Глава 121: «Преступление гоблинов»
К полудню следующего дня Джесс чувствовал себя совершенно здоровым. Ему пришлось долго убеждать дежурного жреца и даже прямо на месте продемонстрировать некое подобие зарядки, прежде чем тот наконец согласился его отпустить.
Еще вчера он планировал встретиться с мастером Каро Дюшаном, чтобы договориться о билетах на корабль, но из-за магической неудачи потерял целые сутки.
Джесс моментально добежал до «Синего Отшельника». Он хотел быстро перекусить и отправиться в Храм Волшебников на поиски мастера, но, к своему везению, наткнулся на него прямо в таверне.
Дюшан сидел у окна с чашкой кофе и книгой. На нем была простая белая рубашка и серые льняные штаны. Со своей короткой стрижкой и легкой щетиной он выглядел так чужеродно на фоне средневекового интерьера, что Джессу на мгновение показалось, будто он видит офисного клерка из двадцатого века, присевшего выпить кофе на улочке где-нибудь в Италии.
— Мастер Дюшан, — Джесс подошел к нему. — Можно присесть?
— А, Джесс, конечно, садись, — Дюшан отодвинул чашку. — Ну как, вы договорились с другом о времени?
— Да, всё решили, — Джесс сел и протянул Дюшану записку от Грерида. — Мы планируем отправиться в Южнобережье семнадцатого числа на «Великом Барадинском Завоевателе».
— Я знаю этот корабль, он принадлежит Картелю «Хитрая Шестерня», — Дюшан убрал записку в карман. — Отправиться на нем можно, но скажи, ты знаешь, что гоблины творили во время Орочьих войн?
— Уф…
Вопрос застал Джесса врасплох. Гоблины никогда особо его не интересовали, а уж тем более их дела в те времена, которые предшествовали событиям, известным ему по игре.
Насколько он помнил, в будущем гоблины хоть и были ближе к Орде, но, за исключением Картеля Трюмных Вод, в массе своей сохраняли нейтралитет и торговали даже в городах Альянса.
Заметив растерянность на лице ученика, Дюшан пояснил:
— Несколько десятилетий назад Картель «Хитрая Шестерня» отобрал у троллей Бухту Черной Воды и переименовал ее в Пиратскую Бухту. Изначально это была человеческая гавань, захваченная и разграбленная троллями, а теперь она стала собственностью Картеля и Пиратов Черной Воды. Картель сделал ее своей новой базой, желая прибрать к рукам торговлю на половине континента. В общем, во время войны с орками гоблины использовали этот порт, чтобы помогать Орде: перевозили припасы для орков, поставляли технологии боевых кораблей и даже снабдили их подробными картами всей Тернистой Долины. И за всё это они брали золотые монеты, которые Оргрим Молот Рока выгреб из сокровищницы Крепости Штормграда.
— Иными словами, богатства, накопленные Королевством Штормград со времен Тролльих войн, помогли Картелю стремительно расшириться. Сами они называют это «просто бизнесом», но для Альянса это было актом явной враждебности. Если бы после войны они не выплатили огромную компенсацию на восстановление и не пообещали обеспечивать морское сообщение и перевозку грузов между Штормградом и другими королевствами, наш народ, оправившись, разнес бы Пиратскую Бухту в щепки. Но что с того? Эти деньги всё равно принадлежали нашему королевству. Никакое возмещение не искупит совершенное ими преступление. Теперь остается лишь наблюдать, сколько усилий они готовы приложить, чтобы сохранить свою репутацию «нейтральных торговцев».
Джесс действительно мало об этом знал. Когда он только прибыл в Штормград и видел флаги Картеля, он думал, что торговые отношения гоблинов с Альянсом вполне дружеские. Что ж, они были тесными, но лишь из соображений выгоды.
— Мой друг несколько дней провел на пристани, — развел руками Джесс. — Он и сам не хотел выбирать гоблинское судно, но другого выхода просто нет.
Дюшан кивнул:
— Я не собираюсь отговаривать тебя. Сейчас важно просто уплыть на любом доступном корабле. Я лишь прошу тебя быть осторожным, Джесс Сесо. Гоблины ради прибыли пойдут на всё. Но я понимаю ваше положение, так что я всё улажу. Билеты пришлю твоему учителю, мастеру Марину, не беспокойся.
— Благодарю вас, Учитель, — ответил Джесс.
— Кстати, Джесс, — Дюшан отхлебнул кофе. — Всё хотел спросить… есть ли у тебя какой-то особый метод изучения орочьего языка? Я знаю, что в Даларане богатые дворяне скупают любые орочьи записи, фолианты, письма – всё, что угодно, лишь бы быстрее освоить язык. Но ты… полагаю, твоя семья не располагает такими средствами? Не сочти за грубость.
Стоп. Богатые дворяне в Даларане скупают орочью письменность?
Так значит, не обязательно рисковать и выставлять орочье письмо на аукцион в Пиратской Бухте? Можно просто продать его в Даларане!
И тот неполный фолиант… Джесс призадумался. Можно ведь скопировать всё содержимое, а саму книгу продать даларанским коллекционерам.
Хотя там ведь описано Похищение Жизни. Если он продаст книгу, не станет ли это заклинание достоянием общественности? Интересно, знают ли его даларанские чернокнижники? Если знают – можно продавать не раздумывая. А если нет… не глупо ли отдавать свой козырь в чужие руки?
Придя к этой мысли, Джесс решил, что фолиант пока придержит.
Нужно помнить: до нашествия Плети искусство чернокнижия в Азероте, особенно среди людей, развивалось крайне медленно. Настоящий скачок произошел лишь после того, как демоны Пылающего Легиона, призванные Плетью, потерпели поражение и их знания разлетелись по миру.
А значит, сейчас ему стоит поберечь свои секреты, чтобы как можно скорее превзойти остальных чернокнижников в мастерстве.
К черту щедрость и обмен опытом.
— У моей семьи немного денег, едва хватает на жизнь. Покупать дорогие книги мне не на что, — объяснил Джесс. — Мои родители – обычные люди. Орочий я учу в основном в библиотеке, полагаясь на собственное чутье. Думаю, для многих в классе это просто хобби, а я действительно надеюсь в будущем найти высокооплачиваемую работу благодаря знанию языка. Наверное, в этом моё преимущество.
Договорив, Джесс невольно сглотнул. Он еще не научился врать с абсолютно невозмутимым видом.
— То есть ты веришь, что оставшиеся в Азероте орки когда-нибудь смогут мирно сосуществовать с людьми? — Невзначай спросил Дюшан.
— Совсем не верю! — Джесс выдавил короткий смешок. — Если наступит мир, разве за знание орочьего будут платить так много, мастер Дюшан?
Каро Дюшан улыбнулся:
— В этом ты, пожалуй, прав.
Выйдя из «Синего Отшельника», Джесс почувствовал облегчение – одной большой проблемой стало меньше.
Стоя в саду Храма Волшебников и глядя на высокую белую башню, он снова задумался о Магической Броне.
Главным препятствием сейчас был низкий предел его энергии. И хотя он не знал, каков будет итог заклинания, если сил хватит, было очевидно: пока он не расширит этот предел, ему не видать результата.
Вспоминая вчерашний процесс наложения чар, Джесс понял, что почувствовал усталость уже на первой трети заклинания. А когда дело дошло до последних строк и плотного общения с арканной энергией, он уже работал на износ.
По правилам, по которым он тренировал Тайное Знание, на двух третях заклинания следовало сделать паузу или выпить зелье маны.
Но он слишком торопился, перерасходовал ману и в итоге поплатился обмороком.
Хорошо еще, что обошлось без необратимых последствий. Марин упоминал, что подобные случаи часто заканчиваются плачевно.
К тому же подвела концентрация. Джесс знал, что несколько раз отвлекался из-за неуверенности в себе, а это крайне негативно сказывается на магии.
Но получится ли у него, если он просто будет внимательнее в следующий раз? Не факт. Джесс не думал, что повторная попытка будет успешнее, не говоря уже о риске. Раз уж он всё равно в Храме Волшебников, стоит заглянуть в библиотеку и разузнать: есть ли другие способы повысить запас энергии, кроме бесконечных упражнений?