Глава 727: «„Что?“ Я – реинкарнация Чжун Куя?»
Тао Илунь не смел даже шелохнуться. Стоя перед зеркалом, он в оцепенении смотрел на отразившееся в нем лицо. Это было лицо очаровательной, наделенной неземной красотой женщины. Мэн По. Та самая, которую он уже видел на улицах Эбэй.
«Что делать?», – лихорадочно соображал он. Сейчас он, как-никак, тоже стал искателем способностей – неужели эта старая ведьма по-прежнему может так легко с ним расправиться? Впрочем, кто знает. Мэн По – призрак, а он – человек. Как она атакует, он и понятия не имел.
«Знал бы – не отходил бы от Чжан Юэяо», – Тао Илунь нервничал, но Мэн По в зеркале не предпринимала никаких враждебных действий. Она просто молча смотрела на него.
Спустя полминуты этого безмолвного противостояния Мэн По наконец заговорила:
— Тао Илунь, час твоей священной миссии наконец пробил.
Тот замер: — «Что?»
Голос Мэн По был леденящим, в нем сквозили мрачные нотки, но сам тембр был невероятно прекрасен. Голос молодой женщины, звучащий как у холодной и отстранённой доминантной женщины.
Заметив его замешательство, она продолжила:
— Судьба привела тебя в Лочэн, и это доказывает, что расчеты мои верны. Ты – единственный, кто способен открыть Гробницу Богов.
— Погодите, — видя, что убивать его вроде бы не собираются, Тао Илунь немного осмелел и с сомнением спросил:
— Я могу сначала уточнить… Вы правда та самая Мэн По из мифологических преданий?
— Она самая, — Мэн По не стала ничего скрывать и бесстрастно кивнула.
У Тао Илуня на душе стало совсем странно. Мэн По… Та, что живет в Подземном Мире и поит всех своим супом. И вот она в зеркале, говорит с ним. Абсурд какой-то.
Впрочем, в мире сейчас и так полно абсурда. Если западные боги уже здесь, то чем хуже наша Мэн По? Тао Илунь набрался храбрости, глубоко вздохнул и произнес:
— Хорошо. Давайте сразу проясним: вы точно не пришли за моей жизнью?
— Нет, — холодно ответила она. — Если бы мне нужна была твоя жизнь, я бы не стала возвращать твою душу в тот раз.
Тао Илунь опешил:
— Мою душу? Но разве не госпожа Чжан вернула её своими даосскими искусствами?
Мэн По покачала головой:
— У той девочки не хватило бы магической силы. Твою душу утащили слишком далеко злые духи и демоны Пещеры Душ Снежной Вершины, она просто не слышала зова. Это я помогла вернуть твой дух, а девчонка лишь провела ритуал «Фиксации».
Тао Илунь промолчал. Так вот оно что. Значит, Мэн По вовсе не хотела его смерти, а наоборот – спасла его. Но почему? Совершенно запутавшись, он не удержался от вопроса:
— Зачем вам меня спасать?
— Потому что ты особенный, — ледяным тоном ответила Мэн По. — У тебя жёсткий характер и крайне иньское рождение. По всем правилам после смерти ты должен был попасть в Подземный Мир и занять пост судьи Подземного Мира.
Тао Илунь в шоке вытаращил глаза. — «Твою мать!», — Просто «чёрт возьми»!
Ему суждено было стать судьей в аду? Серьезно? Значит, он изначально должен был стать призрачным бессмертным? Несмотря на то что от таких мыслей волосы вставали дыбом, в глубине души Тао Илуня, который никогда не желал оставаться в тени, шевельнулось чувство гордости.
— «Твою мать»! — Подумал он. — Оказывается, вот какая у меня судьба.
— Я видела твои «Прошлые и нынешние жизни» через Древний Небесный Артефакт – Зеркало Сансары, — продолжала Мэн По. — Тао Илунь, знаешь ли ты, кем был в прошлой жизни?
Тот в полном замешательстве покачал головой. «У меня еще и прошлая жизнь была?»
— В прошлой жизни ты, как и я, был одним из правителей Подземного Мира, — бесстрастно произнесла Мэн По. — Ты – перерождение Военного Судьи Чжун Куя, одного из Четырех Великих Судей Подземного Мира.
Тао Илунь онемел. — Кто? Чжун Куй? Я – реинкарнация Чжун Куя? Это уже слишком!
С самого детства Тао Илунь считал себя довольно красивым парнем. Пусть он и не был новым Пань Анем, но в современном обществе по праву считался красавчиком – иначе не стал бы чемпионом отборочного тура Лянху. И вдруг выясняется, что в прошлой жизни он был Чжун Куем? По легендам тот был настолько уродлив, что пугал самих призраков.
Тао Илунь смотрел на отражение с полным недоверием. Мэн По тем временем негромко пояснила:
— Тао Илунь, в эпоху процветающей Тан в Трех Царствах случились великие потрясения – нагрянуло Великое бедствие Неба и Земли. Наш Повелитель Подземного Мира, Император Фэнду, еще до того, как началось Погребение Богов и Истребление Бессмертных, велел нам пройти через круг перерождения, чтобы спастись. Тот Чай Забвения Души, что ты пил, я готовила собственными руками.
Тао Илунь слушал, затаив дыхание.
— Увы, — Мэн По печально вздохнула. — Я ждала вестей о пробуждении Императора-Владыки целую тысячу лет, но так и не дождалась. Теперь даже я не знаю, где он находится.
Тао Илунь моргнул:
— И что же означает ваше появление сейчас?
Глаза Мэн По блеснули:
— Поговаривают, что странная энергия в гробнице последнего императора династии Чэнь может принадлежать Императору-Владыке. Я не могу оставить это место без внимания.
— И чем я могу помочь? — С сомнением спросил Тао Илунь. — Я чувствую энергетические колебания оттуда, они просто пугающие. Я и близко подойти не рискну.
Мэн По покачала головой:
— В твоем нынешнем состоянии ты, конечно, не сможешь приблизиться. Я уже проверила – энергия, исходящая от могилы, действительно является силой загробного мира. Она очень похожа на мощь древнего артефакта Зеркало Сансары, что у меня в руках. Возможно, Император-Владыка действительно там.
— Погодите, — Тао Илунь почесал затылок. — Вы про этого Императора-Владыку говорите, это же Великий Император Фэнду, верно? Но я слышал, что эта гробница как-то связана с Чэнь Фэном. Вы знаете, кто он такой?
Мэн По на мгновение замолчала, а затем тихо произнесла:
— Тао Илунь, Чэнь Фэн и есть главнокомандующий Подземного Мира, Великий Император Северного Инь Фэнду.
У Тао Илуня глаза вылезли из орбит, а рот округлился в изумлении. — «Что?» Чэнь Фэн – это Великий Император Фэнду, Повелитель Подземного Мира? Это же… — «уму непостижимо»!
Неужели он тоже переродился? А потом пробудил память и силу прошлой жизни, потому и стал таким впечатляющим? Да, похоже на то. Иначе как бы Чэнь Фэн внезапно обрел такую пугающую мощь и в один миг стал Чудом Хуася.
Тао Илунь глубоко вздохнул. Наконец-то тайна Чэнь Фэна была раскрыта. Оказалось, он – Великий Император Фэнду. К тому же – его высший руководитель в прошлой жизни. Он не знал, смеяться или плакать. Знай он это раньше, держался бы поближе к Чэнь Фэну.
Он развел руками:
— Ладно, всю предысторию я понял. Но что конкретно от меня требуется? Вы хотите, чтобы я выкопал Чэнь Фэна?
— Именно так, — быстро ответила Мэн По. — Гробницу внизу наверняка охраняет Древний Небесный Артефакт Инь, так что обычные обладатели способностей или реинкарнации демонов не могут даже подойти к ней. Всякие западные сущности и маги тоже бессильны из-за энергетического противостояния.
— К ней может приблизиться только существо Подземного мира.
— Но моя сила почти иссякла, поэтому я нашла тебя.
— Во время того случая на Тибетских снежных вершинах твоя душа слишком долго была вне тела. С точки зрения обычного человека ты был мертв.
— Но твоя прошлая жизнь – судья Чжун Куй – обладал великой магией. Уходя на перерождение, он своей высшей магической силой пронес свой артефакт, Лампаду Возвращения Души, в Колодец Сансары, и тот слился с твоим физическим телом.
— Вот почему твое тело не погибло, хотя душа долго блуждала вовне.
— Я следовала за тобой, потому что хотела обучить тебя методу выхода души из тела.
— Овладев этим навыком, ты сможешь в облике призрачного тела войти в гробницу и найти источник энергии.
— Сейчас только ты способен раскрыть истинную тайну гробницы последнего императора династии Чэнь.
Тао Илунь молчал. — «Мать моя»! Слишком много информации. Дайте хоть переварить…