Глава 127: «Кража секрета»
Интенсивность наложения чар была для Джесса понятием в новинку, и звучало это довольно сложно.
Ни в «Зарезанном Агнеце», ни у Гакина он никогда не слышал о подобном. Честно говоря, у тех чернокнижников вообще не было понятия «техника».
Вся их магия сводилась к выкрикиванию заклинаний и беспорядочным взмахам руками в позах, которым их научили. Получилось – хорошо, нет – значит, не судьба. Сплошной хаос.
Очевидно, что умение управлять «силой» слабого заклинания не дается в одночасье. Оно требовало глубокого взаимодействия с арканной энергией или Сетью Магии, а не просто точно выверенных слов, которыми привык обходиться Джесс.
Марин замолчал и снова уткнулся в книгу, давая ученику время переварить сказанное.
По правде говоря, Джесс до сих пор не чувствовал настоящего общения с энергией магической сети.
Он ощущал себя оратором, который блестяще зазубрил текст и читает его с огромным чувством, а магические силы – это публика в зале. Джесс распинается на трибуне, его речь полна страсти, слушатели внизу рыдают от волнения, но сам оратор понятия не имеет, о чем говорит и что так растрогало толпу.
И когда публика хочет задать вопрос – то есть когда Джесс пытается перейти к тонкому управлению магией, – он впадает в полный ступор.
В этом и крылся талант к Тайной магии. Для гениев зрители в зале – словно братья и сестры, у них общий язык, они чувствуют их эмоции и мысли, ведь они росли и жили среди них с самого детства.
А Джесс? Он не знал этих слушателей, не понимал их культуры, нравов и даже языка. Он не был здесь даже чужаком – он был совершенным иноземцем.
Но с Тьмой всё было иначе.
С силой Тьмы Джесс резонировал настолько неистово, что каждый раз ему приходилось подавлять импульс подчинить себе этот мрак – или самому подчиниться ему.
Каждую пульсацию Тьмы, каждое чувство, которое она пыталась до него донести, он ощущал предельно ясно. Он хотел ответить ей, но боялся.
Каждый раз, когда он касался теней и чувствовал их влияние, ему приходилось анализировать себя: не изменилось ли в нем что-то, чего меняться не должно. Эта внутренняя борьба изматывала его сильнее, чем изучение орочьего языка или алхимии.
Если Тайная магия была толпой зрителей, то Тьма походила на безумно влюбленную женщину. Она была прекрасна, навязчива, её смех дурманил голову, но в руке она всегда сжимала нож, направленный прямо ему в сердце.
Она никогда не говорила, зачем ей нож и почему она целится в грудь. Всё понималось без слов. И со временем ты переставал замечать лезвие, завороженный её натурой, позволяя острию чуть-чуть погрузиться в кожу, до первой крови.
Сначала боль заставляла очнуться, но со временем даже она становилась частью этого странного наслаждения.
Черная магия принимает любого, кто готов принять её… Эту истину знали все: и маги в Храме Волшебников, и чернокнижники в Гильдии Кинжалов. Но, казалось, только Джесса она принимала с такой охотой.
Задумавшись, Джесс бросил взгляд на карманные часы. Было уже десять утра, наложенное Тайное Знание скоро должно было развеяться.
Утро заканчивалось, днем Марин уйдет на занятия. Зачем он вообще сюда пришел? Чтобы выслушать урок и заняться самобичеванием?
Он пришел за заклинанием!
Джесс скользнул взглядом по сумке на полу. Он с таким трудом решился притащить сюда беса, нельзя упускать случай.
Марин тем временем снова погрузился в чтение. Еще немного, и он возьмется за перо – успеет ли Джесс попросить о большем? Неужели действительно придется смириться с тем, что следующие два месяца пройдут без магической практики?
— Мастер, — позвал Джесс.
— Да? — Марин даже не поднял головы.
— Не могли бы вы показать мне это еще раз? — Попросил Джесс. — Раз вы умеете творить слабые заклинания, повторить Магическую Броню не составит труда? Я хочу еще раз почувствовать, как она формируется. В прошлый раз я только смотрел, но не прислушивался к колебаниям Тайной энергии. Думаю, мне стоит больше внимания уделять чувствам магии, ведь процесс наложения чар – это общение с ней. Вы сами меня этому учили.
Джессу было немного не по себе от того, что он так хитро выманивает у Марина заклинание, ведь старик желал ему только добра.
Но желание выучить Магическую Броню переросло в настоящую одержимость.
Он решил: если Марин снова откажет и скажет ждать курса Школы Защиты, Джесс отступится и больше не будет докучать. Но если согласится – значит, сам Свет дает ему этот шанс.
Хотя при чем здесь Свет?
— Хорошо, — Марин прервал его разбегающиеся мысли. — Ты верно рассудил. Сила заклинания – это вопрос глубокой связи с магией, и тебе предстоит долгий путь. Раз ты так просишь, я не стану гасить твое рвение к учебе.
«Началось. Началось, началось, началось!»
Джесс едва не кричал от возбуждения. «Заэрно, ты там готов, проклятый? Пан или пропал!»
Марин на этот раз даже не открыл гримуар. Он уверенно вышел на середину комнаты, отодвинув стол.
На его лице играл азарт – возможно, он и сам искал повод сотворить нечто подобное еще раз?
Старый маг взглянул на Джесса:
— Внимательно слушай, как собирается энергия. Почувствуй, как она отвечает на мой призыв. Слушай их голоса, слушай их песню, господин Сесо.
Договорив, он поднял правую руку и начал речитатив.
Джесса больше не занимали ни магические ветры, закружившиеся в комнате, ни потоки энергии, струящиеся отовсюду. Он не замечал, как пространство вокруг наполняется электрическими разрядами и отблесками пламени – следами охоты на элементы.
Всё его внимание было приковано к губам Марина. Каждый слог, каждая интонация, каждый подъем голоса. В этом драконьем заклинании он вдруг уловил закономерность: взрывные звуки, похожие на дыхание, свистящие, словно трепет змеиного языка, и гортанные, напоминающие приглушенное рычание…
Когда Марин закончил, воздух вокруг него вспыхнул. Сверкающая, словно кристалл, броня плотно облегла мантию, переливаясь всеми цветами радуги, а вихрь заставил бумагу на полках и столе громко захлопать.
Но Джесс слышал лишь одно – слова, которые он без конца повторял про себя: «Лок’Боторе, Аркан’Оа, Моло’Дату, Уни’Бельсо’Арен, Ин’Гулуку, Из’Куту, Элемент’Арак, И’Такси, Бед’Инкату, Наз’Азуинса».
Как только показ завершился, Джесс не стал задерживаться. Сославшись на голод, он подхватил свою сумку и поспешил прочь.
Чтобы не вызвать подозрений, он сохранял спокойствие, пока не миновал сад, но как только оказался за оградой – пустился наутек. Он бежал к дому во весь дух, не переставая шептать заклинание.
Он пытался впечатать его в память, прокручивая в голове снова и снова. В ту минуту он даже не мог осознать, как ему удалось запомнить столько с первого раза – наверняка помогло Тайное Знание.
Влетев в комнату, Джесс бросил сумку на пол и закричал:
— Выходи, Заэрно!
Бес появился во вспышке света. Джесс тут же схватил его за шею и прорычал:
— А теперь пиши! Живо! На всеобщем языке, по звукам!
Малыш не успел и слова пикнуть; ему в руки всунули лист бумаги, на одной стороне которого уже был нацарапан список цен.
— На обороте! — Джесс перевернул лист и буквально вжал его в грудь беса, а сам схватил другой кусок бумаги.
— Лок’Боторе… Проклятье…
Джесс писал, кусая губы и ероша волосы от напряжения, но бес закончил первым.
— Готово, хозяин!
Он протянул листок, но Джесс оттолкнул его руку:
— Не мешай, дай закончить!
Джесс зажмурился, воскрешая в памяти образ Марина в кабинете, и вывел последний слог.
Когда он взял листок беса, сердце его готово было выпрыгнуть из груди.
Он положил два текста рядом и начал сравнивать символ за символом. От начала до конца. Если не считать мелких различий в написании звуков, последовательность и само звучание полностью совпадали.
Точность была жизненно необходима, ведь магия такой силы не прощает ошибок.
Джесс начал читать заклинание вслух, предварительно обновив на себе Тайное Знание – прежнее уже наверняка выветрилось.
Сейчас было не до побочных эффектов или предупреждений Марина. Нужно было расставлять приоритеты.
С помощью магии разума Джесс еще раз переписал всё, что услышал от Марина, максимально точно разметив произношение. Он еще раз проверил всё, исправляя размытые места по записям беса.
Теперь ошибок быть не должно.
Джесс перенес чистовой вариант на новый лист, добавив туда основы применения, которые видел в книге и подсмотрел у Марина, снабдив текст пояснениями и набросками. Бумага была исписана до самых краев.
В конце концов он бережно убрал лист в сумку чернокнижника. За окном уже догорал вечер. Здешняя Магическая Броня оказалась куда сложнее игровой. Джесс очень надеялся, что её мощь оправдает затраченные усилия, а не просто снизит урон на пару процентов – в реальности такая защита была бы почти бесполезной.
Какая разница, прожгут в тебе дыру диаметром в десять сантиметров или в восемь с половиной?
Впрочем, помня, насколько ужаснее и сложнее здесь оказались заклинание Страха и Похищение Жизни, не было причин думать, что Магическая Броня окажется слабее.