Глава 161: «Старый Вик»
Джесс достал из багажа волчью шубу:
— Пап, примерь-ка вот это.
— Ты и подарки привез?
Отец накинул шубу. К счастью, когда Грерид делал заказ, он решил, что Джесс еще малявка и одежда должна быть немного на вырост, иначе Вику она могла бы оказаться тесновата.
— Это что, лесной волк с юга Красногорья? — Спросил отец. — Должно быть, стоит уйму денег? Очень теплая, как раз к зиме будет впору.
— Почти ничего не стоило, я сам завалил волка, — небрежно ответил Джесс.
Мать тут же всполошилась:
— Он тебя не укусил?
Отец вмешался:
— Да у нас и своих волков хватает, укус – дело житейское. Я учил Джесса, как с ними справляться, когда он был еще маленьким.
Джесс поспешил исправиться:
— Это я на охоте…
Он на ходу выдумал историю о том, как ходил на охоту с несколькими дварфами и ополченцами. И хотя рассказ его был полон противоречий и нестыковок, мать слушала его с упоением.
Они проговорили до поздней ночи, пока Джесс наконец не решился выложить свои карты.
— Мама, папа, я вернулся не только для того, чтобы навестить вас. У меня есть одна мысль, и я хотел бы узнать, что вы об этом думаете.
— Встретил девушку, на которой хочешь жениться? — Спросил старый Вик.
— Нет, — ответил Джесс. — Я хочу купить дом в Штормграде или в Златоземье, чтобы вы со временем перебрались туда.
— Такие дела за пару вечеров не решаются, Джесс, — мягко сказала мать.
— Вы можете не спешить с ответом, — добавил сын. — Денег я все равно еще не накопил, это просто идея на будущее.
Отец усмехнулся:
— Ох и паршивец! За два года ни медяка лишнего не заработал, а уже о покупке дома мечтает.
— Ну зачем ты так, — упрекнула его Хенни. — Сын хочет зарабатывать на чужбине – пусть пробует. Зачем ты его осаживаешь?
— Я знаю, что папа просто беспокоится за меня, — примирительно сказал Джесс.
Отец кивнул:
— Если там станет слишком тяжело – возвращайся. В городе полно красивых и добрых девушек, совсем как твоя мать. Да и чем тебе Тирисфаль не угодил? Или можно поехать в Восточные Королевства, в Стратхольм.
Услышав название «Стратхольм», Джесс лишь укрепился в своем решении увезти их в Королевство Штормград.
Мать, немного поколебавшись, произнесла:
— В чем-то я с отцом согласна.
Джесс чувствовал их двойственность: родители хотели, чтобы он посмотрел мир и набрался опыта, но в то же время им было больно отпускать единственного ребенка так далеко.
Он был их единственным сыном, и они не могли позволить себе потерять его. Глубокой ночью, пока мать чинила прорехи на его рубашке, Джесс сидел на крыльце и безучастно провожал взглядами редких пешеходов.
Издалека доносились нежные звуки лиры – возможно, во дворце играл королевский музыкант; этот мотив странно переплетался с грохотом проезжающих мимо повозок.
В этот момент отец присел рядом.
— Джесс, ты ведь думаешь, что я старик и ничего не смыслю в жизни?
— С чего ты взял?
Джесс с опаской посмотрел на отца. По правде говоря, тот не был старым – ему едва перевалило за сорок, просто среди стражников он считался ветераном.
Однако после странствий по миру порой казалось, что с родителями, которые не видели того, что видел он, становится трудно найти общий язык.
Наверное, в его голосе проскользнуло нечто такое, что задело отца.
— Ожог на твоей руке… его ведь оставило драконье пламя? — Тихо спросил Вик.
Джесс нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
— От тебя исходит совершенно особенный запах, Джесс. Я чувствовал его лишь от одних людей – от тех, на кого нападал черный дракон, — сказал отец. — Раньше в Столицу привозили раненых солдат из города Альтерак. Я помогал жрецам обрабатывать их ожоги и этот запах не забуду до конца своих дней.
Пламя Скверны, которым дышат черные драконы, оставляло после себя странный, тошнотворный дух, который трудно было вынести даже знатокам Тьмы, не говоря уже об обычных солдатах и горожанах. — Я слышал, что Южнобережье и Амбермилл подверглись нападению черных драконов. Ты ведь был там, верно?
Джесс нехотя кивнул:
— В Южнобережье.
— Я так и думал. И еще эта жемчужная нить на твоем запястье, — он опустил взгляд на руку сына. — Не хочешь рассказать, откуда она? Только не вздумай врать, что это подарок от какой-нибудь девчонки.
Джесс хотел подарить ее матери, но потом засомневался: вдруг вещи нагов несут в себе зло или могут навредить ей? Поэтому он так и не решился отдать жемчуг.
Но и снимать не стал, носил на руке.
— А ты не думал, что я за эти два года просто повзрослел? Погоди, ты что, и про это знаешь?
— Украшение нагов, — коротко бросил отец.
— Ну ты даешь… Серьезно, где ты видел нагов? В своей родной деревне? — У Джесса мурашки пробежали по спине.
— Твой отец вырос в Тарен Милле, и чтобы стать капитаном стражи в Столице, нужно было что-то из себя представлять, — Вик посмотрел на сына. — Я решил остепениться только когда встретил Хенни. И поверь, я покорил твою красавицу-мать из богатой семьи отнюдь не только своим лицом.
Он усмехнулся:
— Мы с ней с самого твоего детства знали, что ты необычный ребенок. Королевство Лордерон хоть и велико, но оно не удержит тебя. Вот почему, когда два года назад ты решил уехать так далеко, мне было тяжело на сердце, но я сам уговорил Хенни отпустить тебя.
— Так что не беспокойся о нас. В молодости я несколько лет служил разведывательным кавалеристом в Дунхольде, всякого навидался. Не мы должны быть твоим отягощением. Моя задача – защищать твою мать, а твоя – защищать того, кто тебе дорог в будущем. Не позволяй нам стать обузой. Я найду способ успокоить твою мать.
У Джесса перехватило горло. Он глубоко вздохнул и произнес:
— Пап, мне действительно нужно, чтобы вы оба поехали в Штормград. И дело не в обузе, просто причины…
Он замялся, не в силах сразу придумать веское оправдание, и отвел взгляд, глядя на улицу. В голове все перемешалось.
— Мы поедем, — отец похлопал его по шее. — Дай мне несколько лет, чтобы уладить здесь все дела, и мы переберемся в Королевство Штормград. Если не заработаешь денег, Джесс, мы просто продадим этот дом. Думаю, Хенни и сама рада будет навсегда порвать со своей семейкой, да и я тоже.
— Я заработаю, точно тебе говорю, — Джесс вытащил золотую монету Гурубаши. — Смотри, что это.
— Поделка троллей.
— Важнее то, что это золотая монета! Но проклятье… откуда ты всё знаешь?!
— Сгонял в Штормград и научился только заклинанию Света да ругательствам?
Джесс откашлялся:
— Прости, пап, вырвалось… Но я научился куда большему, поверь. Если я покажу всё, что умею, ты и впрямь испугаешься.
— Ну так покажи, дай старику посмотреть, вдруг и правда напугаешь.
— Да ладно, не стоит…
— Ха, паршивец! Мало того что хвастаешься, так еще и отца ни во что не ставишь? Ну и сиди тут один. — Старый Вик поднялся, поправил волчью шубу и добавил:
— А одежка и правда знатная. Сдается мне, дварф-портной шил?
— И про дварфа угадал…
— А то нет?