Солнца, хранивший молчание с самого начала встречи, невольно заговорил с сидящим рядом ученым из Стромгарда.
Имя Талона Кровожада заставило всех напрячься, ведь он и его прихвостни были единственной силой Орды, чье присутствие в Азероте подтверждалось фактами, если не считать орков Черной Горы, засевших на Пике.
Слухи о клане Северного Волка, Песни Войны или Легионе Драконьей Пасти оставались лишь слухами.
Конечно, Храм Волшебников уже подтвердил, что клан Драконьей Пасти бесчинствует в Болотах, но Лордеронский Альянс еще не пришел к единому консенсусу по этому вопросу. Именно поэтому Андормас планировал отправить Моргануса, сведущего в орочьем языке и магии Тьмы, для дальнейшего исследования Болот. Как бы то ни было, угроза, исходящая от приказа Кровожада, была куда более осязаемой, чем любые устаревшие записи.
Под несмолкаемый шум обсуждений Джесс подошел к трибуне и, слегка поклонившись Кел’тузаду, произнес:
— Мастер, перед тем как явиться сюда, я постарался максимально точно перевести текст. Это приказ, требующий от подчиненных вернуться к Темному Порталу и присягнуть на верность новому вождю Орды. Тон послания крайне властный, и я убежден, что оно исходит от высокопоставленного лидера, чей ранг лишь немногим ниже уровня Гул’дана или Оргрима.
— Иными словами, это лишь твое предположение, — заметил Кел’тузад, и напряжение в его взгляде чуть спало.
— Именно так, — ответил Джесс. — Потому я и сказал, что лишь подозреваю это.
Гул в зале стал еще громче. Джесс даже заметил, как один высший эльф пренебрежительно усмехнулся.
Раньше Джесс ненавидел, когда им пренебрегали, но сейчас, столкнувшись с надменностью эльфа, он не почувствовал в душе ни тени обиды.
Дело было не в подавлении гнева – он действительно остался безучастен.
Джесс чувствовал, как постепенно нащупывает нити плана Смертокрыла. По сравнению с мощью, способной принести в мир истинный Апокалипсис, отношение этих людей – будь то похвала или презрение – не имело ровным счетом никакого значения.
Джесс выложил свои материалы на стол. Кел’тузад взял копию письма и передал ее своему ученику, Броньяаму, который всё это время зачитывал документы. Броньяам был молод, на вид лет двадцати пяти, но на его пальце уже блестело кольцо с печатью мага Даларана.
Это означало, что он уже стал полноправным магом. Учитывая его возраст и дар, вступление в Кирин-Тор было лишь вопросом нескольких лет. Неудивительно, что Кел’тузад так доверял ему.
Приняв копию приказа, Броньяам тут же принялся читать. Его произношение и интонации поразительно напоминали речь настоящего орка – он безупречно имитировал даже то специфическое гортанное рычание, свойственное зверям.
Джесс, до этого занятый правками своей речи, даже не догадывался, насколько высок уровень этого парня.
Когда Броньяам закончил, копию пустили по рукам. Теперь многие смогли уяснить общую суть письма.
До Джесса долетали обрывки дискуссий о «Трех Святынях» и «смерти Гул’дана». Броньяам, чей орочий был превосходен, тоже помрачнел.
Возможно, в тексте и были незнакомые ему слова – особенно те, что касались имен, – но было очевидно, что он понял почти всё.
— Это совсем свежее письмо… Учитель, — обратился он к Кел’тузаду. — Вы помните того пленного рыцаря смерти, что сообщил о гибели Гул’дана? Это было всего несколько месяцев назад. Значит, это письмо, вероятнее всего, написано в течение последних трех месяцев.
Кел’тузад кивнул ученику и вышел вперед.
— Текст не так уж сложен для понимания, господа, — произнес он. — В самом деле, перевод не представлял особой трудности. Джесс и сам, едва получив письмо, смог перевести его в библиотеке процентов на восемьдесят, лишь разок ошибившись со временем. А уж здесь, среди стольких мастеров орочьего языка, восстановить полный смысл не составило труда.
— Не могли бы вы поведать нам о происхождении этого письма, господин Джесс Сесо? — Спросил Кел’тузад.
— Я нашел его неподалеку от Каражана, — сказал Джесс. — Хотя осознал это лишь позже.
При упоминании Каражана и Броньяам, и другие ученые навострили уши. Кел’тузад с любопытством погладил свой выбритый подбородок.
— В Южном Элвинне много редких трав, особенно после того взрыва. Я собирался зайти в Златоземье отдохнуть, а затем отправиться на поиск материалов для зелий маны. Но по пути в Златоземье на меня напала необъяснимая сонливость. Немного передохнув, я продолжил путь, но обнаружил, что больше не могу найти дорогу к городу.
— В Южном Элвинне хоть и полно редких трав, но почти нет тех, что годятся для зелий маны, — заметил ученый из Гилнеаса.
— В то время я только-только вступил в Храм Волшебников, — парировал Джесс. — Я ничего не смыслил в том, что делаю, и просто вслепую искал способ повысить свой уровень маны.
Джесс продолжил:
— Я забрел в увядший лес, где повсюду высились неописуемые уродливые деревья. Казалось, в чаще таятся неведомые существа, дышащие злобой. В панике я хотел лишь вернуться назад и попытался пойти на север, но у берега мертвенно-тихого ручья наткнулся на мертвого орка. Подозреваю, он попал в ту же ловушку, что и я.
— Ужасно, — выдохнул кто-то из ученых.
Джесс взглянул на него и заговорил дальше:
— Труп орка вздулся и источал зловоние, а изнутри его тела доносился странный шелест. Но мне пришлось обыскать его пожитки, потому что я умирал от голода. В итоге я нашел немного заплесневелой еды и… это письмо.
Джесс сделал паузу, словно воссоздавая ту картину.
— Взяв письмо, я почувствовал, что за мной кто-то следит. А когда увидел вдали на другом берегу реки странную, будто колышущуюся башню, то понял – это Каражан. Она словно Наблюдатель сверлила меня взглядом, и страх сковал меня. Я бросился бежать в противоположную сторону. Не знаю, сколько бежал, пока не выбрался в лес, где еще теплилась жизнь. В итоге дорогу к Златоземью я так и не нашел, и мне пришлось вернуться в Штормград.
— Каражан находится на юго-востоке Элвинна, — подал голос один дварф. — Если ты, заблудившись, шел на север, как ты оказался у башни?
Джесс на мгновение замялся:
— Прошу прощения, господин, я и сам не могу этого объяснить… Я старался определять направление по солнцу, насколько это было возможно.
— Было бы странно, если бы он мог это объяснить, — вмешался эльф. — Я еще не видел человека, который бы сохранил ясность сознания, оказавшись рядом с Каражаном после взрыва. Тем более ученик.
Джесс покосился на эльфа: а тот неплохо ему подыграл.
Теперь уже никто не ставил его историю под сомнение. Кел’тузад погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Мистические феномены Каражана сейчас не поддаются никакой логике. Видимо, даже орочьи глашатаи, чьи жилы полны скверны, не могут их избежать. Господин Джесс Сесо, вам очень повезло.
На самом деле Джесс и близко не подходил к Перевалу Мертвого Ветра. Похоже, Хенни была права: во всем мире только она могла учуять ложь родного сына, а Кел’тузаду это было не под силу.
В этот момент один лордеронский ученый сказал:
— Важность этого письма неоспорима. Судя по тону автора, если это писал живой человек, то, кроме Талона Кровожада, кандидатов почти нет.
Стоящий позади Броньяам спросил:
— Что это за «Три Святыни»? Если приказ отдал Талон Кровожад, может ли одна из них быть тем артефактом, что, по слухам, украли из Альтерака?
— Это не альтеракское сокровище, а Книга Медива, похищенная подлым Перенольдом из Штормграда! Похоже, он с самого начала задумал передать этот артефакт Орде! — В ярости выкрикнул ученый из Кул-Тираса.
Ученые мгновенно связали Три Святыни с Книгой Медива, чего Джесс никак не ожидал.
Возможно, ему и не придется давать подсказки: Кирин-Тор сам додумается до Ока Даларана, особенно такие умные люди, как Кел’тузад.