Глава 157: «Торговое название»
Джесс подумал, что коротышка возомнил себя персонажем из «Гарри Поттера». Какое еще перо феникса? В Мире Варкрафта нет фениксов, которых можно было бы ощипать.
— У вас есть перья феникса для письма?
— Именно так, перо феникса, — повторил гном. — Вещь уникальная и крайне дорогая. Желаете взглянуть?
— Весьма любопытно, — кивнул Джесс.
Гном взмахнул магическим жезлом, даже не оборачиваясь к полкам. Небольшая деревянная шкатулка со свистом прилетела прямо к нему в руки.
Сходство с историей про юного волшебника становилось пугающим. Джесс украдкой глянул за дверь, чтобы убедиться, что плитка на улице всё еще красная, а стены белые – иначе можно было подумать, что он провалился в какой-нибудь Косой переулок.
Гном с насмешкой открыл шкатулку. Джесс окончательно убедился, что все эти церемонные вступления были лишь способом поддеть магов из Храма Волшебников.
Что ж, посмотрим, что это за «феникс» такой.
— Сорок пять серебряных монет за штуку, господин. Перо дорогое, но прослужит вечно. Если не ломать его нарочно, износа ему нет.
Джессу было плевать на цену – покупать он всё равно не собирался.
Хотя сумма впечатляла. В Штормграде перо индейки стоило пару медных монет, правда, и хватало его недели на две. Если же это перо действительно вечное, то еще вопрос, дорого это или нет.
Как только перо показалось из шкатулки, Джесс сразу понял: никаким фениксом тут и не пахнет. Впрочем, он знал это еще до того, как крышку открыли.
Феникс – один из мощнейших элементалей Плана Огня. Каждое его перышко пылает жарче любого угля. Будь здесь настоящее перо феникса, эта ветхая шкатулка давно бы вспыхнула, уничтожив и прилавок, и запасы бумаги в лавке.
Но вещица была бесспорно красивой и на редкость длинной.
Багряно-фиолетовый окрас, а на самом кончике – золотистый «глазок», напоминающий уменьшенное перо из хвоста павлина. К тому же Джесс ощутил исходящую от него слабую магическую энергию.
Учитывая размер, если заявить, что это перо легендарной птицы бессмертия, многие наверняка поверят.
Джесс прищурился, глядя на гнома, который так и лучился торжеством.
— И откуда же прилетел этот твой феникс?
— Я так и знал, что вы ничего не смыслите, — фыркнул гном. — Принц Кель’тас Солнечный Скиталец, член Совета Шести Кирин-Тора и правитель Квель’Таласа, всегда сопровождает настоящий феникс. Вы что, никогда не видели знамя кал’дорай?
— Но там огненный феникс, а это перо явно не золотое, — возразил Джесс.
— Знамя – это символ! А настоящие перья феникса выглядят именно так! — Настаивал гном.
Джесс усмехнулся:
— Давай признавайся честно, иначе я дойду до эльфов и доложу, что ты торгуешь подделками, прикрываясь именем принца Кель’таса! Феникс – это элементаль. Как ты собрался ощипывать элементаля?
— Элементаль… — пробормотал гном, откидываясь на спинку кресла. — А малявка из Храма Волшебников подкован больше, чем кажется.
Он покосился на дверь и прошептал:
— Ладно. Считай, что это просто торговое название.
— Торговое название? — Джесс смерил его косым взглядом. — Только что ты клялся фениксом Солнечного Скитальца, а теперь это вдруг стало маркетинговым ходом?
— Ты что, пришел тут ссоры затевать? — Гном сердито застучал по столу. — Хорошо! Раз ты такой умный и заявляешь, что это не феникс – так скажи, чье это перо. Угадаешь истинного владельца – я отдам его тебе даром.
— Серьезно?
— От сорока монет я не разорюсь, парень, но сегодня я проучу твою самоуверенность, — ворчал гном. — Ишь ты, пришел ко мне в лавку порядки наводить!
Джесс потянулся к перу, но гном тут же шлепнул его по руке магическим жезлом.
— Руками не трогать! Нет таланта – проваливай, нечего мне товар портить. У тебя одна попытка. Гадай.
Джесс убрал руку и внимательно осмотрел перо.
Оно сильно отличалось от обычного птичьего. Для начала, его длина в несколько десятков сантиметров сразу исключала большинство мелких и средних пернатых.
Присмотревшись, он заметил, что структура напоминает скорее усики ночной бабочки, чем птичий пух – это было самое странное. Бородки пера располагались далеко не так плотно, как у того же ворона.
Сходство с мотыльком дополнялось тем, что большая часть пера была очень мягкой, и лишь у самого основания находилась твердая костяная трубка, за которую можно было держать его при письме. Остальная часть просто безвольно свисала бы, ложась на руку как украшение.
Джессу показалось, что в таком пере пафоса больше, чем пользы. При написании длинного текста мягкий хвост неминуемо размазал бы еще не просохшие чернила.
Разве что какому-нибудь важному лорду или генералу подмахнуть приказ – вот тогда это выглядело бы внушительно.
Так, птиц отметаем, гарпий и прочих полукровок тоже. Может, грифон или ветрокрыл? Но это явно не маховое перо.
Неужели гиппогриф?
Для гиппогрифа окрас не тот – те либо синие, либо фиолетовые, изредка сероватые, но никогда не бывают такими пестрыми.
К тому же гном сказал, что оно вечное… Какому существу нужно такое мягкое, неломающееся перо?
В своем списке гном упомянул почти всех крылатых тварей Восточных Королевств, даже совухов не забыл.
Задача оказалась сложнее, чем казалось.
Видя замешательство Джесса, гном выдал короткую насмешку:
— Хватит ломать комедию. Нет денег – уходи, не мешай торговать.
Есть ли перья у химер? Джесс уже начал забывать, как выглядели те, что обитают в Калимдоре.
Но даже если и есть, они не могут быть такими яркими. Химеры либо бело-голубые – ледяные химеры со снежных гор, либо грязно-бурые, под цвет скал Когтистых Гор, и покрыты они скорее шерстью.
За это короткое время Джесс перебрал в уме всех летающих и нелетающих пернатых Азерота, но ни одно существо не подходило под описание.
Он уже начал было думать о драконах.
Постой… драконы?
Джесс вспомнил одно маленькое, обычно незаметное существо. Разработчики когда-то выпустили декоративный костюм в его стиле, и на шляпе того наряда красовались именно такие мягкие перья!
И это маленькое чудовище чертовски напоминало мотылька!
— Это усик дракончика-феи, — выпалил Джесс.
— Пошел вон!
Гном взорвался руганью и взмахнул жезлом. Шкатулка с грохотом захлопнулась и улетела на полку, отчего весь шкаф задрожал и отозвался лязгом содержимого.
— Тебя что, наняли специально, чтобы меня обчистить?!
Джесс, глядя на его перекошенное лицо, не выдержал и рассмеялся. Направившись к двери, он бросил через плечо:
— Жди в гости королевских гвардейцев Солнечного Скитальца, придут закрывать твою лавочку.
— Эй! Постой.
Стоило ему переступить порог, как гном его окликнул. Джесс обернулся, и шкатулка тут же прилетела ему прямо в руки.
— Забирай и проваливай! И чтобы ноги твоей здесь больше не было!