Глава 106: «Подарок»
Из-за того нелепого задержания Джесс пропустил послеобеденный курс орочьего языка, так что на сегодняшнее утреннее занятие он обязан был успеть.
Поскольку теперь ему не нужно было торчать у Марина всё утро, он быстро прибрался, уточнил, нет ли поручений, и поспешил на урок.
Сразу после занятий Джесс направился в мастерскую Ларсонов.
В Квартале Магов было две известные лавки готового платья. С той, что принадлежала Данканам, Джесс уже был знаком – заглядывал туда не раз.
А вот к Ларсонам он заходил лишь однажды, и тогда его встретил какой-то лордеронец.
Тот тип с первого взгляда выказал пренебрежение к «приезжему рабочему», что изрядно взбесило Джесса, и больше он туда ни ногой. Кто же знал, что именно эта мастерская сотрудничает с Храмом Волшебников и именно здесь шьют мантии для магов.
На этот раз он переступил порог неохотно, но за прилавком оказался другой человек – вместо заносчивого парня его встретил мужчина средних лет.
— Приветствую вас, юный господин, — обратился к нему хозяин. — Добро пожаловать в дом Ларсонов. Зовите меня Джеймс, я владелец этой мастерской.
Джеймс был седым, его лицо покрывали глубокие морщины, но по бодрому голосу и осанке ему вряд ли можно было дать больше пятидесяти. И в его речи совсем не чувствовался лордеронский акцент – судя по всему, он был коренным штормградцем.
Джесс огляделся.
— В прошлый раз здесь был Иван Ларсон. Я думал, он хозяин.
— Это мой племянник, — пояснил Джеймс. — Он тоже из Ларсонов, разумеется. Мастерская досталась мне в наследство от деда, а Иван просто помогал мне за прилавком. Вы знакомы?
— Нет… просто полюбопытствовал.
— Итак, что вас привело к нам, господин? Большую часть нашей одежды мы шьем специально для магов.
— Я и есть маг, — Джесс продемонстрировал свой знак ученика.
— Чудно, — Джеймс поправил очки, мельком взглянув на символ. — Впервые выбираете мантию?
— Пожалуй.
— Длинную или короткую? Уже решили?
— Короткую, — отрезал Джесс.
Ему предстояло не только сидеть в библиотеках, но и много путешествовать, а длинные полы лишь мешают в бою и собирают дорожную пыль.
— О, антитрадиционный подход, хм? — Джеймс Ларсон кивнул. — Из какого материала желаете?
— Бюджет у меня скромный, около десяти серебряных монет, хозяин, — признался Джесс. — Я в этом не силен, так что посоветуйте что-нибудь достойное. Главное – качество, чтобы не порвалась в первом же походе.
— Десять серебряных, значит… — Джеймс задумался. — Если хотите надежную вещь, присмотритесь к паутине. Бедствие в Южном Элвинне принесло и свою пользу: нити гигантских пауков, обитающих там, как выяснилось несколько лет назад, обладают отличным сопротивлением Тьме. Для мантии – самое то. Особенно сейчас, когда приходится иметь дело с бандами гноллов-чернокнижников, да и орков, владеющих черной магией, в лесах хватает. Паутинная мантия – отличный выбор для мага любого уровня: она легкая и невероятно прочная.
— И в десять серебряных уложимся? — Засомневался Джесс. — Паутина ведь дороже шелка.
— Смотря как считать, — усмехнулся Джеймс. — Чистая паутина… Свет милостивый, она бы стоила целое состояние. Но самый простой вариант ткани с добавлением паутины обойдется вам примерно в двенадцать серебряных. Для ученика или даже полноценного мага это будет очень достойный выбор.
Двенадцать серебряных.
Эту одежду он будет носить долго, так что экономить не стоило.
— Есть пожелания по внешнему виду? Цвет, узоры?
— Поскромнее. Что-нибудь коричневое, неброское. И узоры попроще, — ответил Джесс.
— Записал, — Джеймс быстро чиркал пером. Джесс осторожно спросил:
— А в долг у вас можно взять?
— Разумеется, — Джеймс достал бланк и протянул его Джессу. — У вас будет месяц с момента получения одежды, чтобы выплатить двенадцать монет. Если затянете дольше месяца – цена вырастет до тринадцати, и так далее. Если же долг перейдет на следующий семестр, за вами придет казначей Храма Волшебников, юный господин. А там и до исключения недалеко.
Скоро Джессу должны были выдать жалованье, так что он уверенно поставил подпись.
— Имя внизу, пожалуйста, — напомнил мастер.
Когда Джесс закончил, Джеймс прищурился:
— Вы – Джесс Сесо? Инициалы на кольце означают то же самое?
— Верно, — подтвердил Джесс. — Я только недавно стал учеником. Мой учитель – мастер Иден Марин.
Джеймс вдруг улыбнулся:
— Господин Сесо, мастер Андормас просил меня быть внимательнее к вам. Ваша мантия оплачена королевской семьей, так что этот счет аннулирован.
С этими словами он демонстративно разорвал бумагу.
— Что? — Джесс на мгновение лишился дара речи.
А затем тут же спохватился:
— Тогда я могу выбрать что-нибудь другое?
— Конечно, — Джеймс кивнул. — Однако королевская субсидия составляет пятнадцать серебряных – это предел стоимости для новых магов. Если выберете что-то дороже, разницу придется доплатить из своего кармана.
Всего пятнадцать серебряных. Джесс вздохнул. Королевская семья Штормграда, видимо, и впрямь не шиковала. Перебирать варианты не хотелось, да и эта мантия его вполне устраивала.
— Нет, менять не буду, — сказал он.
— Что ж, тогда мне нужно передать вам еще одну вещь, подождите минуту, — Ларсон быстро убрал со стола и скрылся в задней комнате.
Джесс остался один, переваривая новости. Выходит, Король лично позаботился о его снаряжении.
Он вспомнил тот странный взгляд, которым Андормас наградил его, упоминая лавку Ларсонов. Наверное, вокруг было слишком много лишних ушей, и магистр не хотел афишировать щедрость монарха, вот и ограничился лишь настойчивым советом зайти сюда.
А Джесс, недоумок, дотянул до последнего, пока его не потащили в Квартал Магов чуть ли не силой.
Вскоре Ларсон вернулся, бережно неся в руках коричнево-красную мантию.
Он разложил её перед Джессом с таким почтением, будто это была величайшая святыня.
Джесс невольно напрягся.
— Это…
— Плащ Пламенного Дракона, — торжественно произнес Джеймс.
Он приподнял одеяние за плечи:
— Материалом для этой накидки послужила шкура огромного пламенного дракона, обитавшего в Бесплодных Землях и на юге Лох Модана. Вы ведь знаете, кто это такие?
— Знаю, — кивнул Джесс. — Чудовища, похожие на крокодилов, с огромным кожистым парусом на спине.
— Именно, — подтвердил Джеймс. — Того зверя первыми обнаружили дварфы Бронзоборода. Он был настоящим бедствием: благодаря красноватому цвету чешуи он идеально сливался с камнями Бесплодных Земель и устраивал засады на путешественников. Несмотря на десятиметровую длину, он умудрялся подкрадываться незамеченным. Дварфы прозвали его Хитрецом. Стальгорн тогда был слишком занят войной с дварфами Черного Железа и долгие годы ничего не мог с ним поделать.
— Но десятилетия назад король Байларен отправил отряд охотников на помощь дварфам Тельсамаара, и они прикончили тварь, восстановив связь между городами. В знак благодарности дварфы изготовили из чешуи и шкуры зверя доспехи и одежду, которые подарили Штормграду. Этот плащ – один из тех даров.
— Конечно, за столько лет он не раз побывал в переделках, — Джеймс указал на плечо. — Предыдущий владелец сражался в нем с троллями, и копьё пробило здесь дыру. Но мы всё исправили, наши кожевники – лучшие в королевстве, так что следов почти не осталось. Главное, что плащ сохранил способность Хитреца сопротивляться огню и усиливать магию пламени. Для огненного мага это бесценное сокровище. Единственный минус – летом в нем может быть жарковато, господин Сесо.
Джесс не верил своим глазам:
— Это слишком ценный подарок…
— Ценный, бесспорно, но не запредельно, — Джеймс начал аккуратно складывать плащ.
— И сколько он может стоить?
— В Даларане за него дали бы золотые три. Из-за того, что он был в ремонте, многие сочли бы, что его свойства слегка померкли, но это неизбежно.
Джесс уже видел обгоревшую мантию за семь золотых, так что цена в три золотых не сбила его с ног, но все же это было гораздо больше, чем он ожидал от подарка Короля.
Такую вещь и носить-то страшно – вдруг испортишь?
— А если он снова порвется, вы сможете его починить? — С надеждой спросил он.
— Тут потребуется магический ремонт, господин Сесо, — ответил Джеймс. — Цена зависит от повреждений. Залатать дыру стоит около тридцати серебряных. Но не беспокойтесь, эта вещь куда прочнее, чем кажется, ведь её создавали рунные портные дварфов.
Джесс уже почти не слушал, в голове пульсировало лишь одно: «Тридцать серебряных за дырку».
— А от дождя он защитит? — Вырвалось у него.
Джеймс рассмеялся:
— Разве что с неба польется кислота ветрокрыла, тогда цвет может потускнеть. Не забывайте, пламенный дракон – это тварь, которая живет у самой лавы!
Мастер бережно обернул подарок дорогой тканью и протянул сверток Джессу, вложив в складку запечатанное письмо.
— Это всё, что мастер Андормас просил передать. Моя задача выполнена.
Джесс рассыпался в благодарностях и взял сверток. На сургучной печати письма красовалась голова золотого льва.
Выйдя из лавки в сад, Джесс присел на ступеньку и вскрыл конверт.
«Господин Джесс Сесо. Исполнение вашей просьбы и зачисление в Храм Волшебников – лишь малая часть той благодарности, которую вы заслуживаете. В самый трудный для королевства час вы подарили воодушевление солдатам Каменной Крепости и всем жителям Озерного Края. Надежда, дарованная во тьме, бесценна.
Каждый маг Храма должен выглядеть подобающим образом. Я понимаю, что у молодого ремесленника, прибывшего из далекого Лордерона, чтобы отдать свои силы восстановлению Штормграда, может не быть средств на достойное снаряжение. Поэтому я взял на себя смелость передать вам из королевской сокровищницы магов эту мантию, доставшуюся мне от деда, короля Байларена. Надеюсь, она поможет вам скорее освоиться в новой жизни.
Пусть раны на ваших руках скорее заживут. Во имя Света.
Вариан Ринн, король Штормграда, защитник столицы и лорд Штормграда».