Глава 107: «Эксперимент с овцой»
Кожаный плащ оказался куда тяжелее обычных накидок из льна или шерсти. Джесс немного походил в нем перед дверью дома, кожей ощущая плотность и мощь шкуры древнего монстра.
Снаружи он не выглядел грубым – на первый взгляд его легко можно было принять за обычную добротную ткань, ведь поверхность кожи пламенного дракона была удивительно гладкой.
Места соединения плаща с капюшоном и плечевые швы выглядели невероятно надежно, словно были усилены чешуйчатыми пластинами.
Пламенные драконы, конечно, не были истинными драконами – скорее гигантскими саламандрами, обитающими в пекле у самой лавы.
Когда Ларсон упомянул материал, Джесс опасался, что от мантии будет разить тиной или чешуей, но всё было наоборот: от одежды исходил тонкий аромат благовоний – видимо, её очень тщательно обрабатывали.
Раз уж вещь стоит три золотых, то и качество должно быть соответствующим. Джесс подбоченился, чувствуя, как с этой обновой выросла и его значимость.
Он постоял на улице, расправив грудь и глядя на проходящих мимо пешеходов, в тайной надежде, что какой-нибудь знаток узнает редкую вещь и оценит его вид.
Однако за полчаса никто даже не удостоил его взглядом.
— Эх, никакого вкуса у этих жителей канала, — хмыкнул он про себя.
Впрочем, в этом был и свой плюс. Знай каждый встречный истинную цену этого плаща, Джессу пришлось бы постоянно оглядываться, опасаясь воров.
От этой мысли он поплотнее запахнул мантию.
Джеймс говорил, что она защищает от огня и усиливает магию пламени. Интересно, правда ли это?
Пока Джесс не знал ни одного огненного заклинания, но его учитель Марин был мастером этой стихии, да и атакующая магия чернокнижников немыслима без Огня. Так что этот подарок явно сослужит ему добрую службу в будущем.
Но Вариан Ринн, скорее всего, выбрал этот плащ именно из-за ожогов на руках Джесса.
Он посмотрел на свои ладони. Следы от горящей гарды уже не так сильно болели, но всё еще отчетливо выделялись на коже, отзываясь резью при каждом прикосновении.
Похоже, шрамы останутся с ним навсегда.
Пообедав, Джесс решил, что пора выбираться за город вместе с бесом. Нужно было наконец испытать заклинание Вытягивания жизни на каком-нибудь животном.
Со вчерашнего вечера любопытство сжигало его изнутри, и если не дать ему выход, он просто лопнет.
Все утро он был сам не свой, даже на курсе орочьего языка мастер Дюшан сделал ему замечание за рассеянность.
Джесс понимал: экзамен меньше чем через месяц, и от него зависит поездка в Даларан. Но искушение опробовать улучшенное заклинание было слишком велико. Его голову осаждали вопросы.
В какой форме эта «жизненная энергия» поступит в его тело?
Если он будет ранен, подействует ли это как исцеление? Будет ли эффект схож с лечебным зельем?
К слову, Джессу еще не доводилось ни готовить, ни пить такие зелья, так что этот опыт мог бы дать ему много пищи для размышлений.
А что, если он будет совершенно здоров? Наполнит ли его эта энергия силой или, перехлестнув через край, причинит вред?
Заэрно, разумеется, ничего не знал – хоть он и был демоном, тайны натрезимов оставались для него загадкой. Приходилось во всем разбираться самому.
Снарядившись, Джесс отправился в путь. В его свертке лежали две бутылочки зелья маны, длинная палка Талон’гора, сухой паек, записи Гакина и их с бесом правки к заклинанию.
Однако едва он углубился в Элвиннский Лес, как столкнулся с досадной проблемой.
Все эти оленята, зайцы и птицы оказались слишком быстрыми.
Безбидная живность чуяла его издалека и пускалась наутек. А убивать их Джесс не хотел – для эксперимента цель должна быть живой.
А те, кто не убегал?
Волков, медведей и вепрей Джесс пока не встречал, да и не горел желанием. Меньше всего ему хотелось оказаться один на один с хищником, судорожно листая бумажки и бормоча заклинания, пока зверь пытается перегрызть ему шею. Вряд ли магия натрезимов поможет, когда из тебя хлещет кровь.
Что же делать?
Мелькнула мысль нанять кого-нибудь посмелее в «Зарезанном Агнце» – два серебряных за безопасность казались разумной ценой.
Но там были люди, живые люди.
Одно дело – тренировать Проклятие слабости, Проклятие безрассудства или даже заклинание Страха.
Но когда речь шла о Похищении Жизни, Проклятии агонии или грядущем заклинании Порчи, Джесс не решался на такой шаг. Он не мог предсказать мощь удара и последствия. Рисковать чужой жизнью ради эксперимента он не желал.
Внезапно он вспомнил, что дварфы Черного Железа использовали коз. А чем хуже овцы?
Недалеко от Златоземья было несколько ферм, где можно было купить одну.
Свернув на тропу к югу от Хрустального озера, Джесс добрался до небольшой фермы и за три серебряных монеты стал обладателем молодой овцы.
Ради этого опыта он изрядно потратился – считай, зря вчера кулаками махал.
— Хоть бы заклинание сработало… — пробормотал он.
Отойдя подальше на юго-запад и убедившись, что вокруг ни души, он привязал овцу к дереву и разложил свои записи.
Заэрно выскочил из сумки и принялся приплясывать рядом, предвкушая зрелище.
Джесс посмотрел на овцу, затем на дерево.
Это дерево – оно ведь тоже живое? Течет ли в его стволе жизненная сила?
Что будет, если применить Вытягивание жизни к нему?
Джесс отогнал эти мысли. Будь дерево подходящей целью, Гакин и его компания давно бы проводили свои сборища в лесной чаще.
Овца куплена, и она послужит делу.
— Эламан, Сириондор!
Джесс выкрикнул слова, направив руку на животное. Он почувствовал, как сердце сжалось от мощного рывка, словно невидимая рука потянула за нити его души. На зов откликнулась Тьма, сгущаясь в воздухе, но… ожидаемого эффекта не последовало. Всё закончилось так же внезапно, как и началось.
Но овца была напугана до смерти.
Она забилась в путах, отчаянно пытаясь перегрызть веревку, и закричала. Этот крик совсем не походил на блеяние – скорее на вопль обезумевшей женщины.
— Сила Тьмы! Сила Тьмы! — Восторженно заверещал бесёнок, прыгая вокруг.