Глава 166: «Польза алкоголя»
Как только Грерид произнес эти слова, Джесс пожалел о своем вопросе.
Слово за слово, раз уж заговорили о его собственных родителях, Джессу показалось естественным, что и Грерид поделится чем-то личным. Вот он и спросил мимоходом.
Возможно, виной тому был алкоголь, а может, он просто не слишком вслушивался в суть беседы, но он должен был предвидеть такой ответ.
Грерид приложился к кружке и заговорил:
— Батя разбился. Просто как-то ночью вышел из дома, не разглядел дорогу и сорвался вниз. Мать была воительницей. Когда я был совсем мелким, её схватили тролли, и с концами. Хотя, честно говоря, вряд ли ей самой хотелось бы дожить до сегодняшнего дня в Синтаро. Если по совести, я её почти не помню. Лицо… никак не могу вызвать его в памяти. Может, это яд летучих мышей так подействовал. Да и лицо отца начинает стираться. Может, пью слишком много? А ведь он был довольно приметным мужиком.
— Прости, — выдавил Джесс.
— Да брось, малец, не за что извиняться, — отмахнулся дварф. — Отец всегда говорил, что всю жизнь был охотником, на грифоне сидел от силы пару раз, так что страшно завидовал храбрецам, которые сражались с троллями в небе. Твердил, мол, если я стану грифоном-рыцарем, он и помереть сможет спокойно. Ну, я и попал в орден. Он так гордился, перед всеми хвастался, каждый вечер заливал за воротник от радости. А потом как-то утром ко мне в дверь постучала одна уродина с волосами, похожими на гнездо грифонов, и говорит, мол, твой старик там, под обрывом, сходи посмотри. Я-то думал, он опять нализался и в драку влез, пошел за ней… и увидел его. Эти ветки и камни превратили его лицо в кровавое месиво.
Грерид замолчал. Его взгляд остекленел, он уставился в кружку Джесса и начал механически бормотать:
— Тогда мне даже не было особенно грустно, потому что я знал: у него не осталось несбывшихся желаний. Тело дряхлело, болезни донимали одна за другой, он вечно ворчал о старых делах в Грим Батоле. Проживи он дольше, мучился бы еще сильнее и в конце концов подох бы без капли достоинства. А так – уснуть на горе, да еще наверняка под мухой, без всякой боли… это была удача. Я правда так считаю. Мы с Гревитой – это мой грифон был тогда – отвезли его останки обратно в Каз Модан, к священной горе, чтобы попрощаться. Я верю, что он ушел с улыбкой, так что всё в порядке.
Джесс некоторое время пристально смотрел на него, а потом заметил:
— Звучит так, будто твоя Гревита летела сама по себе и тащила вас обоих на спине, а не ты управлял полетом…
Грерид перевел на него взгляд, замер на мгновение и вдруг оглушительно захохотал. Он смеялся долго, до кашля, едва не захлебнувшись собственной слюной.
— Так… так оно и было! Если бы обстановка не была такой паршивой, эта деваха наверняка бы меня тяпнула за такое. В Куз-Хейвене она потом дрыхла три или четыре дня без просыху!
Джесс тоже рассмеялся. Подстегиваемый весельем, Грерид принялся рассказывать о том, как они познакомились с Гревитой, как привязывались друг к другу, как вместе тренировались и убивали врагов.
А потом пришли вести о Темном Портале. Гревиту и других самых свирепых грифонов вместе с отрядом элитных наездников отправили в Стальгорн на подмогу, чтобы сдержать натиск в Каз Модане. С тех пор они больше не виделись. К концу этого рассказа голос Грерида почти угас.
Джесс без труда мог представить, что было дальше.
Грифон-рыцарь, столкнувшись с невиданной мощью объединенных войск орков и троллей Амани, готовился идти в бой на товарище, с которым прошел огонь и воду, но прямо перед сражением ему внезапно подсовывают совершенно незнакомого напарника.
Что за чушь?
Наверное, дварфы Дикого Молота тогда и помыслить не могли, что пламя войны когда-нибудь доберется и до Внутренних Земель.
— Спасибо, что выслушал всю эту ерунду, Джесс, — Грерид вздохнул. — Интересно, если бы он увидел меня сейчас, назвал бы никчемным?
— Ты про отца?
— Ну конечно! Не про Гревиту же. С чего бы мне волноваться о мнении этой летающей сумасшедшей?!
— А, сумасшедшей?
Джесс почувствовал, что мысли начинают путаться. Он поскреб лицо, зудящее от хмеля, и спросил:
— Если ты считаешь, что твой отец всё еще присматривает за тобой и недоволен, то почему? Потому что ты стал бесполезен для клана или потому что не сумел сберечь самого себя?
Грерид вцепился в кружку и долго сверлил Джесса взглядом. Его губы несколько раз дернулись, словно он хотел что-то сказать, но в итоге он промолчал.
Может, в голове у него уже был полный сумбур.
Дварф прикончил остатки вина и выпалил:
— Я тут, черт побери, решил податься в Квель’Талас.
При этих словах Джесс мигом приободрился.
Он попытался собрать мысли в кучу и ответил:
— Наверное, стоит сначала осмотреться на границах. Поход в Квель’Талас нужно планировать с умом. Когда доберемся до Пика Грозовой Вершины, можем заглянуть в поселения эльфов во Внутренних Землях. Вдруг там какой-нибудь ботаник засиделся над исследованиями… Но ты особо не надейся.
— Да я уже давно ни на что не надеюсь, — буркнул Грерид. — И хотя я не в восторге от того, как в этих эльфийских хижинах принимают нашего брата, ты прав – заглянуть стоит.
— В таком случае, — подытожил Джесс, — график у нас становится плотнее. Я предполагал, что в пути будут сюрпризы, но не думал, что всё превратится в такой бардак.
— Какая разница, мы уже в Даларане, — Грерид сделал мощный глоток, зажмурившись от кислоты вина.
— К тому же ты повидался с родителями. По-моему, всё идет ровно по плану.
— Ага, «ровно по плану», — съязвил Джесс. — Не считая того, что кое-кто в Южнобережье прихлопнул лишнего дракона.
— Это ты его приложил, так что на меня не вали, я тут ни при чем, — дварф ткнул пальцем Джессу в нос.
Джесс отмахнулся:
— Врешь ты всё. И я, и солдаты – все видели, что это ты его размазал.
— Ничего не знаю, это твоих рук дело.
— Размазал!
— Приложил…
— Размазал…
… Видимо, лимонное вино оказалось чересчур крепким. Больше они не смогли обсудить ничего вразумительного, лишь без умолку несли всякую чушь.
Однако, когда пришло время расходиться, прохладные капли дождя, ударившие в лицо, немного привели Джесса в чувство.
— Грерид! — Крикнул он в спину уходящему дварфу. — Ты где остановился?
— В переулке Граб! — Дварф взмахнул обеими руками, сорвавшись на хриплый крик. — Как закончишь свой оркский саммит, заходи в гости!
Джесс проводил его взглядом и тихо пробормотал:
— И где, спрашивается, этот переулок Граб…