Глава 128: «Великий Барадинский Завоеватель»
Наконец настал день отплытия.
Джесс велел бесу следить за карманными часами и разбудить его ровно в пять, но проснулся сам еще в пятом часу. Сказались и ранний сон накануне, и важность предстоящего дела – выспаться в такой момент было решительно невозможно.
Собрав вещи, он вышел из дома, раз за разом проверяя, надежно ли заперта дверь. Перед уходом он даже разбудил арендодателя, чтобы еще раз напомнить тому присматривать за съемным жильем и ни в коем случае не сдавать его кому-то другому до истечения срока аренды. Лишь после этого он направился к пристани.
Светало теперь поздно. В пять утра небо еще напоминало разлитые чернила синей стальной ручки, а на улицах, кроме сонных стражников в дозоре, не было ни души.
Однако в порту Штормграда картина была совершенно иной.
Несмотря на предрассветный сумрак, здесь уже яблоку негде было упасть. Неудивительно, что позже, готовясь к Северному походу, Альянс затеет масштабное расширение порта.
Свою роль, вероятно, сыграло и приближение Зимнего Покрова.
Даже Джесс, который редко заглядывал в доки по делам, оказался втянут в эту общую суету.
В отличие от городских улиц с их привычным говором, здесь повсюду звучали самые разные акценты: чаще всего встречался лордеронский, но слышался и култирасский.
Вопреки тому, что можно было увидеть на игровых картах, Кул-Тирас на самом деле находился ближе к Штормграду, чем Лордерон. Остров располагался в водах сразу за Бухтой Барадин, и путь на корабле до Порта Боралус занимал около недели.
И всё же култирасцы встречались редко. Сейчас Джесс приметил нескольких култирасских солдат в зеленых мундирах; на их плечах красовался золотой знак якоря. Высокие, широкоплечие, они напоминали стаю гиен и что-то громко обсуждали на едва понятном всеобщем языке.
В отдалении покачивались на волнах крупные суда – доки были переполнены, и места для швартовки не хватало. Начальник порта торопил моряков поскорее сниматься с якоря, чтобы освободить причалы для вновь прибывших.
Пробираясь сквозь толпу, Джесс высматривал тот самый корабль под названием «Великий Барадинский Завоеватель». Если верить Грериду, судно это было довольно внушительным и должно было сразу броситься в глаза.
Заглядевшись вдаль, Джесс не заметил того, что творилось под ногами, наступил на что-то скользкое и едва не растянулся. Опустив взгляд, он увидел раздавленную морскую рыбу. Где-то рядом мужчина средних лет разразился ругательствами, но толпа быстро скрыла его из виду, и голос затерялся в общем шуме.
Только Джесс собрался проверить, не испачкал ли обувь, как чья-то сильная рука ухватила его за плащ…
— Ох, черт! — Джесс резко дернул капюшон назад. Он уже успел подумать, что какой-то разбойник решил похитить самое дорогое, что на нем было, но, обернувшись, увидел Грерида. — Эй, малый, никак заблудился?
Грерид был одет в темно-коричневую кожаную куртку, а его руки, запястья и пояс были опутаны тяжелыми металлическими цепями.
Его темные, почти черные волосы перехватывала бледно-зеленая, пожелтевшая повязка на голову, собирая их сзади в конский хвост.
Джесс никогда не видел его в таком облачении. Этот наряд совершенно не походил на прежний стиль Грерида и уж точно выделял его среди всех дварфов Штормграда.
В первый миг его было просто не узнать.
Заметив изумленный взгляд спутника, Грерид произнес:
— Ну что, красавец, а? Это одежда, которую я привез с Пика Грозовой Вершины. Видишь ли, Джесси, хоть я и покинул рыцарский орден, доспехи они забирать не стали. Я намерен вернуться во Внутренние Земли именно в этих боевых доспехах Дикого Молота, чтобы они вспомнили, кто я такой.
— Выглядит очень узнаваемо, — кивнул Джесс.
— Иди за мной, — позвал Грерид. — Этот твой «Барадин» стоит вон там, уже недалеко.
Он не ошибся. «Великий Барадинский Завоеватель» пришвартовался в небольшом фьорде в самой северной части порта. Это был величественный темно-коричневый парусник. Название корабля, вырезанное на носу, было исполнено древним руническим письмом и походило на магические руны.
Когда они подошли к месту, несколько дюжих портовых грузчиков, натужно шагая по деревянным доскам, втаскивали на борт огромный ящик, обмотанный тканью и веревками. Но внимание Джесса привлек не ящик, а малышка, истошно вопившая внизу – гоблин.
Сказать по правде, он впервые видел гоблина так близко. Появление этого существа мгновенно превратило унылый средневековый пейзаж захудалого дока в сцену из настоящего фэнтези.
— Проклятье! — Гоблин тыкал пальцем в запыхавшихся рабочих и орал на беглом всеобщем языке:
— Если бы ваш король разрешил ограм входить в город, стал бы я нанимать такой мусор, как вы?! Если хоть пальцем тронете вещи господ – считайте, вы покойники! В законах Штормграда ничего не сказано про запрет на троллей! А тролль не только сильнее вас, бледнокожих, но еще и в еде не привередлив!
Гоблин был чуть ниже гнома, но его голова казалась непропорционально огромной – во многом из-за длинных, торчащих назад ушей и невероятно пышных рыжих волос.
Его зеленая кожа выглядела грубой и сухой, а пара темно-желтых глаз беспокойно вращалась, то и дело перескакивая с одного предмета на другой. Когда он говорил, с его губ летела вязкая слюна, а сухие конечности дергались, как у напуганной крысы.
— Живее! Живее! Живее! Слышите, лысый уже подгоняет? Мы должны отчалить через два часа, а груз еще не на борту. Святые небеса, как же мне надоели эти остолопы!
Однако едва Джесс и Грерид подошли ближе, гоблин мазнул взглядом по дварфу Дикого Молота и неестественно закашлялся.
— Ах, господа – пассажиры «Великого Барадинского Завоевателя»? — Гоблин расплылся в улыбке, отчего его глаза утонули в зеленых морщинах. — Просто назовите имена, и добро пожаловать на борт! Обещаю, мы снимемся с якоря в течение двух часов и не забудем багаж ни одного важного гостя. Качество наших услуг славится от Пиратской Бухты до Зимней Спячки!
— Джесс Сесо.
— О, поглядим… Господин Джесс Сесо, добро пожаловать!!
— Грерид.
— Грерид… и всё?
— Просто Грерид. Чего тебе еще?
Гоблин почесал затылок:
— Послушайте, господин Грерид, это имя среди дварфов не редкость. Вы должны назвать свою семью, иначе я не могу нести за вас ответственность, если вы окажетесь кем-то другим!
Грерид нахмурился и буркнул:
— Громовой Кулак. Грерид Громовой Кулак.
— Ну конечно, господин Грерид из семьи Громового Кулака, вот же ваше имя! — Гоблин ткнул пальцем в свой реестр. — Меня зовут Газик, я старший помощник капитана на этом судне и отвечаю за всё то дерьмо, до которого у капитана не доходят руки. Нам предстоит провести вместе полмесяца, так что рад знакомству! Прошу на борт!
Спутники поднялись на палубу вслед за грузчиками. Джесс заметил, как заискивающая улыбка тут же сползла с лица гоблина, и тот снова принялся осыпать рабочих проклятиями. Посмотрев на угрюмого Грерида, Джесс спросил:
— О семье Громового Кулака с Пика Грозовой Вершины слышал даже я. Почему ты ни разу не упоминал об этом, пока мы не отправились в путь?
— Не о чем тут упоминать, — Грерид окинул взглядом палубу. — Громкое имя семьи ничего не значит, когда у тебя по всему миру сотни сородичей. Особенно если ты – самый бесполезный из всей этой оравы непонятно откуда взявшихся братьев.