Глава 168: «Большой человек»
— Через некоторое время ты увидишь одну важную персону, Джесс Сесо, — сказал мастер Дюшан, ведя Джесса вглубь здания. — Председатель собрания тебя точно удивит. Любой, кто хоть немного изучал культуру орков или занимался орочьим языком, наверняка слышал его имя.
— Кто же это? — Спросил Джесс, про себя гадая, почему он ничего не слышал.
— Если я сейчас скажу, это уже не будет сюрпризом, — ответил Дюшан.
Впрочем, если речь шла об архимаге, посвятившем себя изучению орочьего языка и культуры, выбор был не так уж велик.
Неужели сам хозяин Даларана, архимаг Антонидас, решил лично возглавить этот саммит?
Антонидас в вопросе орков всегда придерживался той же позиции, что и Теренас II. Он не раз публично вступал в полемику с Кель’тасом Солнечным Скитальцем по этому поводу, и порой их споры граничили с настоящей ссорой.
К счастью, хотя принц Кель’тас обладал устрашающей маной и упрямым характером, а его возраст перевалил за две тысячи лет, Далараном он дорожил не меньше, чем сам правитель Антонидас.
Потому раздоры в Совете Шести Кирин-Тора никогда не заходили слишком далеко. Принц Луносвета, выплеснув эмоции, обычно сам шел на уступки. В коридоре, ведущем к залу заседаний, было довольно мрачно из-за дождя, шедшего снаружи.
Джесс видел исследователей языков, прибывших со всего мира; некоторые из них даже не были магами.
Больше всех выделялась пара – мужчина и женщина в темно-серых длинных пальто, с красными и темно-коричневыми шарфами, держащие в руках шляпы с полями. Это было типичное одеяние гилнеасцев.
Многие уже вовсю вели разговоры, словно были знакомы целую вечность.
Джесс же, кроме Дюшана, узнал лишь одного: рыжего эльфа, который негромко беседовал со стоящей рядом магиней. Это был тот самый эльф-маг, о котором упоминал Кель’фар, – Эйтас Похититель Солнца.
После нашествия Плети на Квель’Талас и уничтожения Солнечного Колодца большинство высших эльфов по призыву Кель’таса стали называть себя син’дорай, провозгласив месть своей новой миссией.
Ради этой цели они даже использовали кристаллы Скверны, найденные принцем в Запределье, как новый источник маны, заменив ими утраченный дар Солнечного Колодца.
Глаза тех, кто звал себя син’дорай, с тех пор окрасились в скверно-зеленый цвет, а само племя, и без того склонное к высокомерию, быстро сделалось еще более фанатичным и безумным, чем в прошлом.
Жажда скверны вызвала беспокойство у многих соплеменников. Они покинули Квель’Талас и отправились в Даларан, где вместе с другими выжившими принялись за восстановление магического города. Они по-прежнему называли себя кал’дорай и создали новую организацию, независимую от Квель’Таласа, – Серебряный Завет.
В те времена Эйтас Похититель Солнца, хоть и поклялся в верности син’дорай и признал власть Кель’таса, сохранил за собой статус посла Квель’Таласа в Даларане и пользовался уважением Серебряного Завета.
Поскольку Серебряный Завет принял сторону Даларана, он естественным образом сблизился с Альянсом, оказавшись в оппозиции к син’дорай, которые позже примкнули к Орде.
В такой обстановке Эйтас стал своего рода посредником между двумя расколотыми группами, а затем и между всем Альянсом и Ордой в стенах Даларана.
Тогда его положение было поистине уникальным – куда более заметным, чем сейчас, когда в Даларане он занимал двусмысленную роль посла при Кель’тасе.
Пока Джесс разглядывал эльфов, в зал вошли два дварфа Бронзоборода, нагруженные тяжелыми фолиантами. Только тут Джесс заметил, что почти у каждого при себе была толстая брошюра из скрепленных листов бумаги или полноценный том.
Судя по книге в руках стоявшего неподалеку стромгардца, это были отчеты об исследованиях орочьего языка из разных стран.
Кстати, каков уровень их познаний?
Сам Джесс изучал орочий язык от силы пару месяцев, да и во время последнего путешествия практики было немного. Не опозорится ли он там?
Но раз от Королевства Штормград прибыли только они вдвоем, значит, Дюшан считал, что никто во всем королевстве не справится с этим делом лучше Джесса. По крайней мере, Джесс чувствовал себя увереннее того человека, который должен был оказаться здесь согласно истории.
В этот момент дверь, до того плотно закрытая, распахнулась. Из нее вышел молодой маг в мантии мага Даларана. Кольцо на его руке было явным знаком полноправного мага.
Он слегка поклонился и произнес:
— Благодарю всех за долгий путь. Проходите, пожалуйста.
Джесс вместе с остальными магами оставил шляпу и посох за дверью и вошел в зал, где сразу почувствовал запах старого дерева.
Устройство зала чем-то напоминало зал Конгресса США, только масштабом поменьше. Центральная трибуна находилась в самой низкой точке, а места для слушателей располагались вокруг на некотором возвышении.
Такая трибуна отлично подошла бы для демонстрации знамени, но если показывать мелкие предметы вроде писем, то всем придется сбегаться в первый ряд, ведь никаких проекторов здесь не было.
В зале быстро стало оживленно. Дюшан и Джесс нашли свободные места с краю и сели.
Среди шума высокий маг быстро спустился по ступенькам к трибуне и в несколько шагов оказался в центре.
Как только он занял свое место, разговоры вокруг начали затихать.
Маг был облачен в мантию Кирин-Тора, а его фиолетовая накидка выглядела необычайно роскошно. Он явно занимал высокий пост в организации. Должно быть, это и был тот самый сюрприз Дюшана, хотя Джесс его не узнавал.
Его волосы уже тронула седина, на вид он был чуть старше Марина, но куда энергичнее и бодрее.
Это был не Антонидас – этот человек выглядел моложе, но главным отличием было идеально выбритое лицо. Возможно, его настоящий возраст был куда больше, чем казалось, просто Джесс уже привык к бородатым магам.
В магических кругах возраст часто означал авторитет, особенно среди эльфов-магов, живущих веками. Многие старые маги предпочитали отращивать бороды, чтобы хоть как-то подавлять их своим видом.
К примеру, Антонидасу было около восьмидесяти, но перед лицом принца Кель’таса, которому было за две тысячи лет, а выглядел он на человеческие тридцать, без пышной белой бороды архимаг смотрелся бы совсем неубедительно.
Даже у сидящего рядом Дюшана была видна щетина.
Тот же, кто стоял перед ними, выбритый до гладкости, казался настоящим оригиналом.
Маг поднял голову, окинул взглядом три-четыре десятка присутствующих и громко произнес:
— Прошу прощения, уважаемые ученые и маги. Я немного задержался из-за небольших затруднений, но теперь мы начинаем.
— Меня зовут Кел’тузад, и сегодня я буду председательствовать. Возможно, кто-то из вас слышал обо мне, кто-то – нет, так что я кратко представлюсь. Я член Совета Шести Кирин-Тора, архимаг и профессор академии. Однако в изучении орочьего языка я всего лишь новичок, прилежный ученик, и каждый из присутствующих здесь мог бы стать моим Учителем. Поэтому я надеюсь, что в ближайшее время мы сможем забыть о титулах и рангах, чтобы полностью сосредоточиться на знаниях…
Дальнейшие слова Джесс слышал смутно. Имя ведущего гулким эхом отдавалось в его голове.