Глава 139: «Беглый орк»
Джесс знал, что встреча с живым грифоном его впечатлит, но он не ожидал, что это зрелище лишит его дара речи.
Это существо было невероятно прекрасным.
В отличие от любопытных приезжих, ни лошади, ни работники постоялого двора не выказали удивления. Проводив грифона взглядом, пока тот скрывался в ночном небе, они тут же вернулись к своим повседневным делам.
— Раз они тут так часто летают, почему я ни разу не видел их раньше? — Подумал Джесс.
В детстве он замечал грифонов высоко в небе, но это было всё равно что видеть летящий самолет – настоящим знакомством это не назовешь. Видимо, из-за войны сообщение здесь оживилось, а Джесс последние два года провел в Штормграде.
Толпа начала расходиться, но Джесс всё еще стоял на месте, глядя на белую точку в багровых сумерках.
— Неужели все грифоны такие огромные? — Спросил он.
— Те, что во Внутренних Землях, поменьше. Это снежный грифон из Альтерака, их не так много, — ответил Грерид, поправляя сумку. — Я и сам редко их вижу. Величественные твари, ничего не скажешь.
— Погоди, доберемся до Внутренних Земель – насмотришься на них вволю, — добавил дварф. — Пошли скорее на постоялый двор, а то и правда мест не останется.
Джесс кивнул и зашагал вслед за другом, но мысли его всё еще были заняты белым чудовищем.
Вскоре к ним пристроился человек в плотном пиджаке и очках, прижимающий к себе старую книгу.
— Господа, вы ведь с того гоблинского торгового корабля? У вас есть груз для отправки в Стратхольм? — Осведомился он.
— Поговори с ним, — Грерид ткнул Джесса локтем в бок.
В Лордероне на постоялых дворах всегда крутились такие люди. Либо профессиональные посредники, либо зазывалы из караванов. Джесс никогда не имел с ними дел, но еще по жизни в Столице знал, кто они такие.
— Нам не груз нужен, а места для двоих. Завтра утром есть повозка до Даларана? — Спросил он.
— Увы, нет, — ответил посредник. — Боюсь, господа, на ближайшие два дня всё движение на запад и север перекрыто. По приказу Королевства все грузовые и пассажирские перевозки приостановлены на четыре дня. Возобновят только послезавтра. Сейчас идут караваны лишь на восток и северо-восток: в Араши, Стратхольм и Далонмир. Может, поедете в объезд? Неизвестно, что будет послезавтра, а если спешите – попробуйте пройти через Альтерак.
— А что случилось? — Насторожился Джесс.
— Вы не слышали? — Мужчина поправил очки и смерил взглядом Джесса и дварфа. — Ах, вы же с юга, понятно. Вожак орков сбежал! Прямо из подземной тюрьмы Столицы. Ума не приложу, о чем думал Менетил. Сколько этот зверь просидел за решеткой? Год? Не успел и задницу отсидеть. Впрочем, это всё слухи, но одно точно: армия перекрыла дороги на два дня.
— Вожак орков? — Переспросил Джесс. — Оргрим Молот Рока?
— Кто их разберет, эти орочьи имена, — посредник слегка поклонился. — Раз вам нужно подумать, я пойду поищу других клиентов. Всего доброго.
Он тут же поспешил к другим путешественникам. Джесс хотел расспросить его подробнее, но тот уже скрылся в толпе.
— Сбежавший из столицы вождь… это наверняка Оргрим, — размышлял Джесс.
Если это Оргрим Молот Рока, значит, его ждут десять лет скитаний по лесам и горам Лордерона, пока он не встретит нового вождя Орды. Теперь понятно, почему в будущем Оргрим утратил ту ярость, с которой вел Орду от Штормграда до самого Квель’Таласа. Долгие годы в шкуре беглеца и ослабление влияния скверны усмирили его нрав.
Только вот запрет на передвижение казался Джессу странным. Если сбежал вождь орков, почему дороги закрывают всего на четыре дня? Неужели в Королевстве Лордерон верят, что поймают его за такой срок?
История знала ответ: Оргрима не могли поймать ни через четыре дня, ни через четырнадцать лет. Джесс заподозрил, что за карантином стоит какая-то иная причина.
Друзья присели отдохнуть на обочине, наблюдая за суетой. Теперь стало ясно, почему в городке такой столпотворение: караваны до Даларана, Королевства Гилнеас и Столицы Лордерона застряли здесь мертвым грузом.
В Гилнеас еще можно было попасть морем, а вот в Столицу – никак.
Хотя, если подумать, один путь всё же оставался.
Джесс прикинул маршрут: плыть из Южнобережья в Столицу теоретически было возможно. Но для этого пришлось бы потратить месяц, огибая полуостров Гилнеас, затем вдоль побережья Серебряного Бора дойти до реки Аривас на юге Тирисфаля, подняться против течения к Порту Лордамир и наконец выйти в озеро Лордамир.
Вся поездка заняла бы добрых два месяца, зато можно было бы вдоволь налюбоваться берегами Гилнеаса.
— Какое «везение», — Джесс потер лоб. — Приехать ровно к закрытию дорог.
— Война только кончилась, Джесс, на всем материке Лордерон неспокойно, — Грерид достал печенье и принялся жевать. — Я не удивлен. Зато мы приплыли раньше, так что всё равно идем по графику. Погуляем пару дней по Южнобережью.
— Ты и правда веришь, что дороги закрыли из-за одного сбежавшего орка? — Спросил Джесс.
— А из-за чего еще? — Пожал плечами дварф. — Мы тут чужаки, приходится верить местным на слово.
Джесс тяжело вздохнул.
— А если и послезавтра не пустят?
— Тогда пойдем пешком, — отрезал Грерид. — Пересечем Долину Альтерак. Я прикинул: если поднажать, то через горы до Даларана доберемся за шесть дней. Как раз успеем на твою встречу магов. А потом – в Столицу. Не думаю, что переправу через озеро Лордамир тоже закроют. Вряд ли орки успели построить там верфь, чтобы грабить суда. Повидаешься с родителями, а через недельку двинем во Внутренние Земли.
Джесс посмотрел на север. За бесконечными сосновыми лесами на горизонте уже проступали заснеженные вершины, отливающие синевой.
— Похоже, выбора нет. Будем надеяться, что послезавтра всё наладится.
Грерид покосился на него:
— Раз мы всё равно застряли, пойдем в таверну за углом. Негоже честно заработанным на корабле деньгам пропадать.
— Ладно, — Джесс поднялся, недоумевая. — Странная у тебя логика про деньги…
— А вдруг мы их не потратим, а послезавтра нас орки прирежут? — Дварф ребром ладони провел себе по горлу. — Вот это и будет – деньги на ветер.