Глава 946: «Вызов»
Около трех часов ночи.
Самый темный час в Мире Смертных. В одном из столичных хутунов мелькали две тени, ведущие себя крайне «крадучись». Один из них осторожно выудил из-за пазухи три треугольных свертка из желтой бумаги для талисманов:
— Произведено в Университете Шаньхай. Три штуки, настоящие громовые талисманы.
— Дай гляну, — второй принял товар и принялся его изучать.
— Смотри внимательнее, там есть знаки защиты от подделок. Такое снаружи ни за что не сделают. В Сети есть куча подробных гайдов, как проверять подлинность.
— Хм, точно, громовые талисманы. Неплохо, совсем неплохо.
— Можешь не сомневаться. Не будь мы знакомы, я бы тебе их ни за что не продал. Ты же знаешь, как сейчас трудно достать подобные «штуки», — с этими словами он выхватил талисманы обратно. — Где товар?
Его собеседник хмыкнул и вытащил из кармана маленький флакон:
— Прямиком из Галлии. Самый чистый, очищенный препарат MNM.
— Покажи.
— Только осторожней, не разбей.
— Не бойся.
Спустя минуту проверка закончилась.
— Ладно, вроде оно. Но ты принес маловато.
— То есть?
— Этого зелья на одного-то не хватит. Слишком велик риск при попытке активировать сверхспособность. Так что я дам только один громовой талисман.
— Чёрт, ты что, за дурака меня держишь?
— И не думал. Ты хоть знаешь, что в Университете Шаньхай сменился ректор и вернулся Чэнь Фэн? Теперь вытащить что-то из вуза – задача почти невыполнимая. Издержки выросли, понимаешь? А твоё паршивое зелье, как его ни чисти, всё равно уступает отечественным аналогам. Так что – бери или проваливай.
— …
— Ну, надумал?
— «Твою мать»… три флакона! Идет? Всё тебе отдам.
— Вот это уже дело.
— Давай, из рук в руки.
— Честная сделка. Приятно иметь дело.
— Всё, я пошел. И пользуйся аккуратно, смотри, чтобы власти не вышли на источник, а то лавочка прикроется.
— Ладно, понял.
Тени разошлись. Один быстро растаял в темноте. Другой же, сжимая в руках препарат, двинулся в самую глубь хутуна. Дойдя до тупика, он задыхаясь привалился к стене. Вид у него был крайне болезненный.
Оказавшись у горы мусора, мужчина внезапно начал обрастать шерстью, а его лицо стало медленно превращаться в кошачью морду. Отовсюду начали сбегаться бродячие коты. Они рассаживались кругом и в тишине наблюдали за ним.
Мужчина рухнул на землю, тяжело ловя ртом воздух:
— Кха… кха… все получают сверхспособности, а я, «твою мать», превращаюсь в бестию. Неужели из-за того, что я мучил кошек, я сам в одну из них превращусь? «Сукин сын»… надеюсь, эти три дозы помогут мне выкарабкаться.
Дрожащими руками он вскрыл флаконы и, стиснув зубы, осушил их одним махом.
Не прошло и двух минут, как его тело забилось в судорогах. Мужчину начало безумно искажать, шерсть на нем становилась всё гуще и гуще. Окружающие коты подняли встревоженный вой. В мучительных корчах, всего через минуту, он окончательно обратился в кота. Громадного кота размером с взрослого человека.
Поскольку кошачий ор поднялся невообразимый, в хутун вскоре вбежали двое прохожих с фонариками. Мутировавший зверь с глазами, алыми как кровь, еще сохранял остатки человеческого сознания и инстинктивно бросился к ним за помощью.
Но он не учел одного: когда из тьмы на тебя прыгает рыжий котяра размером с мужика, да еще и пытается что-то членораздельно сказать – любой «упал замертво» от ужаса. Оглашая окрестности воплями «нечисть! Нечисть!», люди в панике повалились на землю.
Мужчина в теле кота запаниковал.
— Я не нечисть… — билось в его мозгу. — Помогите мне… Я не нечисть…
Видя, как упавшие люди пятятся и не перестают истошно орать, огромный кот потерял остатки самообладания. Он до смерти боялся, что на шум сбегутся толпы и точно пришибут его как монстра. В этот миг животное начало брать верх над разумным.
Внезапно он раскрыл «кровавую пасть» с острыми клыками и в безумии прыгнул на мужчин.
Но именно «в критический момент» из тьмы полоснула вспышка белого света. В этом мягком, переливающемся божественном сиянии «то появлялась, то исчезала» изящная фигура. Сомкнутые уста разомкнулись, и прозвучал неземной голос:
— Порождение тьмы, прими смерть.
Вж-жих!
Резкий свист меча разорвал ночную мертвую тишину столицы. Всполох клинка – и голова гигантского кота отлетела от тела вместе с пронзительным криком ужаса. В тот же миг в окрестных домах начали один за другим зажигаться окна. Но прекрасная незнакомка, казалось, даже не обратила на это внимания. Она спокойно ушла во тьму, белый свет померк, и её след простыл. Вскоре город наполнил встревоженный шум.
…
На следующее утро Хэ Сю с трудом разлепила веки. Усталость была такая, будто она всю ночь вагоны разгружала. Потерев лицо, она вдруг заметила, что рукава её одежды как-то подозрительно длинны. Она глянула вниз и… закричала.
Вскочив с кровати, она бросилась к зеркалу в полный рост.
— «Мать моя»! — Вырвалось у неё.
Когда это она успела переодеться? На ней было диковинное старинное газовое платье с широкими струящимися рукавами – наряд, в котором она выглядела словно небесная фея. Длинные волосы рассыпались по плечам, брови были аккуратно подведены, вишнёвые губы и нефритовый нос светились красотой. Всё её обличье дышало такой неземной статью и грацией, что захватывало дух.
Что здесь происходит? Неужели ночью кто-то пробрался к ней и совершил нечто непотребное, а потом решил принарядить её? В ужасе Хэ Сю принялась осматривать себя, но, кажется, никакого дискомфорта не чувствовала. По крайней мере, трусики были на месте. Никаких следов чужого вмешательства. Тогда как это понимать? Она что – лунатик?
…
Утром занятия в Университете Шаньхай были отменены. Руководство вуза организовало показательное выступление, главными зрителями которого стали курсанты факультета способностей. Героем дня был Ян Фань, брат Ян Мэй.
Его послужной список уже висел на сайте университета. Он прибыл сюда в отпуск, но ректорат решил воспользоваться случаем и попросил его продемонстрировать свою мощь в качестве стимула для учащихся. Ян Фань не стал ломаться и с готовностью согласился.
Так что занятия отменили во всем университете. Для курсантов-искателей способностей явка была обязательной, а для тех, кто учился на факультете даосских искусств и талисманов или на факультете высоких технологий – по желанию.
Вся школа гудела. Ян Фань был знаковой фигурой для военных, сильнейшим искателем способностей-воином. Едва активировав дар, он сразу получил Уровень Ди. Для обычных ребят он был настоящей суперзвездой, вроде кумиров из кино, и его появление вызвало небывалый ажиотаж. К началу представления на трибунах большого тренировочного поля было «море людей».
Хэ Сю тоже пришла – её позвал Сяо Ли, предусмотрительно заняв для неё отличное место.
В половине десятого стадион буквально взорвался ликованием. Никто не ожидал, что на трибуне появится сам господин Чэнь. С его присутствием всё это мероприятие обещало стать еще более впечатляющим.
Чэнь Фэн занял центральное место в ложе для почетных гостей. Слева от него сидел господин Линь, справа – Сяо Юй. Сам Чэнь Фэн не знал, смеяться или плакать. На самом деле ему было совершенно неинтересно смотреть на подобные шоу. Он пришел в университет с утра пораньше, чтобы составить план обучения, но господин Линь «навязчиво преследовать» его не перестал, пока не уволок на поле. Всё-таки это Линь организовал показ, называя его планом по стимулированию студентов. Делать нечего, пришлось уступить из уважения к коллеге.
Стоило ему сесть в кресло, как шум на стадионе усилился вдвое. Студенты были наэлектризованы. Пока Ян Фань готовился, Чэнь Фэн наклонился к Сяо Юй:
— Где твой брат?
Та быстро пробежала глазами по толпе и указала пальцем:
— Вон там.
Чэнь Фэн посмотрел в указанную сторону, внимательно изучил парня и кивнул:
— Славный малый, у него большое будущее.
— Правда? — Сяо Юй просияла. Если уж сам Чэнь Фэн так сказал, за судьбу брата можно было не беспокоиться.
В этот миг на тренировочное поле, подобно пущенной стреле, вылетела фигура и устремилась прямиком к трибуне для почетных гостей. Вслед за ним бежали несколько человек, и один из них в панике орал:
— Ян Фань, Ян Фань, стой! Нельзя!
Зрители замерли в недоумении. Что он творит? Идет на Чэнь Фэна?
Пока охрана готовилась к худшему, Ян Фань замер перед трибуной и, глядя в глаза Чэнь Фэну, чеканно произнес:
— Господин Чэнь, я – воин спецназа 909-й группы армий Ян Фань. Пользуясь случаем, я хочу бросить вам вызов.
После этих слов над стадионом повисла мёртвая тишина. «Чёрт возьми»! Этот парень… он что, правда вызывает Чэнь Фэна?