Глава 114: «Закон об оркских резервациях Альянса»
Следующие две-три недели Джесс проводил ночи в тренировках на мечах, а дни – оттачивая наложение чар Тайного Знания, стараясь увеличить время их действия.
Марин требовал, чтобы заклинание держалось хотя бы три-четыре часа – это было необходимо для поддержания Магической Брони. В первый раз у Джесса оно продержалось всего несколько минут.
Чтобы достичь цели, приходилось тренироваться до седьмого пота, ловя ускользающие нити Тайной магии.
Чтобы не потерять рассудок под влиянием собственных чар, как предупреждал Марин, Джесс упражнялся на Заэрно. Бес от этого умнее или глупее не становился, но если он говорил, что «картинка стала четче», Джесс считал, что магия сработала.
Помимо фехтования и магии, важным делом оставалось изучение орочьего языка и написание эссе.
В конце октября мастер Дюшан объявил тему экзамена. Как и предполагал Марин, предстояло обсудить на орочьем языке основные противоречия и общие интересы королевств Альянса.
Джесс решил выбрать тему, которая в последнее время немного отошла на второй план по сравнению с популярной темой Экспедиции Альянса – Закон об оркских резервациях Альянса.
И дело было не в том, что он не хотел «хайпануть». Напротив, он знал о будущем Экспедиции слишком много: трагический финал «Сынов Лотара», исчезновение маршала Туралиона и Аллерии Ветрокрылой, Войну Тысячи Лет, борьбу на Аргусе, конфликт Пылающего Легиона и Армии Света…
Он боялся, что невольно сболтнет лишнего в тексте или на собеседовании, выдав знания, которыми обладать не должен.
Кадо Дюшан был не просто учителем орочьего языка – он был настоящим ученым, полиглотом, пожившим во многих странах и знавшим культуру разных народов. Он отлично разбирался в истории и географии, и если Джесс проговорится, Дюшан это сразу заметит.
Тема резерваций была куда безопаснее. После падения Лордерона этот закон стал чисто номинальным, и сейчас Джесс знал о нем не больше, чем любой местный житель.
Если вкратце, «Закон об оркских резервациях Альянса» был принят по инициативе Королевства Лордерон. Согласно ему, все пленные орки должны были содержаться в специально построенных лагерях для интернированных у подножия Долины Альтерак, а расходы на их содержание делились между всеми участниками союза.
В последнее время многие королевства заметили странную вещь: орки перестали быть теми неистовыми и кровожадными тварями, какими были на войне. Напротив, они впали в странную апатию, похожую на массовую болезнь – стали вялыми и сонными.
Лидер Кирин-Тора, Антонидас, полагал, что это результат прекращения демонического влияния. Он поддерживал Теренаса II в том, что орков нужно продолжать содержать под стражей, искать способ исцелить их от влияния магии Скверны и в будущем наладить сосуществование, заставив их трудом искупать военный ущерб.
Однако Даларан и Лордерон столкнулись с ярым сопротивлением других королевств. Когда лагеря были достроены, вопрос сосуществования отошел на второй план.
Проблема была в деньгах. Содержание резерваций ложилось тяжким бременем на бюджет Альянса. Королевства, разоренные войной, не желали кормить тех, кто еще вчера сжигал их земли и убивал их подданных. К тому же огромные средства уже уходили на восстановление нового Штормграда.
Резервации, которые должны были стать символом цивилизованности Альянса, превратились в занозу в отношениях между королевствами, как только казна начала пустеть.
Ситуация осложнилась еще и тем, что Данас Троллебой, прославленный управляющий лагерями, ушел с Экспедицией Альянса. Теперь число дворян и политиков, открыто выступающих против закона, росло с каждым днем.
Штормград, разрушенный почти до основания, больше всех пострадал в войне и теперь был главным получателем помощи от Альянса. Король Вариан не хотел ссориться ни с одной из сторон, поэтому политики Штормграда мудро сохраняли сдержанность в дискуссиях. Благодаря этому город стал местом, где можно было обсуждать эту тему относительно объективно.
Днем – магия и орочий язык, вечером – тренировки с Греридом. Джесс не давал себе поблажек.
Как он и говорил, отдых был важен, но еще важнее было осознание того, какую роль в этом мире играет сила. Скоро им предстояло покинуть Штормград и вернуться в Лордерон, в Хилсбрад. Джесс не знал, какие опасности подстерегают их там.
Он хотел быть готов ко всему: и физически, и умственно. Как только они взойдут на корабль до Южнобережья, пути назад не будет.
На самом деле… умение владеть мечом и магией было даже важнее экзамена.
Если он провалит орочий язык, ему просто придется самому оплачивать билет до Лордерона. На худой конец, он продаст жемчужную нить наги – пусть не за сорок серебряных, как обещал торговец, но на часть билета хватит.
А вот физическая форма и уровень магии напрямую влияли на то, выживет ли он за пределами города.
Поэтому он трудился на износ. Десять серебряных от Марина обеспечили ему два месяца спокойной жизни, и он полностью посвятил себя самосовершенствованию.
Его рвение на вечерних тренировках порой удивляло даже Грерида.
Дварф ведь не знал, что Джесс пережил на побережье. Чем больше Джесс думал о том, насколько слаб был тот наг по сравнению с другими монстрами, тем острее он ощущал собственную никчемность в этом мире.
Когда есть цель, время летит незаметно. Наступило 12 ноября – день экзамена по орочьему языку.
За это время Джесс лишь дважды отвлекался, помогая Марину доставить свертки в Озерный Край и Каменную Крепость. Все остальное время он учился.
К назначенному дню эссе было готово и несколько раз перепроверено, а ответы на возможные вопросы мастера Дюшана зазубрены до автоматизма.