Глава 47 Некогда первый
Как только Линь Е отдал приказ, белоснежное пространство обновилось, и прямо перед ним из ниоткуда возникло высокое человекоподобное существо.
В отличие от предыдущих энергетических тел, знавших лишь как атаковать, эта фигура после появления не бросилась в бой. Стройный, с красивыми чертами лица и аккуратной короткой стрижкой черных волос, он обладал парой глубоких глаз, в которых, казалось, отразились все превратности минувших эпох. Он окинул взглядом пустое пространство и издал протяжный вздох.
— Сколько же времени прошло… Неужели кто-то наконец-то добрался сюда?
Услышав это, Линь Е встрепенулся и приказал уже готовым к бою парящим турелям опустить орудия. Он с опаской спросил:
— Вы?..
— Я? — Мужчина свободно улыбнулся, но в его улыбке проскользнула нотка самоиронии. — Всего лишь узник, заточенный в этом месте.
Он смерил Линь Е взглядом с головы до ног, и в его глазах мелькнуло понимание.
— Ты, должно быть, тоже игрок. В естественной вселенной не может существовать практик первого ранга, способный дойти сюда.
Заметив недоумение во взгляде Линь Е, мужчина неспешно поведал свою историю, приоткрыв завесу над давно забытым древним эпосом.
Этого воителя звали Сюань Е, и он был одним из первых Бессмертных Цивилизации Звездного Купола.
В ту далекую, охваченную пламенем войны эпоху, он с абсолютным превосходством опережал всех Бессмертных из всех рас вселенной. Всего на третий год после своего появления он достиг божественного ранга, на который с трепетом взирали бесчисленные коренные расы. А на четвертый год, объединившись с сильнейшими воинами своего народа, он уничтожил все Разломы Пустоты, что терзали Цивилизацию Звездного Купола.
Но на этом он не остановился. Сюань Е отправился в безграничные просторы мириад миров вселенной, помогая слабым расам противостоять вторжению Пустоты. Так продолжалось до самой последней великой войны, что охватила всю вселенную. В ней он в одиночку истребил несметное число инородных существ божественного ранга, хлынувших из разломов.
Хотя воители божественного ранга с той стороны разломов уступали в индивидуальной силе обитателям этой вселенной, их число было неиссякаемо, словно саранча.
В этой бесконечной войне на истощение воители божественного ранга этой вселенной падали один за другим, пока отчаяние не сломило волю некоторых из них. В одной из решающих битв Сюань Е был предан вчерашним соратником. Тот использовал божественный предмет, дарованный Пустотой, и нанес удар в спину, когда Сюань Е всеми силами сдерживал натиск врагов.
В конце концов Сюань Е, собрав последние крохи сил, увлек за собой в бездну погибели и врагов, и предателя. Там же он и встретил свой конец.
— Бесчисленные годы спустя был создан Мир Иллюзорного Бога. Пережив ужасающее предупреждение от того высшего существа, Иллюзорный Бог понял, что простой план по переселению целой расы неосуществим, — голос Сюань Е был спокоен, будто он рассказывал чужую историю. — Поэтому Он сосредоточился на воспитании истинно сильных воинов. Используя свою великую мощь, Он обратил время вспять и вырвал из потока истории фрагменты моих сражений на разных этапах жизни. Меня же он поместил на самый верхний этаж этой Башни Закалки Духа в качестве финального испытания для последователей.
— Система «Битвы Миров» дает вам, игрокам, всестороннее усиление. На одном и том же ранге ваша сила, как правило, намного превосходит силу существ из естественной вселенной. Именно поэтому я и решил, что тот, кто сможет добраться сюда, непременно окажется игроком.
Рассказывая, Сюань Е как бы невзначай разминал запястья и шею, разогреваясь перед боем. Кости издавали треск, словно пробуждался давно подавляемый боевой дух.
— С тех пор как меня поместили сюда, ты — мой первый гость. Надеюсь… ты позволишь мне насладиться боем! — Он широко улыбнулся, и в его глазах вспыхнул азарт от встречи с достойным противником.
— Кстати, — он, видимо, так давно ни с кем не говорил, что стал немного болтлив, — ты уже смотрел свое испытание для перехода на второй ранг? Какая там сложность? Интересно?
— Э-э… — Линь Е выглядел немного озадаченным. — Я только достиг десятого уровня и еще не повышал ранг. Сразу после первого возвышения решил заглянуть в Мир Иллюзорного Бога.
— ?????
Сюань Е, все еще разминавшийся, резко замер. Он был ошеломлен. Его глаза округлились, и он с недоверием уставился на Линь Е.
— Десятый уровень? Ты… ты хочешь сказать, что даже не достиг предела первого ранга и… уже прорвался сюда?!
На его лице читался немой вопрос: «И ты думаешь, я в это поверю?».
— Если не произошло ничего непредвиденного, то да, все так, — беспомощно развел руками Линь Е.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Тогда я просто обязан увидеть, какой же силой ты обладаешь, раз ты такой крутой! — Потрясение Сюань Е быстро сменилось еще более пылким боевым задором.
Слишком долго он пробыл в тишине, и вот наконец-то встретил такого невероятного феномена!
Он перестал болтать и резким прыжком отскочил назад, увеличивая дистанцию. По мановению его мысли в руках материализовалась гигантская, иссиня-черная коса, превосходящая размерами его самого и источающая зловещую ауру. Он сжал ее обеими руками, слегка присел, принимая агрессивную, полную мощи боевую стойку. Незримая жажда убийства, казалось, заморозила само пространство вокруг!
Он крикнул Линь Е:
— Атакуй первым! Ты мой последователь, я уступлю тебе первый ход!
— Правда? — Линь Е на мгновение засомневался. — Мне кажется… лучше тебе начать. — Ему совсем не хотелось, чтобы этот легендарный герой столкнулся с жестокой реальностью.
— К чему церемонии! Раз я сказал — атакуй, значит, атакуй. Неужели ты думаешь, что сможешь убить меня с одного удара? — от души рассмеялся Сюань Е.
— Э-э, ну хорошо.
Раз уж его так просят, Линь Е не стал спорить. Он молча отдал приказ парящим турелям.
Одна из турелей, висевших вокруг него, мгновенно нацелила свое жерло на стоявшего вдали Сюань Е. В самом сердце орудия начал сгущаться ослепительный, чистейший белый свет, способный обратить в ничто все сущее!
Почувствовав, как от этого, казалось бы, невзрачного дрона внезапно хлынула волна энергии, Сюань Е застыл, и улыбка сползла с его лица.
Уровень и мощь этой энергии были за гранью его понимания! Он наконец-то запаниковал, осознав, что что-то не так.
— Нет, ты что…
Он не успел договорить. Из жерла вырвался тонкий, почти невидимый луч белого света и, преодолев скорость света и даже саму причинность, в мгновение ока поразил его.
Ни взрыва, ни звука.
Могучее тело Сюань Е, некогда покорявшее вселенную и сразившее бесчисленных богов и демонов, вместе с огромной черной косой в его руках в тот же миг было полностью расщеплено на элементарные частицы и развеяно без следа.
Словно его никогда и не существовало.
Тут же появилось уведомление от Башни Закалки Духа.
【Поздравляем с прохождением 1000-го этажа! Вы получили: Иллюзорный балл ×1 000 000, Высокоуровневый энергетический кристалл ×10 000, Концентрат родословной высокого уровня ×5000, Уведомление о зачислении в Академию Мудрости Звездного Свода ×1】
【Вы можете покинуть башню немедленно или будете перемещены автоматически через 10 минут.】
— Покинуть немедленно.
Раз испытание пройдено, Линь Е не видел смысла задерживаться. После его выбора фигура медленно растворилась в белоснежном пространстве.