Глава 941: «Чёрный и Белый Бессмертные вступают в должность»
Что еще за чиновник Подземного Мира?
Цяо Ань пребывал в полном недоумении, но интуиция подсказывала, что это нечто хорошее.
На деле же это был чистейший «блат» по знакомству с Чэнь Фэном.
После короткого объяснения Цяо Ань наконец всё понял.
Оказалось, что после Великого бедствия Неба и Земли исчезли всякие следы бессмертных.
Единственной истинной призрачной бессмертной в Трех Царствах осталась Мэн По, охраняющая Мост Беспомощности со своим варевом.
Целую тысячу лет она не покидала пещеру душ, собирая и запечатывая там всех бродячих душ и злых духов, оставшихся после эпохи процветающей Тан.
Но время шло, и призраков в пещере становилось всё больше.
Лишенная привычной среды Подземного мира, Мэн По не могла совершенствоваться. Её силы иссякли, и в конце концов печать была сломлена, а тьма душ вырвалась на свободу.
Она и сама тогда бежала из пещеры.
Долгое время пребывая в забвении.
Позже, пройдя через многие испытания, Мэн По с помощью Чэнь Фэна восстановила свое могущество.
Пещера душ была открыта вновь.
Теперь у неприкаянных душ снова появился дом.
Поскольку Чэнь Фэн опасался, что Шестиухий Макак всё еще скрывается где-то за гранью, он до сих пор не решался открыть врата подземного мира.
Так что пещера душ стала единственным временным офисом Подземного Мира.
На данный момент там трудились лишь сама Мэн По и недавно восстановивший божественный ранг Чжун Куй.
Людей катастрофически не хватало.
Чжун Кую приходилось постоянно создавать аватары по всему свету, чтобы забирать живые души в пещеру.
Он буквально «бегал сломя голову».
А Мэн По была обязана охранять саму пещеру.
Штат чиновников Подземного Мира требовал немедленного расширения.
В свое время большинство призрачных бессмертных прыгнули в Колодец Сансары вслед за Чэнь Фэном и ушли на перерождение.
Но была и та горстка, которую мгновенно убил ворвавшийся Шестиухий Макак.
Среди них оказались и Десять Великих Военачальников Инь.
Они отвечали за оборону Подземного Мира и первыми преградили путь незваному гостю.
В итоге – полное истребление.
Они не выстояли и мгновения против такой мощи.
Их «души и тела развеяны», они погибли окончательно и бесповоротно.
Они не могли возродиться.
Даже Список Запечатывания Богов не мог вернуть им прежние чины.
Когда Чэнь Фэн вернулся, Чжун Куй пожаловался ему на непосильный объем работы, и Чэнь Фэн, недолго думая, принял решение.
Поскольку старые бессмертные ушли на перерождение, нужно было срочно назначить новых служащих.
Десять Великих Военачальников Инь стояли в списке первыми.
В этот список входили: Король призраков, Повелители Дня и Ночи, Бессмертные-проводники, Быкоголовые и Лошаделицые, а также повелители чешуйчатых, пернатых, водных тварей и насекомых.
Первыми вакансиями стали места Чёрного и Белого Бессмертных, Быкоголовых и Лошаделицых, а также стражей Дня и Ночи.
Цяо Аню повезло.
Благодаря дружбе с Чэнь Фэном он получил место по «блату».
Мэн По и Чжун Куй единогласно решили: если Цяо Ань осознает свои ошибки и придет к «полному просветлению», ему откроют путь призрачного культиватора.
Его ролью станет работа ловца душ.
Он станет Чёрным Бессмертным в паре с напарником.
Кстати, напарника ему уже подобрали.
Своего рода сюрприз.
Выслушав Чэнь Фэна, Цяо Ань пришел в неописуемый восторг.
Кто бы мог подумать, что его беспутная жизнь, закончившаяся столь бесславно, приведет его на государственную службу в Подземный Мир?
И гадать не нужно – всё благодаря Чэнь Фэну.
Просто потому, что он был его другом.
Вне себя от радости, Цяо Ань снова пал ниц перед Чэнь Фэном, вознося благодарности.
Он буквально захлебывался слезами признательности.
Чэнь Фэн принял этот жест со спокойной душой.
В эту минуту он выступал в ипостаси Великого Императора Северного Инь Фэнду.
Владыки подземного мира.
Поклонение маленькой тени такому величию – это великая честь для всего его рода.
Когда благодарности закончились, Чэнь Фэн жестом велел ему подняться и наставительно произнес:
— Быть призрачным культиватором – совсем не то же самое, что быть человеком. Теперь ты – дух, и должен чувствовать узы правил Небесного Дао.
— Пусть тебе больше не приходится напоминать об этом.
— Надев мундир и взяв в руки инструменты службы, ты станешь сотрудником правоохранительных органов Подземного Мира.
— Помни: действуй строго по приказу, не допуская самоуправства.
— Пока что всеми твоими делами будет распоряжаться военачальник Чжун Куй.
— Он же Тао Илунь.
— Он еще не до конца восстановил память бога, так что вам будет легко найти общий язык.
— Старина Цяо, ты запомнил мои слова?
Цяо Ань торопливо закивал.
— Хорошо. Сегодня ты официально приступаешь к обязанностям.
— Братец Фэн, а… — с волнением спросил Цяо Ань. — …какую должность мне определили?
— Одного из Десяти Великих Военачальников Инь, — спокойно ответил Чэнь Фэн.
— Одного из десяти?
Ох ты ж!
Дух захватывает.
При жизни он был сущим слабаком.
Так и не стал искателем способностей.
Кроме денег, у него ничего и не было.
Даже в постели приходилось «сидеть на наркотиках».
А после смерти – сразу в маршалы Подземного Мира?
Это не «блат», это просто сказка какая-то.
Цяо Ань едва не пустился в пляс от возбуждения:
— Братец Фэн, а поконкретнее? Этот военачальник – это очень «круто»? Высокий чин?
Чэнь Фэн усмехнулся:
— Ты ведь слышал мифологические предания о Чёрном и Белом Бессмертных?
— Чёрный и… Белый Бессмертные?
Улыбка мгновенно сползла с лица Цяо Аня.
В памяти всплыли два образа.
Один в черном, другой в белом.
Растрепанные волосы.
Цепи для ловли душ и табличка-талисман в руках.
И длиннющие языки, свисающие изо ртов.
Ну и видок…
Хуже не придумаешь.
— Ты вступаешь в должность Бессмертного-проводника, — продолжал Чэнь Фэн. — Твоим титулом будет Чёрный Бессмертный. У тебя будет напарник – Белый Бессмертный. Вместе вы станете единым целым, помогая Чжун Кую управлять миром мертвых.
— А кто… — моргнул Цяо Ань. — …кто будет Белым Бессмертным?
— Старая знакомая.
Чэнь Фэн сложил магическую печать и сделал манящий жест в пустоту.
В комнате мгновенно возник силуэт.
Увидев его, Цяо Ань «вздрогнул всем телом» и невольно воскликнул удивлённо:
— Цзыюэ?
Призванной душой была Сун Цзыюэ. То есть душа Сюй Ни.
Когда-то чудовище мафу растерзало её тело, и душа была запечатана в пещере.
Она провела там долгое время.
Какой бы сложной она ни была в Мире Живых, став призраком, она очистилась.
Сбросив оковы смертной плоти, любой дух начинает интуитивно чувствовать правила Небесного Дао.
Для живых – свой путь, для мертвых – Врата Смерти.
У каждого своя дорога, и они не должны пересекаться.
Прошлое рассеялось как дым.
Сюй Ни давно осознала свои ошибки.
Увидев Чэнь Фэна, она покорно опустилась на колени и со всем уважением произнесла:
— Приветствую вас, Император-Владыка.
Цяо Ань застыл как вкопанный.
Император-Владыка?
Какой еще Император-Владыка?
Он никогда не видел тело Дхармы Великого Императора Северного Инь Фэнду, а потому ничего не понимал.
— Поднимись, — кивнул ей Чэнь Фэн.
Сюй Ни встала.
Она бросила на Цяо Аня спокойный, теплый взгляд.
Тот стоял как громом пораженный.
Он и помыслить не мог, что напарницей, которую ему подобрал Чэнь Фэн, окажется его богиня.
В этот миг ему стало плевать, насколько нелепо выглядит Чёрный Бессмертный.
Ради того, чтобы быть с Сюй Ни, он был готов на что угодно.
— Ну как тебе напарница, старина Цяо? — Невозмутимо спросил Чэнь Фэн.
— Я… я… мне даже сказать нечего. Братец Фэн, я… «у-у-у-у», «у-у-у-у-у-у».
Цяо Ань снова разрыдался.
Слезы катились по его старческому лицу.
Стоявшая рядом Сюй Ни тихо заметила:
— Взрослый же мужик, чего ты ревешь? Даже став призраком, остался таким чувствительным.
Цяо Ань невольно рванулся к ней и хриплым голосом спросил:
— Цзыюэ… то есть, Сюй… Сюй Ни, ты… ты правда согласна работать со мной в паре?
— Сойдет, пожалуй, — она криво улыбнулась.
— Правда?
— Правда.
— Ты… не обманываешь?
Сюй Ни слегка нахмурилась:
— Мы не виделись какое-то время, и ты совсем растерял уверенность. Ах да, забыла, ты ведь только что помер. Запомни: в мире мертвецов призраки не лгут. Слышишь?
Глаза Цяо Аня округлились.
Душа расцвела.
Такая Сюй Ни была точь-в-точь как та Сун Цзыюэ, что когда-то заигрывала с ним.
Ему стало спокойно.
Тут Чэнь Фэн, чувствуя, что у него уже «нет слов», прервал их:
— Всё, хватит. С сегодняшнего дня Чёрный и Белый Бессмертные вступают в должность. Ступайте, сначала отметьтесь в пещере душ. Позже Чжун Куй наставит вас в делах службы и пути культивации.
С этими словами он взмахнул рукой.
Поднялся ураганный ветер.
Прежде чем Цяо Ань и Сюй Ни исчезли, их лохмотья мгновенно сменились двумя новыми мундирами.
Чёрным и белым.
Эти старинные одеяния сидели на них безупречно, придавая фигурам некое величественное благородство.
Мгновение – и они исчезли.
В комнате остались только Чэнь Фэн и Чжоу Да.
Сам же Чжоу Да к этому моменту окончательно впал в ступор.
Это что же… всё взаправду, как в легендах?