Глава 163: «Золото»
Джесс посмотрел на стражников вдали и спросил:
— С чего бы это? Неужели принц Артас тоже решил отпраздновать дварфийский праздник?
Хенни пояснила:
— Все дело в том, что принцесса Кул-Тираса собирается домой на какой-то традиционный новогодний обряд. Она остановилась в Лордероне, вот принц и ищет предлоги для встреч.
— Разве ему нужны предлоги, чтобы видеться с кем захочет? — Джесс скептически прищурился. — То есть, получается, сейчас Артас Менетил и Джайна Праудмур оба там, внутри?
— Ее зовут Джайна? — Удивилась Хенни. — Этого я не знала, но Вик подтвердил, что это принцесса Кул-Тираса. Говорят, она уже стала юной ученицей мага. Пару месяцев назад она уже проезжала здесь по пути в Даларан для обучения магии, хотя девочке, кажется, нет и двенадцати…
Джесс пробрался чуть вперед и даже услышал, как в толпе судачат о будущем союзе Кул-Тираса и Лордерона против Гилнеаса. Эта «золотая пара» в церкви была для людей живым воплощением нерушимого союза двух держав…
Плевать ему было на союзы, он просто хотел увидеть своими глазами будущих несчастных влюбленных. В следующий его приезд в Лордерон такой исторический момент вряд ли повторится.
Джесс привстал на цыпочки. Увы, зеваки ростом повыше него облепили все кругом и рвались вперед еще сильнее, пытаясь разглядеть принцессу сквозь кордон стражи. Но даже если и удавалось что-то увидеть, обзор закрывали знамена Лордерона, за которыми не было видно даже очертаний собора, не то что людей внутри.
Джесс вдруг вспомнил, что в детстве было одно разбитое окно сзади, через которое можно было незаметно заглянуть внутрь, минуя стражу.
— Мам, — обернулся он, — а то, что сзади…
— Давно заложили, — Хенни посмотрела на него с прищуром.
Джесс моргнул и протянул:
— Эх, а я так хотел взглянуть.
Видя нетерпение сына, Хенни вздохнула:
— Ладно уж. Там пробили новое, хочешь пойти?
— Конечно, мам! — Воскликнул Джесс. — Нельзя такое пропускать.
— Иди за мной, — Хенни махнула рукой, указывая на переулок. — Свернем туда.
Джесс уже сорвался с места, но мать преградила ему путь рукой.
— Поклянись, что безопасность превыше всего. Не лезь на рожон ради любопытства.
— Обещаю.
Джесс последовал за матерью в узкую щель между домами. Проход был настолько тесен, что Джесс подумал: съешь он еще пару порций тушеного мяса из Красногорья – и застрял бы.
Выбравшись с другой стороны, они оказались перед заброшенными зарослями травы, за которыми высилась городская стена. Джесс даже слышал обрывки разговоров стражников сверху. Над поляной витал резкий запах мочи. Джесс зажал нос, опасаясь сделать лишний шаг, чтобы не вляпаться в «мину».
Хенни, прижавшись к стене, пробралась вперед и обернулась:
— Ты передумал идти к собору?
— Почему здесь так воняет?! — Возмутился Джесс.
Хенни поманила его:
— Иди быстрее, иначе скоро сам поймешь почему.
Джесс глянул вверх на патрульных и все понял. Выругавшись про себя, он бросился догонять мать к стене собора, отбрасывавшего на них густую тень.
Когда они снова вышли на мощеную дорожку, мать оправила одежду, стряхнула пыль с юбки и свернула за угол. В конце переулка Джесс увидел стражника, который подпирал стену, обнимая алебарду.
— Плохо дело. Он патрулирует или на посту?
— Патрульный. Подожди, пока он отойдет, и сразу беги. Там поймешь, как забраться! В юбке мне не сбежать, так что я подожду здесь.
Джесс едва успел переварить ее слова, как стражник действительно отлепился от стены и ушел.
Подгоняемый матерью, он рванул вперед.
Проскочив узким путем за собор, он задрал голову. Между стеной храма и городской стеной был узкий зазор. Упершись руками и ногами в обе стороны, можно было вскарабкаться на четырехметровый подоконник, а оттуда прыгнуть к разбитому окну.
«Вот оно как. Идеальное место для засады убийцы».
Джесс парой движений взобрался на подоконник. Теперь подобные упражнения давались ему шутя; если бы не раненая рука, он был бы наверху еще быстрее.
«Если бы я вернулся в двадцать первый век, мог бы стать каскадером».
Он перепрыгнул к разбитому проему и, затаив дыхание, прислушался к доносившемуся изнутри невнятному песнопению.
Осторожно заглянув внутрь, он увидел сбоку епископа Лордерона и толпу дворян.
С этого ракурса больше всего выделялся рыжеволосый дварф в светло-синем пиджаке. Его борода, перехваченная ремнями, свисала до самых колен.
Рядом с ним стоял блондин, окруженный свитой; дварф держался прямо у него за спиной.
Мальчик смотрел на епископа, который, стоя спиной к залу, читал молитву. В огромном пространстве собора голос дробился эхом, мешая разобрать слова.
Впрочем, молитвы Света мало интересовали Джесса. Этот златовласый мальчуган, без сомнения, и был Артас Менетил.
С такого расстояния его лицо казалось лицом обычного ребенка, разве что ростом он был чуть повыше сверстников. Но наряд выдавал его с головой: одежда выглядела баснословно дорогой, словно на мальчике решили выставить напоказ ассортимент доброй половины ювелирной лавки.
Однако даже обилие украшений не могло затмить его пышные золотистые кудри.
Не зря дворяне в Штормграде называли его «Золотым Наследником», на которого взирает весь Альянс. Это прозвище было буквальным.
Раз это Артас, то дварф рядом – определенно лорд Мурадин, брат короля Стальгорна. Он был наставником и проводником принца во всем в годы его юности.
Но главное… где Джайна?
Джесс пригнулся еще ниже, пытаясь рассмотреть зал за поперечной балкой, и наконец увидел дворян позади Артаса.
Недалеко от дварфа стояли две золотоволосые девочки. Одна была повыше, другая пониже. Та, что поменьше, крепко вцепилась в руку старшей и что-то шептала, а старшая, слегка наклонившись, слушала и время от времени прикрывала рот рукой, сдерживая смех.
С другой стороны король Теренас II, чьи светлые волосы тоже отливали золотом, не сводил с них глаз, даже не глядя на своего единственного сына.
Джесс попытался присесть, чтобы разглядеть их получше – обе девочки стояли к нему спиной, и только когда они склонялись друг к другу, он видел их профили. Но тут Теренас II, смотревший в эту сторону, словно что-то почувствовал и резко вскинул голову. Джесс мгновенно спрятался за стену. Не раздумывая, он перепрыгнул обратно на соседний карниз, соскочил вниз, самортизировал удар о стену и приземлился. Моментально он нырнул обратно в переулок.
«Надеюсь, он меня не заметил…», – гадал он про себя.