Глава 117: «Согласование даты»
— Собираюсь, я уже твердо решил возвращаться.
Джесс ответил спокойно, хотя в душе у него бушевал настоящий шторм.
— В конце года мне нужно взять одного ученика в Даларан, — сказал Дюшан. — Там Кирин-Тор проводит оркский саммит. Я подумал, что темы, которые там будут обсуждаться, очень близки к той, что выбрал ты.
«Так и знал, что дело в этом», – подумал Джесс. Но неужели всё только из-за выбранной темы?
Странно, но радость куда-то улетучилась. Неужели он получил этот шанс просто по воле случая?
Он понял, что радуется вовсе не сэкономленным серебряным монетам. Он-то надеялся, что благодаря усердию и таланту обошел других учеников, зубривших орочий невесть сколько времени.
— Но я учу орочий меньше двух месяцев, мастер, — вырвалось у Джесса.
«Черт возьми», – мысленно выругался он.
«Соглашайся же, дурень! Неужели гордость дороже денег?»
Дюшан кивнул, глядя в свои записи:
— Но твой уровень, несомненно, лучший в классе, Джесс Сесо. Думаю, твоя поездка в Даларан станет отличным доказательством того, как продвинулось исследование орочьего языка в Королевстве Штормград… Или ты не хочешь ехать?
— Хочу, — ответил Джесс. — Конечно, я хочу, мастер. — «Лучший в классе?», — Джесс в душе усмехнулся. Мог бы и сразу сказать, что я так хорош.
— В таком случае я впишу твое имя, — подытожил Дюшан. — Когда планируешь вернуться в Лордерон? Саммит начнется перед Зимним Покровом, по моим сведениям, около 10–11 декабря. Ты ведь знаешь, сколько времени идет корабль из Гавани Штормграда в Южнобережье?
— Около половины месяца, — ответил Джесс.
Дюшан подтвердил:
— Да, примерно две недели. Поэтому выходить нужно в течение последних десяти дней месяца, чтобы был запас времени. Путь от Южнобережья до Даларана тоже не близкий.
— Мне нужно поговорить с другом, с которым я возвращаюсь, и договориться о времени, — сказал Джесс.
— Сколько друзей?
— Один.
Дюшан задумчиво потер небритый подбородок:
— Как договоритесь, сразу скажи мне. Кто знает, может, мне удастся выбить у мастера Андормаса еще два места! В конце концов, на поездку в Даларан выделена определенная сумма, грех её не использовать. Пусть твой друг передаст свои данные – лучше прямо на бумаге: имя… раса, если он не человек.
— Большое спасибо, Учитель.
— Не меня благодари, а нашего мастера Андормаса, — усмехнулся Дюшан. — Ведь за мою поездку тоже платит он!
— Мастер Дюшан, вы поедете с нами? — Спросил Джесс.
— Нет, — ответил тот. — Завтра я подам результаты экзаменов, а через три дня отправляюсь в путь. Мой график составлен давно. Мне нужно сначала посетить Крепость Дунхольд и пробыть там некоторое время. Встретимся уже в Даларане.
Закончив экзамен, Джесс под мелким дождем помчался в Квартал Дварфов. Он постучал в дверь дома Грерида – никого. Тогда он прямиком направился в таверну «Свинья и Свисток».
Войдя внутрь и откинув капюшон, он увидел Грерида, который, как и ожидалось, сидел в углу и выпивал.
Джесс плюхнулся рядом и хлопнул ладонью по столу:
— Эй, Грерид, угадай что!
— Ты женишься на эльфийке? — Безучастно спросил дварф.
— Откуда тут эльфийки? — Фыркнул Джесс. — Гадай еще.
— Ты одним ударом уложил красного дракона?
— Тьфу, да какие драконы?! Еще попытка!
— Тебе пожаловали дворянский титул?
— Ну и скучный же ты, Грерид.
— Ты сам просил угадать, — осклабился дварф. — Выкладывай, чем на этот раз хвастаться пришел?
— Ну и ладно, — Джесс поднялся со стула. — А я-то думал, ты спасибо скажешь за бесплатный билет на корабль.
— Опа! — Грерид вдруг перемахнул через стол и обхватил Джесса. — Не уходи… мой семнадцатилетний старший брат! Мне нужен, мне позарез нужен этот бесплатный билет! Огромное тебе спасибо.
— То-то же, — смягчился Джесс. — Закажи-ка кувшин вина. Нам надо обсудить время отплытия.
Грерид подозвал бармена, придвинулся к Джессу и зашептал:
— Ты что, сдал свой этот экзамен по орочьему?
— Само собой, — гордо ответил Джесс. — Я же с носителем языка практиковался, куда мне до тех, кто только писать умеет.
— Ой, не вспоминай того «носителя», — Грерид тряхнул головой. — Но не ожидал я, что в Храме Волшебников столько деньжищ водится!
— Ты узнавал? Сколько стоит билет? — Спросил Джесс.
— По пятьдесят восемь серебряных монет с носа на семнадцатое число, на корабль «Великий Барадинский Завоеватель», — доложил Грерид. — Это бывший военный транспорт, его Картель «Хитрая Шестерня» выкупил и подлатал. Боюсь, он будет еще медленнее того корыта, на котором мы сюда приплыли.
— «Великий Барадинский Завоеватель»… Звучит внушительно, — заметил Джесс.
— Да, махина огромная, но старая и дырявая. Если море будет спокойным, прибудем в Южнобережье числа первого-третьего декабря.
— До десятого мне кровь из носу надо быть в Даларане, — сказал Джесс. — А когда двинем во Внутренние Земли?
— С этим пока не горит, — ответил Грерид. — Зимний Покров празднуют долго, нет нужды торчать на Пике Грозовой Вершины в первый же день. Еще подумают, что я без них жить не могу.
— Ладно, — согласился Джесс. — А другие варианты есть? В смысле, другие корабли?
— Только эта посудина берет пассажиров в подходящее время, — развел руками дварф. — Другие либо поздно идут, либо стоят как чугунный мост, либо всё уже выкуплено. Сам понимаешь, Зимний Покров, все домой рвутся.
— Билеты дорогущие, а народ всё равно прет? — Джесс скривился. — Видать, в Штормграде богатеев немеряно.
— Многие отрабатывают билет прямо на борту, — пояснил Грерид. — Я и сам хотел так пристроиться, да мест не осталось. Эх, не думал я раньше о возвращении домой, впервые в жизни этим занялся, опыта ноль, вот и прогадал. Если б не твой бесплатный билет, пришлось бы нам знатно потратиться – может, последнее имущество продавать, а может, в какую опасную авантюру ввязаться. Признаться, я на днях уже всерьез подумывал пойти прикончить того вожака гноллов.
После этих слов Джесс вспомнил рассказ Марина о наемниках, чей поход на Хоггера закончился провалом.
— Будет еще возможность.
— Возможность для чего? — Не понял дварф.
— Прикончить гнолла!
Грерид вытаращил глаза:
— Да я так, к слову… А ты серьезно?
— Когда вернемся из Даларана, награда наверняка еще вырастет, — рассудил Джесс. — Соберешь ребят из Гильдии Воинов, и я не верю, что мы не справимся с этой тварью.
Грерид отпил вина и медленно кивнул:
— Я тогда сцепился с этим верзилой, и, знаешь, завалить его реально. Главная беда – это его свора.
— В Даларане мы, может, найдем способ избавить тебя от последствий травм, — добавил Джесс. — Вернешься и сможешь сражаться в полную силу.
Грерид уставился на край своего бокала:
— Хотелось бы верить.