Глава 140: «Маг Даларана»
В таверне, как и во всем городке, яблоку негде было упасть. Джесс и Грерид не сумели отыскать места даже у стойки, так что им пришлось прислониться к стене у самого окна, сжимая в руках кружки. О нормальном обеде не стоило и мечтать – каждый вцепился зубами в багет, который, если быть точным, следовало бы назвать лордским багетом.
— Ты что-то там говорил про Оргрима Молота Рока? — Спросил Грерид, отрывая кусок хлеба и принимаясь жевать. — Оргрим… это ведь тот самый Вождь Орды?
— Именно он, — ответил Джесс.
Дварф причмокнул губами. — Оргрим – особо опасный преступник Альянса. Квель’Талас, дварфы, Штормград… все питают к нему лютую ненависть. Джесс, на нем висят тяжелейшие военные преступления, где бы он ни появлялся. Неужели Королевство Лордерон не понимает значимости такого пленника? Не верю я, что у него был хоть шанс на побег. Скорее уж какой-нибудь заштатный вождь племени из резервации деру дал.
— Ты ведь учил орочий язык и знаешь, что у них полно кланов: Боевая Песнь, Драконья Пасть, Северный Волк и прочие. В каждом из них своего лидера зовут вождем, а вождя всей Орды – Верховным Вождем. Вот слухи и поползли: кто-то что-то не так понял, и пошло-поехало, будто из подземной тюрьмы Лордерона сбежал сам Оргрим. А я помню, говорили, что из тех казематов даже демон не вырвется. И это не мои слова.
— Он сказал «вожак орков», вот я и предположил, — пожал плечами Джесс. — Откуда мне знать подробности? Он же не стал мне все разжевывать.
— Ладно, — Грерид прополоскал рот пивом и принялся разглядывать толпу в зале, переводя взгляд с сидящих на стоящих. Спустя некоторое время он прошептал:
— Джесс, ты заметил?
— Заметил что? — Отозвался тот, больше для проформы.
— Тебе не кажется, что магов здесь… как-то многовато? — Спросил дварф.
Джесс как раз собирался предложить Грериду присмотреть за ним вечером, пока он будет практиковаться в Магической Броне, но вопрос дварфа заставил его проглотить слова. Он скользнул взглядом по помещению.
И впрямь – магов в комнате было непривычно много.
В углу напротив, у самого окна, расположилась целая компания. Хоть они и кутались в теплые шерстяные плащи, на одном красовался знак Даларана, а у двух других из-под воротников и обшлагов виднелся фиолетовый шелк мантий.
У барной стойки стояли еще двое. Один в зеленой мантии, прижимающий к себе посох, а второй и вовсе в облачении Кирин-Тора – эмблема Кирин-Тора была вышита прямо у него на груди.
Маги Кирин-Тора считались элитой среди магов Даларана, под стать тому драконьему всаднику на грифоне.
Зачем им здесь собираться в таком количестве?
Южнобережье хоть и находится ближе к Даларану, но все же это территория Королевства Лордерон. Даларан – всего лишь маленькое город-государство под властью чародеев, чьи владения ограничиваются равниной между южным берегом озера Лордамир и подножием гор Альтерак. Зажатый между Лордероном и Альтераком, он не имеет влияния на дальние земли.
Если столько магов Даларана внезапно появилось в Лордероне, значит, определенно что-то случилось.
Неужели беда пришла в само Южнобережье?
— Может, они охотятся за тем вожаком орков? — Снова спросил Грерид.
— Возможно, — кивнул Джесс. — Вдруг у того орка в прислужниках чернокнижник, и без магии тут не справиться. Впрочем, чем гадать, лучше спросить напрямую.
Протиснувшись сквозь толпу с кружками в руках, они подошли к магу, который в одиночестве стоял у стены и созерцал вид за окном. Джесс заговорил первым:
— Мастер, не подскажете, почему здесь так много ваших коллег?
Маг ответил не сразу. Повернув голову, он окинул взглядом Джесса и стоящего рядом дварфа, после чего задержал взор на знаке на пальце юноши. — Ты прибыл из Штормграда?
Джесс невольно вздохнул. В Штормграде его принимали за лордеронца, а здесь, в Лордероне, несмотря на его чистый северный акцент, все видели в нем выходца с юга.
— Так и есть. Я маг из Храма Волшебников.
— Доходили ли до Штормграда вести о внезапном нападении остатков Орды на Альтерак? — Спросил маг. — Это случилось совсем недавно, несколько месяцев назад.
— Слышал об этом.
Джесс прекрасно понимал, о чем речь: Талон Кровожад в поисках Книги Медива – одного из трех артефактов – атаковал Альтерак, пытаясь вызволить заточенных членов королевской семьи Перенольд и выведать местонахождение реликвии.
— То нападение обернулось для Альянса тяжелым поражением, — продолжал маг. — Оно доказало: хоть Орда и проиграла войну, те ее части, что не успели выдворить за Темный Портал, все еще способны на яростный отпор. Поэтому по договоренности между мастером Антонидасом и Теренасом II боеспособные маги должны помогать Королевству Лордерон в обороне окрестностей. Нас отправили в Южнобережье выслеживать следы орков.
— Значит, Южнобережью грозит опасность? — Подал голос Грерид.
— Южнобережье – наш опорный пункт к югу от Долины Альтерак, — пояснил маг. — Сейчас основные проблемы сосредоточены к северу от гор, на тракте между Далараном и городом Альтерак. На юге, насколько мне известно, пока спокойно, мы здесь скорее для подстраховки на случай непредвиденного.
— Мастер, позвольте еще вопрос, — вклинился Джесс. — Имеет ли это какое-то отношение к закрытию дорог на четыре дня?
Маг смерил его взглядом. — Судя по говору, ты бриллец. Вернулся навестить родню или выполняешь задание Храма Волшебников?
По тону собеседника Джесс понял: дело с закрытием дорог может быть секретным, и посторонним о нем знать не положено. — Храм Волшебников направил меня в Даларан, — ответил он прямо.
Маг кивнул и, пригнувшись ближе, заговорил вполголоса:
— Я хоть и не покидал Южнобережье в последнее время, но слышал, что подручные Талона Кровожада все еще рыщут в этих краях, замышляя диверсии. На западе, в районе Амбермилла, вроде бы обнаружили следы нападения Тьмы. Королевство боится, что это ударит по торговле Южнобережья, поэтому не разглашает подробности. В общем, если решишь добираться до Даларана по той дороге, будь вдвойне осторожен.
Поблагодарив мага, друзья вернулись на свое место. — Если на пути от города Альтерак до Даларана неспокойно, — сокрушенно произнес Грерид, — эх, кто знает, сколько времени мы еще потеряем.
— Раз Даларан и Лордерон уже почуяли угрозу, они наверняка стянули туда войска, — резонно заметил Джесс. — Возможно, сейчас та горная дорога – самое безопасное место на всем континенте.
Грерид потянулся, разминая кости. — Дорожные расходы в Лордероне – просто грабеж. Хватит ли нам той золотой монеты с корабля?
Джесс достал золотую монету Гурубаши и потер пальцем чеканку в виде ветрокрыла. — Мне даже жалко с ней расставаться.
— Подумаешь, — фыркнул Грерид, косясь на золото. — Монеты Гурубаши не такая уж редкость. У меня дома даже монеты Амани завалялись. Подожди, я достану тебе одну – она куда красивее этой, и уж точно круглая!
— Да ну? — Джесс с сомнением покосился на него.
— Точно тебе говорю, — отрезал Грерид. — Брось ты это золото. Давай лучше спросим у владельца бара, нет ли в Южнобережье какой работы.
Джесс посмотрел в сторону стойки. — Тут столько народу шатается – наемники, Гильдия Воинов… Неужели для нас что-то найдется? — Тем не менее, он подошел поближе. Несмотря на суету, персонала хватало: залом заправляли три бармена. Джесс окликнул ближайшего и попросил позвать хозяина.
Владелец бара оказался на редкость худощавым человеком. Услышав, что Джесс ищет подработку, он сразу спросил:
— В баре когда-нибудь работал?
— Нет, но я не про бар! — Подчеркнул Джесс. — Мы наемники. Можем разобраться с мелкими неприятностями за вознаграждение.
— А, ну вот и славно. Скажи-ка, с мурлоками справитесь? — Спросил хозяин. — На днях эти твари стащили у нас выпивку. Какая-то компания уже вернула нам два ящика, но еще несколько штук валяются на пляже к западу от доков. Мои охранники только за заведением следят, за порог – ни ногой. Если притащите их назад, плачу две серебряные монеты. Идет?
При упоминании мурлоков у Джесса внутри все немного сжалось.
Он видел мурлоков, но это было именно «видел». Если пожить в Элвиннском Лесу достаточно долго, рано или поздно наткнешься на них: на берегу реки, у пруда или озера порой мелькают вдали их силуэты.
Но Джессу ни разу не доводилось вступать с ними в настоящий бой. В Западном Крае они едва не столкнулись, но тогда вмешательство нага спутало все планы.
— Всего две серебряные монеты? — Переспросил Джесс. — За мурлоков-то?
— Прошлая компания мурлоков не встретила, просто принесла ящики с берега, — пояснил хозяин. — Давай так: если все же встрянете в заварушку, за каждую голову мурлока накину еще по две серебряные монеты. Согласны?
— Это правда? — Внезапно оживился Грерид.
— Истинная правда. Чем безопаснее в доках, тем лучше идет торговля, господин дварф, — подтвердил хозяин.
— Мы беремся, — отрезал Грерид. — Сколько всего ящиков?
Хозяин поднял три пальца. — Если вернете три целых ящика, буду вполне доволен.
— Жди здесь.
Грерид, сияя от предвкушения, вытащил Джесса из таверны. — Вот он, шанс! Голова мурлока – две монеты, за десяток – уже двадцать. Глядишь, так и на дорожные расходы до Пика Грозовой Вершины наскребем!
— А мурлоки… они правда такие легкие противники? — С сомнением спросил Джесс.
— О чем речь! — Воскликнул Грерид. — Поймать мурлока куда проще, чем рыбу. Разве что ваши мурлоки из Южнобережья тоже подхватили какую-нибудь магию Тьмы и мутировали в злых мурлоков. Рыба-то, завидев тебя, удирает – в воде ее в жизнь не догонишь. А мурлок, парень, сам на тебя попрет!