Глава 162: «Столичный собор»
— Джесс! Джесс Сесо!
— Иду…
Джесс сел в постели, озираясь по сторонам, и вдруг осознал, что находится дома, а не в своем съемном жилье в Штормграде.
— Одевайся, Джесс, — сказала мать, прислонившись к дверному косяку. — Сегодня я отведу тебя к жрецу.
— Зачем мне жрец? — Спросил Джесс.
— Как зачем? Чтобы взглянул на ожог на твоей руке! — Воскликнула Хенни. — От Южнобережья досюда неделя пути! Даже если ты плыл на корабле через озеро Лордамир, все равно вышло четыре-пять дней. И я уверена, что все это время ты и думать забыл о своей ране. Сейчас под бинтами наверняка сплошное месиво.
— Мам, со мной правда все в порядке, не надо к жрецу…
На самом деле Джесс и сам недоумевал: раз уж в нем течет «кровь черного дракона», почему ожог заживает так медленно? По идее, черные драконы не должны бояться огня.
Знал бы – нашел бы в лесу какого-нибудь зверя, вытянул бы из него жизнь, чтобы затянуть рану перед возвращением, и не заставлял бы мать так волноваться.
Но Дюшан предостерегал его от вылазок в дикие земли, да и сам Джесс понимал риск. Голова у него до сих пор иногда кружилась, и хоть это было не так серьезно, как сразу после пробуждения в Даларане, случись что – упади он без сознания за городскими стенами – это могло стоить ему жизни.
— Ну что ты за упрямый ребенок, совсем как в детстве, — нахмурилась мать. — Свет не причинит тебе вреда!
«Да, в детстве Свет и правда не был мне врагом, но теперь – кто знает», – про себя прокричал Джесс, но вслух ничего не сказал. Лишь почесав подбородок, он спросил:
— Значит, идем в малую часовню? Я немного побаиваюсь того старого жреца…
— Мы идем в собор, — отрезала мать. — Последние два года я молилась за тебя каждый божий день, Джесс. И ты смеешь утверждать, что за все это время в Штормграде Свет ни разу не коснулся тебя своей милостью? То, что ты снова стоишь передо мной живой и невредимый – это не только твои старания и удача, Свет тоже приложил к этому руку.
Джесс подумал, что спорить с матерью не стоит. В конце концов, Свет действительно выручал его несколько раз, а уж было ли это результатом ее молитв – вопрос открытый.
Да и так ли важна эффективность, когда речь идет о материнской молитве?
Он поднялся и обнял мать, которая была такой худенькой, что казалась ребенком.
— Хорошо, мам, я пойду с тобой.
Хенни тут же расплылась в улыбке, и в этот миг она показалась Джессу не матерью, а скорее младшей сестренкой.
Она быстро прихорашивалась: надела нарядное желтое платье и повязала белый шарф. Джесс натянул рубашку, которую мать залатала вчера вечером, и они вышли из дома.
Столица Лордерона не была такой пересеченной и запутанной, как Штормград с его вечными спусками и подъемами. Город стоял на ровном плато, так что прогулка для человека, привыкшего к жизни в Штормграде, была совсем не утомительной.
Хенни уверенно вела Джесса через одни городские ворота за другими. Чем ближе они подходили к собору, тем ровнее становилась плитка под ногами.
Красно-коричневые высокие стены, ярко-зеленые скаты крыш, купола… Вдали уже показался королевский дворец.
Столица Лордерона напоминала увеличенный, лишенный сказочных красок и намеренно состаренный Даларан – суровый, угловатый и неприветливый.
Еще в детстве Джессу казалось, что этот древний город с тысячелетней историей – лишь величественная, несравненная и непомерно роскошная тюрьма. После двух лет странствий это чувство только усилилось.
— На сколько дней планируешь остаться, Джесс? — Спросила Хенни на ходу.
— Через два дня мне нужно отправляться обратно в Даларан, — ответил он.
— Так скоро? — В ее голосе прозвучала горечь.
— Я постараюсь навестить вас как можно скорее, не буду ждать еще два года, — пообещал Джесс. — Сейчас у меня стало немного получше с деньгами, так что при первой возможности я вернусь.
— Нечего так за нас переживать. Мы с Виком еще молоды, не считай нас немощными стариками, — отозвалась Хенни. — У тебя в Даларане, должно быть, очень важные дела?
— Да, — подтвердил Джесс. — Там намечается лингвистическое мероприятие, и твой выдающийся сын будет представлять на нем Штормград.
— Представлять Штормград? — С иронией переспросила Хенни. — А король Вариан-то знает, что ты его представляешь? К слову, в прошлом году король Вариан приезжал сюда, я его видела. Он ехал на коне, как истинный рыцарь, высокий и могучий. Мне показалось, он почти такой же величественный, каким был Вик в молодости.
Джесс подумал, что ее обожание в адрес отца порой переходит все границы.
Впрочем, он никогда не видел Вика Сесо верхом в молодые годы – может, тот и правда выглядел как королевский рыцарь.
— Вариан, конечно, знает, — сказал Джесс. — Помнишь мантию мага, в которой я приехал? Это он выделил деньги на ее покупку. Я знаком с ним лично.
— Правда? — Ахнула Хенни. — И как же ты с ним познакомился?
Тут Джесс понял, что выбрал не того слушателя для хвастовства. Как он расскажет матери о событиях в Каменной Крепости?
— Ну, успехи в магической академии и все такое… Аудиенция у короля.
Хенни нахмурилась:
— Твое умение врать не краснея на мать не действует.
Джесс усмехнулся:
— В общем, не расспрашивай. Просто знай, что я не вру.
— Положим, я тебе верю. Кто еще в этом мире, зная, что ты лжешь, все равно готов тебе поверить? — Со вздохом сказала Хенни. — Но король Вариан – хороший человек, тебе повезло познакомиться с ним. Королевство Штормград обязательно восстановится и станет еще краше.
— И как ты поняла, что он хороший? — Полюбопытствовал Джесс.
Хенни ответила:
— Когда он въезжал в город, на нем не было богатых одежд, подобающих королю. Волосы растрепаны, словно перед самым въездом на него напала Орда. Я видела, как он терзает себя из-за гибели отца и разорения родного края орками. Это очень гордый и волевой молодой человек.
— Может, эти политики просто играют на публику? — Вставил Джесс. — Давят на жалость, чтобы лордеронцы побольше жертвовали на восстановление Штормграда.
— Ну и пусть жертвуют, разве эти деньги не текут в карман моему сыну? — Рассмеялась Хенни.
Джесс хотел было поддержать смех, но вспомнил, как работал в Штормграде, и как вместо целой золотой монеты ему подсунули жалкие серебряники. Смеяться перехотелось.
«Эти типы, обкрадывающие рабочих… Рано или поздно Братство Справедливости развеет ваш прах по ветру».
За разговорами Хенни вывела Джесса на широкий тракт, но путь впереди преградили стражники.
— Что там такое? — Спросил Джесс.
— Наверное, наш маленький принц снова отправился в собор на молитву, — шепнула Хенни. — В последнее время он зачастил туда.