Глава 85 Снова встреча с Сюань Е
Разобравшись с текущими делами, Линь Е появился в Мире Иллюзорного Бога и направился прямиком ко второй Башне Закалки Духа.
В отличие от первой башни, у подножия которой раскинулась шумная, похожая на базар площадь, здесь было немноголюдно.
В первую Башню Закалки Духа заглядывал практически каждый новичок, только попавший в Мир Иллюзорного Бога, а те, кто был посильнее, даже пробовали свои силы. Сюда же новички не заходили. Большинство присутствующих были либо самими претендентами, собирающимися штурмовать башню, либо их друзьями и родственниками, пришедшими их поддержать.
Линь Е привычно оплатил вход на световом экране и скрылся внутри башни.
Имея опыт прошлого восхождения, в чисто-белом пространстве Линь Е просто достал из подпространственного дока одну стандартную парящую турель. Он оставил здесь частичку своего сознания, которой было достаточно, чтобы после успешного прохождения каждого этажа выбирать опцию «Перейти на следующий уровень».
Завершив приготовления, он сел, скрестив ноги, и полностью погрузил основную часть своего сознания в подпространственный док.
Однако в тот момент, когда его сознание оказалось в доке, он на мгновение застыл, пораженный открывшейся ему картиной.
За то недолгое время, что он здесь не был, док преобразился до неузнаваемости.
Сяо Се разделила все пространство на отдельные зоны, каждая из которых была пропитана духом футуристических технологий. А в самом центре раскинулся настоящий суперсовременный исследовательский институт!
Прямо сейчас в гигантском центральном зале этого института проходил весьма своеобразный «экзамен».
Сотни разумных механизмов, обретших самосознание и страстно желающих учиться, чинно восседали за своими огромными личными экспериментальными столами и напряженно работали.
Одни стремительно писали сложный код на голографических экранах, другие с помощью высокоточных механических манипуляторов осторожно собирали какое-то новое энергетическое ядро.
В зале стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом работающих механизмов и шепотом текущей энергии.
Атмосфера была крайне серьезной.
Линь Е с интересом наблюдал за происходящим и вскоре заметил забавную сцену.
В углу огромный механический паук, казалось, полностью сосредоточился на своем задании. Но одна из его механических лап, словно обретя собственную волю, украдкой тянулась в сторону.
На конце этой лапы находился вращающийся во все стороны высокоточный механический фасеточный глаз. Словно перископ, он поднялся над высокой перегородкой и точно нацелился на стол соседа, очевидно, намереваясь «позаимствовать» результаты его исследования.
Именно в этот момент с главного пульта управления в дальнем конце зала раздался звонкий, но исполненный строгости голос.
— Хайботэ! Не списывай у других! Делай сам!
Тело паукообразного механизма резко вздрогнуло, а уличенная в преступлении лапа со звуком «вжик» метнулась обратно, будто ее ударило током.
— Докладываю, учитель Сяо Се! Я... я не списывал! — заикаясь, пророкотал в ответ механизм по имени Хайботэ. — Э-это... это щупальце, оно само вышло из-под контроля и поползло туда!
— ...
На пульте управления воцарилось молчание.
Ощутив присутствие сознания Линь Е, Сяо Се больше не стала обращать внимание на ученика с его неуклюжими оправданиями. Ее фигура вспыхнула, превратилась в поток света и в мгновение ока оказалась перед Линь Е. Ядро ее корпуса радостно замерцало.
— Хозяин, вы вернулись!
Линь Е, наблюдавший за этой полной драматизма сценой, указал на огромный экзаменационный зал внизу и, сдерживая смех, спросил:
— Что здесь происходит?
— А, это, — в голосе Сяо Се послышались нотки гордости. — Они ведь все эти дни учились у меня. Раз уж так долго учатся, нужно же проверить результаты. Вот я и придумала для них задание, устроив внезапный тест.
— Вот как... — с пониманием кивнул Линь Е. Его сознание плавно поднялось над исследовательским институтом, окинув взглядом весь зал.
Внизу разумные механизмы, которые до этого были поглощены выполнением заданий, ощутив волю своего создателя, мгновенно напряглись и выпрямились как струны!
Они прекратили все свои мелкие махинации, разогнали вычислительные мощности до предела и приняли вид людей, готовых пожертвовать собой ради науки.
Их творец, передав их на попечение учителю Сяо Се, практически ни разу не общался с ними по отдельности.
К этому существу, которое было для них и отцом, и создателем, они испытывали некоторый страх.
— Хорошо выполняйте задание!
Голос Линь Е прозвучал одновременно в ядре сознания каждого механизма.
В тот же миг все разумные механизмы выпрямились еще сильнее! Даже самые крошечные детали на их корпусах мелко дрожали от чрезмерного напряжения, и они не смели даже вздохнуть.
...
Тем временем снаружи второй Башни Закалки Духа.
Площадка, где раньше было лишь несколько человек, теперь была забита до отказа. Черная масса зрителей состояла из могущественных представителей разных рас, которые прибыли сюда по зову друзей со всех уголков Мира Иллюзорного Бога.
«Скорее ко второй Башне Закалки Духа! Тут такое творится! Кто-то... кто-то, черт возьми, собирается пройти всю вторую башню!»
В этот момент взгляды всех были прикованы к огромному световому экрану, отображающему прогресс восхождения.
— Девятисотый этаж! Уже девятисотый! Кто этот силач? И он все еще поднимается?!
— Я проверил, сегодня во вторую башню не входили те монстры из первой десятки! Откуда взялся этот небожитель?
— Скорость... вы только посмотрите на его скорость! Эта световая точка ни на миг не останавливается! Это... это вообще нормально?!
Внутри башни, 1000-й этаж.
В мертвенно-тихом белоснежном пространстве медленно материализовалась знакомая фигура Сюань Е.
Он потянулся и с предвкушающей улыбкой приготовился встретить очередного потомка, удостоившегося чести бросить ему вызов.
— Посмотрим, какой малыш на этот раз добрался до...
Его речь оборвалась на полуслове.
Взгляд его застыл.
Он увидел знакомую парящую турель, тихо зависшую в воздухе, а под ней — фигуру, сидящую со скрещенными ногами.
В одно мгновение в его памяти всплыли воспоминания, которые он не хотел бы переживать снова, — картины из ночных кошмаров, мучивших его денно и нощно.
Уверенная улыбка на лице Сюань Е мгновенно застыла.
— Опять... опять ты!!!
Затем он увидел, как парящая в воздухе турель начала медленно накапливать энергию.
— Стой! Стой! Стой! Подожди, не стреляй! — тут же закричал он, боясь снова умереть от этой турели, так и не поняв, что произошло.
Услышав шум, Линь Е медленно открыл глаза.
«Уже тысячный этаж? Так быстро?» — бо́льшая часть его сознания находилась в подпространственном доке, он и не заметил, как за короткое время добрался до вершины башни.
Он махнул рукой, и энергия, скопившаяся в дуле орудия, медленно рассеялась. Затем он посмотрел на того, кто когда-то был сильнейшим.