Глава 720: «Спустя три дня на тебя смотрят другими глазами»
Вечер.
На город опустились сумерки.
У входа в ресторан «Цзяннань в туши» безмолвно замер Тао Илунь.
Он переоделся в повседневный костюм и даже наложил легкий грим, стараясь скрыть следы измождения на лице.
Хань Тао должен был вот-вот приехать.
В свое время именно он поделился сведениями о «Доме Искателей Способностей», так что, строго говоря, Хань Тао был для Тао Илуня благодетелем.
К тому же, еще до того, как мировой порядок рухнул, они поддерживали частные контакты.
Отношения у них были вполне дружескими.
Из тех пяти мужчин, что когда-то участвовали в том реалити-шоу, Сюй Но загремел за решетку.
Таких «баб», как Ли Цзяи, никто особо не жаловал.
А что до Чэнь Фэна?
Этот человек был подобен божественному дракону: мелькнет голова, а хвоста не видать. Шансов завести с ним дружбу попросту не представлялось.
Потому Тао Илунь больше всего общался именно с Хань Тао.
Оба были натурами открытыми, так что сошлись довольно близко.
И по совести, и из простого приличия – раз уж Хань Тао прибыл в город Эбэй, Тао Илунь был обязан угостить его обедом.
В какой-то момент черный Хаммер плавно свернул с дороги к дверям ресторана.
Машина замерла.
Тао Илунь мельком глянул на номер и слегка оторопел.
— Что это за номер такой? — Пробормотал он. — Золотые знаки на красном фоне?
Такого он раньше не видел. Более того, номер принадлежал Чунчуню на северо-востоке.
— Прямо оттуда до Эбэя за рулем? Ну и выдержка. Неужели высокоскоростные поезда или самолеты нынче не в моде?
Тао Илунь отошел чуть в сторону, давая место.
В этот миг дверь распахнулась, и из салона донесся голос Хань Тао:
— Ха-ха, Лунь-эр?
Тао Илунь впал в полное замешательство.
Это и впрямь был Хань Тао. Вот только…
Первыми из Хаммера вышли двое мужчин в особой униформе, выражение их лиц было серьёзным. Один из них подошел и учтиво открыл дверцу пассажира.
Следом из машины выбрался сам Хань Тао, облаченный в камуфляж.
Короткая стрижка, солнечные очки.
На плечах – погоны.
Тао Илунь застыл в оцепенении.
Спустившись на землю, Хань Тао махнул рукой людям в форме:
— Я пообедаю с другом. Сядьте где-нибудь подальше. Заказывайте что хотите, платите сами.
— Есть, командир роты! — Оба бойца четко вытянулись по струнке.
Хань Тао размашистым шагом подошел к Тао Илуню и, глядя на его ошарашенное лицо, со смехом похлопал его по плечу:
— Лунь-эр, ты чего застыл?
— Ты… — Тао Илунь не находил слов.
— А, я в армию подался, — Хань Тао внезапно посерьезнел и произнес с выправкой:
— Сейчас я приписан к 909-й армейской группе, бригаде специальных операций, пехотной роте. Я – командир роты.
Тао Илунь хранил молчание.
Хань Тао подмигнул:
— Лунь-эр?
Тао Илунь с трудом сглотнул слюну:
— Дай мне… дай мне прийти в себя.
— Ха-ха!
Хань Тао громко расхохотался и, схватив друга за руку, потянул за собой:
— Пошли, внутри придешь. Я проголодался, так что живо организуй чего-нибудь съестного. Уговор в силе – угощаешь ты, а то я сейчас гол как сокол.
Тао Илунь лишь безмолвно последовал за ним.
Вскоре они поднялись в отдельную комнату на втором этаже. Сопровождавшие Хань Тао бойцы остались снаружи.
В комнате стол уже ломился от яств.
В «Цзяннани в туши» подавали блюда кантонской кухни.
Стоило Хань Тао войти, как его глаза буквально зазеленели от голода. Он плюхнулся на стул, схватил палочки и принялся «наворачивать» за обе щеки.
Тао Илунь сел напротив.
Наблюдая, как тот уплетает еду, словно какой-то голодный призрак, он не выдержал:
— Старина Хань, ты… что вообще происходит?
— М-м-м, погоди, дай хоть пару кусков проглотить, — прошамкал тот с набитым ртом. — М-м, вкусно, «черт возьми», как вкусно!
Тао Илуню ничего не оставалось, кроме как ждать. Он открыл пиво и стал тянуть его мелкими глотками.
Минут через пятнадцать Хань Тао в одиночку приговорил добрую половину блюд.
Он глубоко вздохнул, вытер рот салфеткой и с видом полнейшего блаженства промолвил:
— Хорошо-то как. Кажется, я за всю жизнь так не голодал.
— Так что случилось? — Тао Илунь смотрел на него «с подозрением».
— Эх, тренировки, — Хань Тао взял бокал, осушил его в несколько глотков и, пару раз громко рыгнув, усмехнулся:
— Наша рота проходила спецподготовку полгода.
— Все эти шесть месяцев мы торчали в Лобноре. Знаешь, что это за «чертово место»? Там даже птицы не летают. Я, «черт возьми», каждый день жрал сухпайки – теперь, кажется, даже моча пшеницей пахнет.
— Вчера только закончили. На обратном пути первой остановкой стал Эбэй, вот я о тебе и вспомнил. Дай, думаю, заскочу повидаться.
Тао Илунь молчал, переваривая услышанное.
— Слушай, мы не виделись-то всего ничего, а ты какой-то пришибленный, — Хань Тао хохотнул. — Что с тобой? Стоило уйти из индустрии развлечений, и все навыки общения растерял?
Тао Илунь с силой потер лицо и спросил:
— С чего ты вдруг решил пойти в армию? И вообще, разве у нас есть 909-я группа армий?
— А, 909-я группа армий была создана на базе НИИ Аэрокосмических Технологий 909.
Глаза Тао Илуня загорелись.
— Ничего себе! — Подумал он. — Целая группа армий под началом того самого НИИ 909. Значит, это сейчас самая мощная боевая сила в стране?
Ему до боли захотелось оказаться там же.
Только в этот момент Тао Илунь осознал, какая пропасть пролегла между ним и Хань Тао.
В мирные времена, когда они вместе снимались в шоу, это не ощущалось. У каждого была спина, на которую можно опереться.
За Тао Илунем, выдвинутым от отборочного тура Лянху, стояла компания «Гуаньсэ Иньинь».
За Хань Тао, представителем Дунбэя, высилась группа «Махуа».
Они были птицами одного полета.
Но как только миропорядок изменился, разница стала очевидной.
Опора Тао Илуня рухнула вместе с «Гуаньсэ Иньинь». Его просто бросили.
Помыкавшись без цели, он потратил последние крохи состояния, чтобы приткнуться к одной известной экспедиционной группе. Но те ребята в своем безрассудстве не знали границ и бросили вызов Тибетским снежным вершинам – самому сложному маршруту.
И каков итог? Группа погибла в полном составе.
А посмотри на Хань Тао.
Мир перевернулся, группа «Махуа» исчезла, но у него остались связи и ресурсы. Осведомленности этого парня можно было только позавидовать.
Еще год назад он уже прознал про «Дом Искателей Способностей». А теперь и вовсе пробрался в войска.
Да не просто в армию, а в новосозданную элитную группу, да еще и дослужился до командира роты.
Просто «уму непостижимо».
А сам он, Тао Илунь? Чуть не превратился в призрака, а теперь живет ни жив ни мертв.
В душе вскипала обида. Почему у других такие связи?
О создании такой структуры, как 909-я группа армий, невозможно узнать без серьезных выходов на официальные круги. А уж попасть туда…
Ведь Хань Тао в прошлом был всего лишь актёришкой. А те, кто варился в этом котле, прекрасно знали цену друг другу. Кто из них не проходил через «грязные игры» шоу-бизнеса?
И тем не менее, Хань Тао там.
Тао Илунь едва сдерживал зависть. Единственное, что грело ему душу – Хань Тао, похоже, ничего от него не скрывал. Он честно выложил все новости, а значит, по-настоящему считал его другом.
Тао Илунь с надеждой посмотрел на товарища:
— Старина Хань, а я… я могу туда попасть? В эту 909-ю группу армий?
— Ты? — Хань Тао покачал головой. — Тут я правда не знаю. Я попал в бригаду спецопераций Северо-восточного округа. И к тому же…
Он понизил голос до шепота:
— Тебе придется пройти многоуровневую политическую проверку, попасть в программу «Новый Человек», и только когда станешь искателем способностей, сможешь подать рапорт на зачисление.
Тао Илунь моргнул.
Он уже хотел было признаться, что уже стал искателем способностей, но слова застряли в горле.
Нет, сейчас нельзя. Не потому, что он не доверял Хань Тао. Просто если он откроется, за ним тут же установит видеонаблюдение государство. И тогда о мести можно забыть.
Тех троих, что отобрали у него зелье, он обязан найти сам. И уничтожить!
Пока в голове Тао Илуня крутились эти мысли, на его лице невольно проступила жестокость, а в глазах на миг сверкнула жажда крови.
Хань Тао, сидевший рядом, заметил это и внутренне вздрогнул. Но виду не подал.
Пройдя через суровую школу регулярных войск и сумев выслужиться до командира, Хань Тао перестал быть обычным человеком. За внешней грубостью и открытостью скрывался крайне проницательный ум.
Он смутно уловил ту перемену, что произошла в Тао Илуне.
— Что с этим парнем? — Мелькнуло у него в голове. — Неужели он попал в беду? Ладно, поглядим.