Глава 745: «Мастер гибкости»
Появился Тао Илунь. Глядя на Гун Ляна, он слегка улыбнулся:
— Наконец-то господин Гун почтил нас своим визитом.
— «Хе-хе», Сяо Тао, давно не виделись, — Гун Лян осторожно назвал его по имени, прощупывая почву. Он явно надеялся, что Тао Илунь помнит об их прежних связях и сделках с «Домом Искателей Способностей».
В конце концов, земляная сверхспособность Тао Илуня появилась во многом благодаря их организации. Так что, если не из дружбы, то хотя бы ради старого знакомства, тот должен был отнестись к нему с должным уважением.
Тао Илунь усмехнулся и, подойдя ближе, жестом пригласил гостя сесть:
— Садитесь, господин Гун. Я давно хотел встретиться с вами лично, да всё как-то по статусу не подходил.
— Ну что вы, что вы, — Гун Лян поспешно и со скромностью покачал головой, втайне отмечая про себя, что язык у Тао Илуня стал на редкость острым. Похоже, сегодня всё будет не так просто.
Когда они сели, юная девушка в костюме горничной подала чай. Гун Лян, заметив это, не смог сдержать легкого презрения в душе.
Что за пошлые замашки? Сразу видно – человек из самых низов в одночасье разбогател и, «поднявшись» в высшие слои, ударился в «пышный и напыщенный» антураж. Какие-то горничные… Вкусовщина.
В глубине души Гун Лян презирал Тао Илуня. В прежнюю эпоху мира и процветания он был настоящим владельцем шахт, и даже если Тао Илунь считался известным актеришкой, для такого человека, как Гун Лян, он оставался пустым местом. Даже теперь, когда тот завладел Списком Запечатывания Богов, Гун Лян считал его «гнилой грязью», которой не пристать к стене.
Просто временное самодовольство. Гун Лян верил: стоит ему самому добраться до Списка, он быстро найдет способ стать сильнее и раздавит этого выскочку. Обычный актёр. Кроме как «задницей» торговать, на что он ещё годен?
Внутреннее пламя его желаний было «необъятным», а потому он не хотел долго «притворяться и изворачиваться». Взглянув на собеседника, он сказал прямо:
— Сяо Тао, давай без обиняков.
— Хоть ты по стечению обстоятельств и завладел Списком Запечатывания Богов, по всему видно, что никакой реальной выгоды он тебе пока не принес.
— Я знаю, что к тебе переметнулось немало искателей способностей, даже из нашего «Дома» несколько человек сбежали.
— Но твои силы всё равно ничтожны.
— Ты не чета не только сборной страны, но даже башне «Кто смеет соперничать?».
— Всё, на чем ты сейчас держишься, – это тот факт, что никто другой не может войти в гробницу. Я ведь прав?
Тао Илунь, сохраняя на лице невозмутимую улыбку, спокойно кивнул:
— Совершенно верно.
Гун Лян в душе обрадовался и продолжил:
— Сяо Тао, я пришел не с пустыми руками. Скажу честно: я забрал все оставшиеся запасы зелий в «Доме Искателей Способностей».
— Сейчас они надежно спрятаны.
— Я здесь, потому что хочу предложить сотрудничество.
— Ты оставляешь меня здесь и даешь возможность прикоснуться к Списку Запечатывания Богов, исполняя мое желание. А я взамен готовлю и обучаю твоих людей, превращая этот сброд в настоящую армию.
— Мы оба люди умные.
— Если согласен – просто кивни. Если нет – я уйду.
— Сяо Тао, подумай хорошенько. От твоего решения зависит, хватит ли у тебя дальновидности стать великим.
Тао Илунь промолчал.
Гун Лян как бы невзначай добавил:
— Кстати, по дороге я кое-что слышал. Власти крайне раздражены твоими действиями. Говорят, из Пекина прибыло какое-то совершенно безумное существо. Ходят слухи, оно как-то связано с Чэнь Фэном.
Улыбка медленно сползла с лица Тао Илуня. В глазах мелькнул недобрый огонек.
Гун Лян понял, что цель достигнута, и тут же поднялся:
— Ладно, Сяо Тао. Если ты к этому не готов – забудь. Даже не приближаясь к Списку, я во внешнем мире проживу в неге и достатке, горя не зная.
— Пфф, — внезапно фыркнул Тао Илунь. — Господин Гун, вы украли все эликсиры у своей организации и надеетесь на беззаботную жизнь? Ваш приход сюда – это жест отчаяния, ва-банк. Вы что, за дурака меня принимаете?
Лицо Гун Ляна потемнело.
Не давая ему вставить ни слова, Тао Илунь продолжил:
— И ещё. Могу со всей ответственностью заявить: во всем мире нет существа, способного безнаказанно приблизиться к Списку Запечатывания Богов. Вы серьезно думаете, что меня пугает какая-то тварь из Пекина?
Гун Лян онемел.
Тао Илунь презрительно усмехнулся:
— Список Запечатывания Богов принадлежит только мне. Одному. Гун Лян, если хочешь погреться в лучах чужой славы, учись «пресмыкаться». Пришел в мой дом и ещё смеешь строить из себя «крутого»? Совсем мозги жиром заплыли?
Гун Лян вспыхнул от ярости:
— Тао Илунь, да ты!
— Господин Гун, — Тао Илунь снова нацепил улыбку и приторно произнес:
— Я не неволю. Воля ваша. Не хотите – скатертью дорога. Но знайте: как только вы спуститесь с горы, мы больше не друзья. Если «Дом Искателей Способностей» придет ко мне с поклоном, то ради их эликсиров я сделаю всё, чтобы помочь им вас поймать. Я ведь не шучу.
Гун Лян застыл с бледным лицом.
Внезапно до него дошло, что он недооценил этого парня. Сейчас Тао Илунь больше всего напоминал демона.
Видя, что гость струсил и не смеет поднять руку, Тао Илунь окончательно убедился, что в руках у него пустые карты. Он подошел и покровительственно похлопал его по плечу:
— Господин Гун, вы ведь и до того, как стали владельцем шахты, наверняка кланялись людям. Склонить голову, когда просишь помощи, – это не позор.
Гун Лян стиснул зубы. Лицо его на мгновение стало свирепым. Однако это длилось лишь секунды, после чего он заставил себя широко улыбнуться:
— Ха-ха, ну ты даешь, Тао Илунь. Ладно, признаю: я пришел проситься к тебе. Те несколько сотен зелий, включая четыре вида высококлассных эликсиров: света, тьмы, грома и ветра, станут моей «клятвой верности». Ну что, доволен?
Тао Илунь расцвел:
— Разумеется доволен. Более чем.
С этими словами он развернулся и поманил его за собой:
— Идемте же, господин Гун, я прямо сейчас отведу вас к своему самому дорогому сокровищу.
Гун Лян невольно обрадовался. Прямо сейчас? Какая удача! Значит, стратегия честности сработала. Этот парень сейчас совершенно «двуличный», в глазах сплошная темень, так что играть с ним в интриги бесполезно. Настоящий мужчина должен уметь подстроиться под обстоятельства. Сначала подчинюсь, а как доберусь до Списка – там и посмотрим.
Жестом приказав подручным ждать снаружи, Гун Лян поспешил следом.
Они долго петляли по переходам деревянного дома, то спускаясь, то поднимаясь, пока наконец не вышли к дверям в пещеру.
У Гун Ляна даже сердцебиение участилось от возбуждения. Неужели он вот-вот увидит Список Запечатывания Богов?
Тао Илунь с улыбкой распахнул дверь и приглашающе указал внутрь.
Гун Лян, не раздумывая, шагнул в проем. Но, оказавшись внутри, он не увидел никакого артефакта. Там был лишь человек, подвешенный на цепях к стене. Избитый, растерянный, он издавал лишь тихие стоны – было видно, что его подвергали долгим пыткам. Услышав шаги, узник с величайшим трудом поднял голову.
Гун Лян содрогнулся всем телом. Ловушка! Он мгновенно рванулся назад.
Но стоило ему развернуться, как дверь за его спиной с гулким «бряк» захлопнулась. Тотчас же изо всех щелей хлынули потоки песка и земли, в считаные секунды намертво залепив дверной проем так, будто его там никогда и не было.
Гун Лян взревел от ярости. Его ветряная сверхспособность вырвалась наружу сокрушительной волной.
— Тао Илунь, мать твою, ты смеешь «подставить меня»?!
Грохот!
Раздалась серия мощных ударов. Бешеные воздушные молоты один за другим обрушивались на запечатанную дверь. Сила их была ужасающей. Не зря Гун Лян считался одним из триумвирата «Дома». Его удары по мощи не уступали попаданию ракеты.
Спустя пару мгновений по стенам пошли трещины. Однако в следующую секунду песок на поверхности зашевелился и вновь заполнил все разломы, блокируя выход наглухо.
Гун Лян был вне себя. Он вкладывал всю свою мощь в каждый удар. Он понимал: это пещера. С других сторон лишь толща горы, которую не пробить. Единственный шанс – эта дверь. Если не выберется – ему конец.
Он продолжал атаковать.
Снаружи Тао Илунь, сохраняя полное спокойствие, приложил ладонь к стене. Сколько бы Гун Лян ни дробил камень, Тао Илунь за доли секунды заполнял щели свежим песком, закупоривая их еще плотнее. Так началось их противостояние на износ.