Глава 733: «Проверка на храбрость»
В кафе стоял невообразимый шум. Семеро здоровяков вели себя на редкость бесцеремонно, выкрикивая заказы и совершенно не заботясь о приличиях.
У окна Бай Су оставалась тихой и невозмутимой, не отрываясь от книги. Рядом с ней Цинцин и мальчик сидели смирно, боясь пошевелиться.
За окном сгустилась ночь, но уличные фонари заливали проспект ярким светом. Мимо кафе медленно прошел человек – это был Тао Илунь, недавно расставшийся с Ян Лю. Он шел, погруженный в глубокие раздумья.
«Сегодняшние проблемы, похоже, помогли уладить Чжан Юэяо и ее компания. Но теперь все знают, что у меня есть сверхспособность – Госбезопасность меня вычислила».
Те три варианта, что предложила Ян Лю… Либо под надзор государства, либо в армию, в 909-ю группу, либо в компанию «Кто смеет соперничать?». Один вариант страшнее другого. Неужели корпорация «Кто смеет соперничать?» достигла таких высот? Даже в отсутствие Чэнь Фэна она вызывает трепет и зависть.
«Эх! Если бы я получил силу раньше, в эпоху мира и процветания, я бы тоже стал Чудом Хуася. Судьба-злодейка!»
От этих мыслей Тао Илуню становилось всё тоскливее. Вдруг он замер.
На перекрестке впереди он увидел спину девушки. На ней было белое платье, длинные волосы развевались на ветру. Её фигура была так изящна и тонка, что невольно будила воображение. Однако… всё ее тело окутывало призрачное голубое сияние. Оно мерцало в темноте.
Это был призрак.
Тао Илунь огляделся. Казалось, никто, кроме него, ее не видел. Стало немного «жутко».
Чжан Юэяо перед уходом дала наставление: старайся больше контактировать с духами, только поглощая силу загробного мира, ты сможешь сформировать призрачное тело и осуществить выход души из тела.
Ради того, чтобы стать тем самым счастливчиком, который первым проникнет в гробницу последнего императора династии Чэнь, Тао Илунь, помедлив секунду, стиснул зубы и начал медленно приближаться к ней. Но стоило ему почти поравняться с девушкой, как зажегся зеленый свет, и она, не останавливаясь, пошла вперед.
Тао Илунь остался ни с чем: — …
Лица он так и не увидел. Что делать? Только идти следом. Почему-то в нем вспыхнул импульс – он во что бы то ни стало хотел рассмотреть лицо этой женщины-призрака.
Тао Илунь прибавил шагу, но и девушка, казалось, ускорилась. Расстояние между ними неизменно составляло три-пять шагов. Это было странно. Неужели она его заметила?
Пройдя через переход, девушка свернула в хутун и почти побежала. Тао Илунь не отставал. В конце концов, Чжан Юэяо обещала присматривать за ним и не допустить беды.
Вскоре хутун закончился тупиком. Девушка в белом платье остановилась у самой стены. Тао Илунь тоже замер. Только теперь он осознал, что вокруг воцарилась мертвая тишина. Фонарей не было, лишь слабый лунный свет позволял хоть что-то разглядеть.
Тао Илунь нервно сглотнул. Фигура впереди не шевелилась. Он огляделся по сторонам, надеясь увидеть Чжан Юэяо или хотя бы заметить непрямые улики ее присутствия. Но вокруг не было ни души.
«Она точно за мной следит?», – подумал он и обернулся.
— Твою мать! — Вырвалось у него.
Призрак в белом платье внезапно оказался прямо перед ним. От ужаса у Тао Илуня мурашки пошли по коже. Он отпрянул на несколько шагов, и в то же мгновение его тело покрыла броня из спрессованного песка. Неизвестно, поможет ли она против духа, но с ней сердце билось чуть спокойнее.
Женщина-призрак не двигалась. Она всё так же стояла к нему спиной. Прошло несколько минут, и Тао Илунь начал привыкать к темноте и страху. Храбрость понемногу возвращалась к нему.
Он осторожно подошел ближе и вполголоса произнес:
— Я знаю, что ты призрак.
Она была безразлична.
— Пугать меня бесполезно, — продолжал он. — Я – перерождение судьи Подземного мира Чжун Куя. Для меня такие «муравьи», как вы, – ничто.
Женщина-призрак молчала: — …
На крыше далекого здания У Тун стояла «без комментариев».
Чжан Юэяо, слушая это через наушник, тоже могла лишь «потереть лоб».
В хутуне Тао Илунь, видя, что призрак не шевелится и всё так же стоит к нему спиной, решился. Он рванул вперед и оказался слева от нее, чтобы заглянуть под волосы.
Взглянул и обомлел: — …
«Твою мать…»
— Напугала до смерти, — выдохнул он.
Оказалось, что спереди у нее тоже были волосы. У этого призрака вообще не было лица – вся голова со всех сторон была покрыта густыми прядями. Будто на шар надели парик.
Тао Илуня прошиб холодный пот. Обычный человек на его месте лишился бы чувств. Но, как ни странно, после этого потрясения он вдруг расслабился. Пришло понимание: ну и что с того?
Чжан Юэяо говорила, что призраки, которые выглядят «пугающе», обычно не обладают силой. Их удел – пугать, расшатывая состояние души живых людей. Настоящую опасность представляют те, кого не отличишь от человека – они способны воздействовать на физическое тело.
А значит, эта девица – просто мелкая сошка.
Как только страх отступил, Тао Илунь словно «стал буддой мгновенно». Мир вокруг стал казаться светлее, исчезла зловещая атмосфера. Даже безликая фигура перед ним обрела некое очарование.
«Лица нет, зато фигура отличная».
Он окинул её взглядом с головы до ног. Любопытство к призрачной природе взяло верх, и он машинально протянул руку, коснувшись ее плеча. Ого! Она была мягкой на ощупь, хоть и ледяной. Значит, он может вступать в физический контакт.
«Тогда что же там под волосами?»
Почувствовав уверенность, он подошел вплотную и обеими руками начал медленно раздвигать пряди на ее голове.
В то же мгновение его глаза расширились, а на лбу «вены вздулись».
Призрак бесстрастно посмотрела на него и ледяным тоном произнесла:
— Братец, госпожа Чжан не говорила, что ты будешь распускать руки. Чего ты меня там лапаешь? Совсем «бесстыдная» морда. Всё, госпожа Чжан сказала: если хватит смелости увидеть моё лицо, работа окончена. Гони деньги.
С этими словами она протянула ладонь.
Тао Илунь застыл. У него зубы заскрипели от злости.
Чжан Юэяо… Это уже слишком. Актрису наняла?!
Актриса нетерпеливо прикрикнула:
— Ну, быстрее, братец! Уговор был – три тысячи за выход.
Лицо Тао Илуня перекосило. Сквозь зубы он процедил:
— У меня… нет наличных.
— Сканируй код.
Она мигом вытащила из выреза платья карточку с QR-кодом.
Тао Илунь был в полном ауте. С трудом сдерживая ярость, он достал телефон и перевел три тысячи. Получив уведомление о платеже, девица со всех ног бросилась прочь.
Уходя, она проворчала под нос:
— Бабник чертов… Сказано было – на лицо смотреть, а он сразу в грудь лезет. Думала, этот Тао Илунь приличный человек, а он такой же кобель…
Тао Илунь едва не «упал замертво» от позора. Он бешено огляделся и взревел:
— Чжан Юэяо! Что ты творишь?! Поиграть решила?!
Едва он замолк, как прямо у него над ухом раздался иллюзорный голос:
— Тао Илунь, чего ты орешь? Неужели сам не чувствуешь, что после этой проверки ты адаптировался к темноте?
Он вздрогнул. Что это за магия? Её здесь нет, как же голос звучит прямо в ушах?
Чжан Юэяо продолжила:
— То, что я нарисовала у тебя на голове, вовсе не призывающий призраков талисман, а обычный талисман передачи звука. Он позволяет тебе слышать меня даже за тысячи ли.
— Госпожа Чжан, чего вы вообще добиваетесь?! — Тао Илунь в сердцах топнул ногой.
— Испытываю твою храбрость, — в её голосе послышались нотки издевки. — На самом деле ты неплохо справился. А то, что ты полез к ней обниматься… это даже для меня было неожиданным.
Тао Илуню стало невыносимо стыдно, щеки загорелись огнем.
— Не переживай, — добавила Чжан Юэяо, — я не вмешиваюсь в твою личную жизнь и не собираюсь судить о твоей морали. Я понимаю, что мужчины падки на такое. Так что не стесняйся. А теперь – в этом хутуне есть настоящий мелкий бес. Твое задание начинается только сейчас. Удачи.
— Эй! — Крикнул Тао Илунь, пытаясь ее остановить.
Но ответа не последовало.
Проклятье. Настоящий бес? Где он?
Пока Тао Илунь в панике озирался по сторонам, он вдруг почувствовал, как кто-то тянет его за штанину. Он опустил взгляд и похолодел: рядом на корточках сидел голый мальчик, вцепившийся в его брюки.
Лицо ребенка было мертвенно-бледным, глаза – абсолютно тёмными, без зрачков. Гнилые, черные зубы виднелись за губами, а кожа на лице пошла глубокими трещинами.
И в тот миг, когда их взгляды встретились, мальчик широко, жутко улыбнулся.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!