Глава 154: «Ботаник»
Как только Джесс задал этот вопрос, челюсти Грерида, не переставая жующие еду, резко замерли.
— Да, — ответил Кель’фар. — И нередко. Если отравишься в лесах под контролем Амани, разве всегда удастся получить помощь вовремя? Последствия для боеспособности крайне тяжелые: портится зрение, вплоть до слепоты, нарушается контроль сознания над конечностями… Словом, если не лечить, продолжать службу в следопытах практически невозможно.
— А есть способ это исцелить? — Спросил Джесс. Грерид тоже поднял голову, вперив взгляд в эльфа.
Кель’фар заговорил:
— Еще во времена империи Калдорай наши предки сражались с троллями. Уже тогда их империи выращивали нетопырей и змей с этим ядом. В те времена друиды, обученные самой природой, могли направлять жизненную силу, исцеляя даже такие необратимые, казалось бы, повреждения и возвращая тело в первозданное состояние.
— Друиды? — Переспросил Джесс. — А в Квель’Таласе есть друиды?
— Нет, — отрезал Кель’фар.
— Значит, и способа исцеления нет? — Вспылил Грерид.
— А ты чего так разнервничался? — Кель’фар с интересом оглядел дварфа.
Задержав взгляд на его повязке, а затем на руках, Кель’фар спросил:
— Джесс Сесо ведь о тебе говорил, верно? Твой глаз пострадал от яда летучих мышей?
— А от чего еще? — Буркнул Грерид. — Неужто ваши эльфийские острые уши мне его выкололи?
— Да перестань ты уже цепляться к этим ушам, коротышка, — нетерпеливо бросил Кель’фар. — Мы никогда не видели проблемы в их форме. Разве в этом оскорблении есть хоть какая-то агрессивность? Это всё равно что я назову тебя «бородой» – ты что, сочтешь это за унижение?
Эти слова довели Грерида до белого каления, и он лишь выдавил:
— Всё равно буду называть, и что ты мне сделаешь?
— Да как угодно, — отмахнулся Кель’фар. — Так ты хочешь вылечить свое увечье или нет?
— У тебя-то всё равно нет способа, — отрезал дварф.
— Ты ведь сказал, что друидов нет, — вставил Джесс.
— Друидов нет, — подтвердил Кель’фар. — Но арканисты кал’дорай способны подражать магии друидов и манипулировать жизненной силой. Раз уж мы овладели Тайнами, то можно поручить магии решение любых проблем. Знаешь, почему Лес Вечной Песни и Восточные Королевства разделяет лишь цепь холмов, но они кажутся совершенно разными мирами? И дело не только в Солнечном Колодце. Наши арканисты и ботаники способны перестраивать природу куда эффективнее тех старых консерваторов. Решить твою проблему будет проще, чем оживить засохшее дерево, господин дварф.
— Если бы мы не умели лечить такие последствия, то треть опытных следопытов превратилась бы в бесполезных калек. Мы ведь не дварфы, чтобы с такими травмами еще и детенышей дракона убивать.
«Точно, ботаники!», – Джесс укорил себя за забывчивость. Те эльфы крови, что жили в Запределье в Крепости Бурь, были мастерами природных заклинаний и во многом походили на друидов.
Если бы Кель’фар не напомнил, он бы и не додумался до этой связи.
Услышав это, Грерид мгновенно воодушевился. Конечно, ему не хотелось показывать, как сильно его обрадовали слова эльфа, но выражение лица выдавало его с головой.
Он бросил взгляд на Джесса, словно спрашивая: «Неужели правда? У эльфов и впрямь есть способ?», но увидел, что тот по-прежнему сосредоточенно смотрит на Кель’фара без тени волнения.
— Чтобы встретиться с ботаником, нужно попасть в Луносвет? — Спросил Джесс.
— Именно, — Кель’фар скользнул взглядом по дварфу и вернулся к Джессу. — И это главная трудность. Хотя эти ученые обожают исследования флоры за пределами Квель’Таласа, у них нет ни малейшего желания покидать границы королевства. Заставить их выйти из-под защиты Бан’динориэля в эту дикую глушь – задача не из легких.
— Я могу пойти к вам, мне плевать, что от меня будет нести эльфийским душком! — Тут же выпалил Грерид.
Кель’фар с улыбкой посмотрел на него:
— Мечтать не вредно.
— Почему же всё так сложно, — поник Грерид.
— Неужели нет ни одного ученого со странностями? — Спросил Джесс. — Я имею в виду кого-то, кто не против дальних путешествий в отличие от остальных.
— Должны быть, — ответил Кель’фар. — Но ботаники Луносвета – это знать среди знати. Даже у меня нет возможности с ними познакомиться, а другие следопыты сталкиваются с ними, только если получат ранение. Например, тот мой друг, который просил привезти травы из Сумеречного Леса, – он всего лишь слуга одного ботаника. Видишь, я работаю на их слуг.
Джесс почувствовал бессилие. Одно дело – встретить наставника следопытов, и совсем другое – выйти на эльфийскую аристократию, до которой тому и самому не дотянуться. А если и удастся как-то связаться, большинство этих затворников Луносвета – закоренелые консерваторы и ксенофобы. Как уговорить их принять дварфа, да еще и помочь с исцелением?
Впрочем, кроме «эльфийского пути», других вариантов, похоже, не осталось. Если бы они существовали, Грерид наверняка бы о них знал.
Помимо эльфов, чаще всего с троллями конфликтовали именно дварфы Дикого Молота, а их способ борьбы с ядами всегда заключался в том, чтобы просто выжить. Если у них не было лекарства, то у других и подавно.
— На этом закончим, господа, — Кель’фар поднялся и поправил пиджак. — Мне пора в путь. Я оплачу счет, а вы двое можете не спешить. До встречи.
— Спасибо вам, господин Кель’фар, — сказал Джесс.
— Я почти ничего не сделал.
Эльф слегка поклонился и быстрым шагом вышел из таверны, оставив двоих друзей наедине.
— Жестокий тип, — пробормотал Грерид. — Сначала дал надежду, а потом сам же её прихлопнул.
Джесс взял печенье, которое всё это время грыз эльф, и попробовал. Слабый сладковатый вкус, напоминающий сахарозаменитель, и едва уловимый аромат фруктов. — Не торопись, Грерид. Всё придет.
Он протянул дварфу кусочек:
— А штука-то вкусная.
— Как тут не торопиться, — дварф взял печенье, прожевал его и тяжело вздохнул:
— Нам нужно вернуться в Штормград к январю. Остался всего месяц.
— Месяц… — задумчиво произнес Джесс. — Даже если бы Квель’Талас распахнул перед нами ворота, дорога туда заняла бы вечность. Похоже, в этот раз не судьба.
Грерид взял еще одно печенье:
— Твоя правда. Глухое дело. Давай лучше о чем-нибудь другом.
— Как раз есть одна тема, — Джесс облизал губы, подбирая слова. — Представь: у одного богача есть в доме невероятно ценное сокровище. Он никому о нем не рассказывает и запрещает кому-либо знать о его существовании, потому что от этого сокровища зависит жизнь всей его семьи, их будущее и всё остальное. И вот один очень опасный вор задумывает пробраться туда, чтобы украсть это сокровище. Как постороннему человеку, который заранее узнал о планах вора, предупредить богача?