Глава 169: «Скрытые мотивы»
Перед ним стоял… Кел’тузад?
Кел’тузад, будущий первый лич, самый могущественный из магов, чей разум был совращен и подчинен Королем-личом Нер’зулом.
В будущем именно он станет тем, кто обрушит на Королевство Лордерон чуму нежити, создаст Культ Проклятых – культовую группу, поклоняющуюся Королю-личу, – и поможет направить принца Артаса на путь падения.
И, конечно, его величайшим «подвигом» станет призыв Архимонда с помощью Книги Медива, что позволит этому ужасному владыке демонов спустя десять тысяч лет вновь ступить на земли Азерота.
Если бы ночные эльфы не пожертвовали древней силой Горы Хиджал, чтобы уничтожить его тело и отправить демоническую душу обратно в Круговерть Пустоты, весь мир погиб бы еще до начала событий «Мира Варкрафта».
Но почему именно он ведет это собрание?
Дюшан наклонился к нему и прошептал:
— Слышал об этом архимаге, Джесс? Ну как, сюрприз удался?
Джесс медленно кивнул:
— Да, слышал о нем раньше.
Радости было мало, а вот потрясение было самым настоящим.
Кел’тузад отличался от тех, кто вначале был нормальным, а потом «наломал дров». Множество свидетельств указывало на то, что еще до Орочьих войн он проявлял любопытство к темным искусствам, особенно к магии нежити, сулившей бессмертие. Участвуя в битве в Хилсбраде и видя рыцарей смерти, созданных Гул’даном, он лишь укрепился в своих изысканиях. Орочья магия нежити открыла ему иной путь к вечной жизни, отличный от стези Стража Тирисфаля.
Спустя десять лет, когда всё тайное станет явным и Антонидас решит изгнать его из Даларана, Кел’тузад будет яростно спорить, пытаясь убедить архимага в великом будущем магии нежити. К тому времени его жажда вечного существования и воскрешения станет абсолютным безумием.
Так что цель, с которой Кел’тузад собрал исследователей орочьего языка в Даларане, угадывалась без труда.
На данный момент самыми могущественными практиками силы нежити на Азероте – если не считать Смертокрыла с его страстью к зловещим заклинаниям и его старшего сына Нефариана – оставались именно орки.
Чтобы продвинуться в своих исследованиях, Кел’тузаду требовался орочий язык как инструмент. Ему нужно было собрать все возможные сведения о рыцарях смерти со всего мира и выудить из них то, что поможет его собственным изысканиям.
Если так, то приказ, лежащий в кармане у Джесса, мог натолкнуть Кел’тузада на мысль отправиться в Королевство Штормград на поиски того потерянного прислужника Кровожада или хотя бы оставленных им магических следов.
Но как предупредить Кирин-Тор об Оке Даларана, не отдавая это письмо?
Постойте-ка… В письме не было точных координат получателя. Его доставлял чернокнижник орков, и только он да сам Кровожад знали, где именно находится этот «Ан’гол».
Джесс вполне мог выдумать другое место находки письма, чтобы сбить Кел’тузада со следа. Это никак не изменило бы смысл послания, но позволило бы передать нужную информацию всем остальным.
Так какое место выбрать?
Он живет в Штормграде, значит, место должно быть недалеко от города. К тому же оно должно быть безлюдным – таким, чтобы обычные люди боялись туда соваться, и останки орка могли пролежать там долгое время, пока он их якобы не нашел.
В его сознании карта начала расширяться круг за кругом, пока не остановилась на одной точке: Перевал Мертвого Ветра, где возвышался Каражан.
Он скажет, что заблудился по пути в Сумеречный Дол и случайно забрел на Перевал. А почему заблудился… В Каражане может случиться что угодно.
Кирин-Тор даже основал организацию под названием Око Сумерек только для того, чтобы изучать аномалии вокруг Каражана.
Он не верил, что Кел’тузад решится в одиночку отправиться к Каражану ради какого-то сомнительного приказа о передислокации, рискуя быть пойманным за изучением силы нежити.
Да и толку в этом не будет – ведь Джесс всё выдумал, и Кел’тузад ничего не найдет.
Пока Кел’тузад выступал с трибуны, Джесс на ходу сочинял историю о находке письма, записывая ключевые слова на полях и обороте своего текста выступления. К этому моменту весь лист был исписан мелким почерком.
Дюшан не выдержал:
— Он же только произносит вступительную речь, что ты там так усердно строчишь?
— Это же Кел’тузад, мастер Дюшан, — шепнул Джесс. — Каждое его слово нужно тщательно записывать. Знаменитость ведь, у таких людей всегда уникальная манера речи.
Дюшан хмыкнул:
— Вовсе не обязательно. Иногда тот, кто стоит в центре внимания, – просто везучий дурак.
Джесс был полностью согласен с этим утверждением, но знал: Кел’тузад к категории дураков точно не относился.
Тем временем архимаг продолжал свою речь:
— Согласны вы на сосуществование с орками или нет, нельзя отрицать, что орочий язык – это пласт новой для нас культуры, с которой мы обязаны взаимодействовать. Многие короли, министры и дворяне там, за стенами, еще не осознали этого.
— Но я верю, — продолжал он, — что каждый из сидящих здесь, соприкасаясь с иными языками, познал многообразие культур и идей. Вы способны быстро понять, насколько это важно. Ведь язык – это ключ, открывающий врата одной цивилизации за другой. Исследуя их, мы учимся смотреть на мир объективно и рационально. Мы учимся отбрасывать предубеждения, которые десятилетиями взращивались в нашей собственной культурной темнице. Мы учимся смотреть на новое с нейтральной позиции, оценивая, как оно повлияет на наше общество и народ – как с хорошей, так и с плохой стороны.
«Новое»… Относится ли к этому «новому» магия нежити?
Слушая пространные рассуждения Кел’тузада, Джесс всё больше убеждался в его скрытых мотивах. Архимаг сделал паузу и добавил:
— Возможно, многие молодые люди не согласятся со мной, но это не страшно. Это лишь мое частное мнение.
— А теперь позвольте представить вам весьма необычный предмет с орочьими рунами. Мой помощник, господин Броньяам, зачитает их для вас. Он чрезвычайно одаренный исследователь в области орочьего языка и заклинаний. Даже я владею чтением хуже него; сейчас он способен практически без преград общаться с теми орками, что содержатся в резервациях.
Имя «Броньяам» показалось Джессу смутно знакомым.
В это время несколько помощников вынесли на сцену красный металлический доспех, покрытый чем-то похожим на засохшую кровь. Присутствующие вытянули шеи, а некоторые даже привстали, чтобы рассмотреть артефакт получше.
Это были доспехи, на которых виднелись руны, выведенные самой кровью.