Глава 973: «Руины Сиама, водное божество Нага»
Разведывательный отряд был официально сформирован. Четыре основные боевые силы и трое «для массовки».
Хотя внешне Цинь Чжун оставался невозмутимым, в глубине души он был крайне недоволен. Он – и для массовки? Даже Чэнь Фэн смотрит на него свысока. С чего бы это? Пусть его сверхспособность не относится к стихийным боевым типам, она всё равно очень сильна. И он еще боится, что Цинь Чжун будет обузой? Хмыкнуть только и остается! Наступит время, и он всех поразит.
Пока Цинь Чжун строил свои планы, его взгляд постоянно возвращался к Ли Личжи. Вот уж в кого он по-настоящему влюбился. В университете он, может, и не был так знаменит, как Сяо Ли, но благодаря знатному происхождению вокруг него всегда вилось полно поклонниц. Он видел немало выдающихся девушек, но такую, как Ли Личжи – чистую как вода, прекрасную от природы и источающую благородство – встречал впервые.
Судя по отношению Чэнь Фэна, они были очень близки. Может, родственники? Если так, то это просто идеальный шанс. Завоевать её – и можно считать, что «быстро поднялся по карьерной лестнице». Цинь Чжун всерьез загорелся этой идеей и то и дело искал повод заговорить с ней. Сяо Ли и У Хао тоже подсознательно старались держаться поближе к красавице – перед таким очарованием трудно было устоять.
С другой стороны, Цзинь Чаоюн, словно в нем переключили какой-то тумблер, принялся «острить» перед Ян Мэй, «говоря как река» без умолку. В итоге Хэ Сю осталась одна, предоставленная самой себе. Она и сама не знала, смеяться ей или плакать.
Видя, что в зале вовсю идет оживленная беседа, она тихо поднялась и вышла. Остановившись у окна в коридоре, она смотрела на площадь перед зданием. Внезапно мысли её обратились к Сяобао. Что он делает сейчас? Она скоро отправляется на гору Кунтун, будет ли он по-прежнему тайно оберегать её? Скорее всего, нет. В последнее время она его совсем не видела. Куда же он пропал?
В это же время в руинах Сиама, на берегу реки Меконг, грохот взрывов, перемежающийся раскатами грома и вспышками молний, разносился на сотни ли вокруг.
Раздался оглушительный взрыв, и из речных глубин вынырнул гигант, покрытый чешуйчатой броней. Он выглядел величественно, а его демоническая ци стремилась в небо. На берегу за этим зрелищем наблюдали около сотни человек. Все они были в камуфляже, вооружены до зубов, и на их лицах читался шок. Это были искатели способностей-воины из 909-й группы армий, расквартированной в районе Юньгуй. Целая рота.
Командовал ими Янь Хань, представитель народности дай. Могущественный искатель древесных способностей и командир этой выездной роты. С момента получения приказа охранять руины Сиама его подразделение участвовало как минимум в тридцати битвах. Из 120 бойцов осталось 106. Четырнадцать человек погибли – цена была высока.
Дело в том, что хотя Сиам как государство пал, в руинах всё еще оставалось немало выживших. Среди них встречались колдуны-джанду и искатели способностей. Попадались даже опасные модифицированные люди. Например, притаившийся на дне Меконга рогатый дракон.
Этот дракон был продуктом модификации. Когда-то он был сиамской актрисой, игравшей в мифологических преданиях водное божество Нага. После трансформации элемент хрустального черепа наделил её огромной силой, позволив переключаться между человеческим и драконьим обликом. К тому же она обрела власть над стихией воды.
В Сиаме не было своих лабораторий. Местных злых богов и слабые модификации создавали в индийских лабораториях. Позже, когда проект «Нага» не оправдал ожиданий, Концерн Валленберг преждевременно выпустил этот экземпляр. Её просто оставили на дне Меконга – «предоставили самой себе». Долгое время Нага пребывала в спячке. Но после падения Сиама выжившие фанатики стали собираться у реки, моля божество о явлении. Многие даже приносили кровавые жертвы. В конце концов Нага очнулась. Она жадно пила человеческую кровь, и эта кровь неожиданно пробудила в ней скрытые силы, делая её всё могущественнее.
Когда рота 909-й группы армий прибыла для охраны руин, они столкнулись с Нагой во время стычки с местными искателями способностей. Тот день обернулся кровавой бурей. Застигнутые врасплох, солдаты потеряли восемь человек в первом же бою.
Позже рота пыталась действовать осторожнее. Сначала хотели договориться с местными, но те, увидев воскрешение «водного божества», мигом стали жестокими и принялись «упорно сопротивляться». После нескольких стычек у 909-й группы не было никакого прогресса, а потери росли. Модифицированная Нага была слишком проблемным противником. Она виртуозно управляла водой, была изменчива, обладала невероятной силой, а прочность её физического тела просто поражала. Обычное оружие не могло причинить вред её телу.
Хуже того, по ночам эта тварь принимала женское обличье и выходила соблазнять солдат. Каждый раз она выглядела иначе, и несколько раз ей почти удалось заманить жертв в ловушку. В конце концов у Янь Ханя не осталось выбора, и он запросил поддержку сверху. Когда весть дошла до штаб-квартиры группы армий, у Сяо Жуйлиня началась «головная боль». 909-я группа была создана недавно, и хотя искатели-воины прибывали каждый день, их количества не хватало для полноценного функционирования. Многих даже не успевали обучить. А теперь приходилось распылять силы на руины Сиама и Японии, проводить там зачистки – людей катастрофически не хватало.
В отчаянии главнокомандующий Сяо Жуйлинь обратился к Чэнь Фэну, надеясь, что организация «Кто смеет соперничать?» сможет тайно помочь. Чэнь Фэн не отказал. Он отправил сообщение Бай Су, спрашивая, есть ли у неё время. Та охотно согласилась. Так две сестры Бай вместе со Сяобао отправились на поле боя в сиамские руины.
У Сяобао как раз «чесались руки», так что по прибытии он сразу вцепился в «водную богиню». Древний демон и модифицированный человек сошлись в яростной схватке, от которой небо потемнело. В итоге модификация проиграла – раненая Нага сбежала.
Сяобао был раздосадован тем, что не смог прикончить тварь. С тех пор он объявил на неё охоту. Сестры Бай, напротив, вели себя беззаботно. Они не вмешивались, а просто каждый день пили чай на возвышении, наблюдая за боем. Они были уверены, что рано или поздно Сяобао справится с этим монстром. Сами же сестры не хотели вступать в бой без крайней нужды – бог знает, где сейчас носит семь братьев Ху. Если эти бездельники заявятся на шум, всё станет слишком запутанным.
Так прошло несколько дней. Ситуация была патовой. Нага постоянно использовала свои способности к превращению, перемещаясь между лагерями выживших в руинах и подпитываясь их кровью. К моменту прихода Сяобао она успевала скрыться. Тем временем Бай Су и Цинцин получили сообщение от Чэнь Фэна с приказом искать жемчужины дракона и Десять Великих Артефактов, и покинули поле боя. Здесь остался один Сяобао.
Сегодня ему удалось выследить Нагу. Появившись неожиданно, он хотел «убить одним ударом». К сожалению, в критический момент тварь приняла облик дракона и, «упорно сопротивляясь», выдержала удар Сяобао своим мощным телом, после чего снова нырнула в Меконг. В воде найти её было почти невозможно. Сяобао в спешке бросился за ней, но всё же потерял след.
Это привело его в ярость. «Твою мать»! Неужели с ней так трудно справиться? Какой позор. Он, великий древний демон, несколько дней не может прикончить какую-то модификацию. Если весть об этом дойдет до Пекина, его же засмеют. Нет! Когда с Сиамом будет покончено, нужно обязательно вернуть свой корень бессмертия. Он ведь небесный демон!
Раздосадованный Сяобао вернулся на берег. Когда он убрал свою чешуйчатую броню, за его спиной внезапно раздались приветственные крики. Обернувшись, он увидел, что все бойцы роты аплодируют и кричат от восторга. Они-то были воодушевлены. Сяобао и не подозревал, что результат, который он считал позорным, в глазах солдат выглядел как нечто, от чего «кровь кипит». Особенно сегодня. Сяобао полностью пробудил демоническую кость, всё его тело покрыла чешуя, он вытянулся почти до четырех метров и стал похож на настоящего демона-бога. Его манера боя была сокрушительной и властной. Такой облик внушал трепет, и воины искренне восхищались им.
Глядя на это, Сяобао расстроился еще сильнее. Проклятье! Незаслуженные почести. В следующий раз, когда он поймает эту тварь, даже если придется чем-то пожертвовать, он заставит её «попасть в ад». Решено!