Глава 742: «Дым и грязь»
В северных горах всё было укрыто снегами.
Холодный ветер пробирал до костей.
Двое мужчин стояли на пригорке, с некоторым недоумением наблюдая за тем, как в далекой деревне погасло пламя.
У одного из них над ладонью парил огонек.
Он перебирал пальцами, и пламя змейкой скользило между ними, словно это был не живой огонь, а какая-то ручная безделушка.
Второй был бледным лицом.
Он кутался в огромный белый ватник и теплую шапку.
Под глазами его залегли тени, щеки впали.
Настоящий чахоточный призрак.
Какое-то время они стояли молча.
Болезненный хриплым голосом произнес:
— Твой огонь потух.
— Я видел. — Любитель огня нахмурился. — В деревне есть искатель способностей.
— Да.
— Стоит вернуться и доложить.
— … — Чахоточный промолчал.
Манипулятор пламенем покосился на него:
— Ты не согласен?
Тот ответил своим скрипучим голосом:
— Тебе не интересно сначала узнать, что за сила у того искателя? Если он такой же, как ты, ты и его «намереваешься» затащить в организацию?
— …
Болезненный равнодушно продолжил:
— Наша организация растет, и это значит лишь одно: мы потихоньку обретаем мощь, способную тягаться с государством и «Кто смеет соперничать?». Но для нас самих наша ценность будет только падать. Особенно когда таких же способников, как мы, станет пруд пруди – тогда мы и вовсе станем пустым местом.
У манипулятора пламенем глаза загорелись, и он с удивлением уставился на напарника:
— Ого, ну и ну, доходяга! А я и не знал, что ты такой «хитрец». Дельно говоришь, очень дельно.
Тот лишь презрительно усмехнулся:
— Не в обиду будет сказано, но те, кто сейчас в организации – сплошь тупицы, как свиньи, на которых и смотреть тошно. Включая этого Тао Илуня. Ему просто повезло чуть больше, чем обычным людям.
— Это точно. — Огненный криво ухмыльнулся. — Найди я первым «Список Запечатывания Богов», я бы, «чёрт возьми», и покруче него стал. А он, «что за хрен», возомнил себя Нефритовым Императором. Тьфу!
Болезненный медленно произнес:
— Так что сейчас наше главное «задание» – укрепить свое положение. Искателей с похожими силами не должно быть много, а те, что есть, должны быть слабее нас.
— Понял.
Кивнув, манипулятор огнем снова посмотрел в сторону деревни:
— Значит, пойдем разведаем, что там за фрукт.
— Не спеши. — Болезненный окинул взглядом окрестности и глубоко вздохнул. — В горах еще полно авантюристов, сначала приберем их. Эти самоуверенные смертные, мечтающие наложить лапу на Список Запечатывания Богов, просто не знают меры в своей глупости. Лезут и лезут один за другим, только мешаются.
— И не говори. — Огненный зло сплюнул. — Из-за них я в этой ледяной пустыне уже больше полумесяца отираюсь. Ни одной ночи на теплой лежанке не провел.
— Ладно, потерпи еще две недели, и нас сменят. Идем. За деревней Ванцзя пока присмотрим издали. Расправимся с остальными группами и спустимся на разведку. Но будь начеку: в мире полно тех, кто сильнее нас, так что шкура дороже всего.
Его напарник хохотнул:
— Знаешь, я даже рад, что мы в паре. Ты хоть и дохляк, зато больно умный и осторожный. Хорошо. Люблю таких скользких типов.
Болезненный закатил глаза:
— Это называется проницательность. Не умеешь хвалить – не берись.
С этими словами они оба развернулись, чтобы уйти.
Но тут же замерли на месте.
Позади них, на валуне, сидел человек.
Лицо его покрывал густой грим.
Одет он был в ритуальное платье Прародителя.
Волосы растрепаны.
И ни звука.
Увидев его так внезапно, оба «вздрогнули всем телом».
Подумали, что призрака встретили.
Жуть!
Как он здесь оказался?
Души болезненного и огненного ушли в пятки.
Стало ясно: этот «актер», играющий Прародителя, – настоящий мастер.
И он их уже обнаружил.
Они переглянулись.
Нужно «нанести удар первым».
Манипулятор огнем резко потер ладони и выбросил руки в сторону Прародителя. Грянул грохот.
Вспыхнуло пламя.
В тот же миг болезненный широко распахнул глаза.
Мощная невидимая ментальная волна обрушилась на врага.
Он принадлежал к числу тех, кто в «Спектре Способностей» стоял особняком от девяти великих элементов – он был ментальным способником.
Его даром была ментальная волна.
Такие таланты встречались крайне редко.
Буквально один на миллион.
Ведь ментальные силы развивать куда труднее, чем стихийные, – здесь оружием служит сам разум.
Потому болезненный всегда был преисполнен гордости.
Со временем он надеялся стать сильнейшим в организации.
Взобраться на самую вершину пирамиды.
Они атаковали вдвоем, веря, что обычный способник не устоит.
Однако…
Едва болезненный выпустил свою атаку, как сбоку послышался жуткий хруст.
Он повернул голову и замер с расширенными от ужаса зрачками.
Всё тело словно сковал лед.
Прародитель уже стоял за спиной огненного.
Он сжимал голову его напарника руками и одним коротким движением свернул ему шею.
Такая мощь?
Такая скорость?
Какое движение способно обогнать ментальную волну?
Ведь человеческая мысль мгновенна, она может опережать свет, в одно мгновение преодолевая века.
Скорость ментальной атаки почти абсолютна.
Стоит осознать цель – и удар уже нанесен.
И всё же…
Противник не просто увернулся, он расправился с его товарищем с пугающей легкостью.
Болезненный был умным человеком.
Быстро взвесив шансы, он решил «брошу» сопротивление и замер, не шевелясь, глядя на Прародителя полными ужаса глазами.
Труп его напарника рухнул на снег.
Прародитель медленно обернулся к нему, и голос его прозвучал призрачно, точно издалека:
— Как тебя звать?
— Лю Юй. — Болезненный ответил без запинки.
В душе он немного успокоился.
Значит, угадал.
Враг был невероятно силен, но не стал убивать обоих мгновенно. Он стер одного, оставив второго – значит, ему нужны ответы.
А пока можно говорить – можно договориться.
Прародитель и правда не стал нападать. Он подошел к краю обрыва и, глядя на далекую деревню, негромко спросил:
— В округе то и дело случаются убийства. Ваших рук дело?
Лю Юй кивнул:
— Нашей организации. Возле Маншань рыщем не только мы, работают еще девять групп.
— Зачем убивать?
Тот быстро заговорил:
— Мы убираем только тех, кто покушается на Список Запечатывания Богов. Всяких искателей сокровищ из экспедиционных групп.
— Тот актер в деревне тоже был из них? — Прародитель указал в сторону Ванцзя.
— Да, — уверенно подтвердил Лю Юй. — Его звали Сюй Старший Брат Семь. Его предки были из Школы Призыва Духов, что в Восьми Внешних Школах. Он и сам мастак по части призывания божества. Только прикидывался местным актером, а на деле верховодил шайкой бродячих мошенников. В последнее время он постоянно лазил к гробнице последнего императора династии Чэнь.
Прародитель промолчал.
Лю Юй, набравшись смелости, спросил:
— Господин… не местный?
— Верно.
Тот глубоко вздохнул и пробормотал, словно сам себе:
— Давно меня здесь не было. Не думал, что тут всё станет таким… «дым и грязь».
Лю Юй тут же расплылся в улыбке:
— Господин, сейчас смутное время, сами понимаете. Появление Списка Запечатывания Богов в этих горах значит, что в нашей Хуася вот-вот явятся истинные чудеса. Я вижу, вы тоже из наших, из способников. Не хотите к нам в организацию? Не буду таить, Список уже под нашим контролем. Скоро запечатаем богов, и мы с вами сможем стать бессмертными. Самого в дрожь бросает от таких мыслей.
— Заметно, что ты очень возбуждён.
Прародитель глянул на него, а затем небрежным движением стер с лица грим и сорвал парик, открывая истинный облик.
— …
Лю Юй «вздрогнул всем телом».
Он уставился на человека перед собой, не в силах скрыть ужас.
Это…
Это же Чэнь Фэн?!
Конец!
В следующее мгновение перед Лю Юем лишь мелькнула тень.
Фигура Чэнь Фэна растворилась в воздухе бесследно.
А Лю Юй так и остался стоять неподвижно.
Шло время, снег валил всё гуще, и Лю Юй, чье тело начало стремительно терять тепло, медленно скрывался под белым саваном, превращаясь в ледяное изваяние.