Глава 717: «Падение во тьму»
Тао Илунь шел торопливо.
Он спешил поскорее убраться отсюда.
Хотя каждый раз компания «Кто смеет соперничать?» сама выбирала места для сделок и всеми силами старалась защитить своих клиентов, безопасность не была гарантированной. Случались и непредвиденные ситуации.
Поэтому нужно было поскорее добраться домой. Найти надежное убежище.
Это зелье нельзя было принимать абы как. Если оно подействует, человек переживает состояние, похожее на тяжелую болезнь, и эта трансформация должна проходить в безопасном месте.
Тао Илунь шел «с головой» в свои мысли, стараясь ничем не выделяться среди обычных людей.
Но стоило ему подойти к подножию ступеней Башни Жёлтого Журавля, как из первого яруса здания внезапно выскочили три фигуры.
Раздался резкий треск.
Оконные переплёты знаменитого на всю Хуася памятника архитектуры разлетелись в щепки. Троица действовала по заранее намеченному плану. Вырвавшись наружу, они воспользовались тем, что Тао Илунь застыл в оцепенении, и разом набросились на него, сбив с ног.
В мгновение ока тихая туристическая зона наполнилась истошными воплями:
— А-а-а-а-а! Помогите! Не забирайте! А-а-а, спасите, не забирайте, это моё! У-у-у, «твою мать», не трогайте! Отдай! Помогите, люди, зелье украли!
Округу огласил истошный крик Тао Илуня.
Человек с окладистой бородой и двое его спутников подоспели быстро. Но было поздно. Грабители уже скрылись вдали, сверкая пятками. Видны были только их удаляющиеся спины.
Бородач не стал преследовать их. По правилам, компания «Кто смеет соперничать?» не несла ответственности за товар после продажи. Они прибежали лишь для того, чтобы опознать налётчиков.
Такой почерк, такая жестокость и наглый стиль… Чтобы совершить этот налет, они, должно быть, просидели в засаде внутри башни целые сутки.
— Похоже, это та самая банда, — лицо Бородача осталось безразличным. Он посмотрел на скорчившегося на земле Тао Илуня, который рыдал в голос, но ничего не сказал. Лишь молча понаблюдал пару мгновений, развернулся и быстро ушел. Ему нужно было доложить: те люди снова объявились.
Тао Илунь рыдал, захлебываясь слезами и соплями. Сердце его было разбито.
Несмотря на риск, девяносто процентов сделок под эгидой компании проходили успешно – либо благодаря их организации, либо потому, что у покупателей были свои силы за спиной. Но случались и провалы. Случались грабежи.
Тао Илуню казалось, что небеса рухнули ему на голову. Почему, если он поддерживал связь с продавцом по закрытому каналу, его поджидала засада? Кто слил информацию о покупателе?
Все кончено!
Из пяти флаконов два украли. А в ходе потасовки остальные три разбились.
Тао Илунь зашелся в душераздирающем плаче. Глядя на землю, пропитавшуюся ценным составом, он вдруг, точно зверь, принялся исступленно слизывать жидкость с камней. Он запихивал в рот даже пропитанную зельем грязь, с трудом проглатывая её.
Он ел и рыдал одновременно. Зрелище было жутким.
В какой-то момент перед его глазами возникли две пары обуви. Кто-то стоял совсем рядом.
Он замер. Сильно дрожать всем телом, он медленно поднял голову.
Перед ним стояли Чжан Юэяо и У Тун.
Состояние души Тао Илуня окончательно рассыпалось в прах. Почему они должны были увидеть его в такой растерянный, жалкий момент? Когда-то он стоял на одной сцене с Чэнь Яном. За что? Почему всё так? Небеса несправедливы.
Тао Илунь снова медленно зарылся лицом в грязь, обхватил голову руками и безумно закричал.
Безграничная тьма медленно накрыла его духовный мир. Вокруг не осталось ничего, кроме черноты.
Чжан Юэяо и У Тун переглянулись.
— Что с ним? Что произошло? — Спросила одна другую взглядом. Почему Тао Илунь здесь? Он одержим злым духом? Зачем он лежит и ест землю?
Девушки ничего не понимали. Чжан Юэяо медленно присела и осторожно коснулась плеча мужчины:
— Тао Илунь, что случилось? Скажи мне, я могу помочь.
Его тело вздрогнуло. И – о чудо – он внезапно успокоился. Перестал выть, перестал дрожать от ужаса. Долго сидел, обхватив голову, а затем медленно поднял лицо. Его пустой взгляд впился в Чжан Юэяо.
Та испугалась и невольно отдернула руку.
Глаза Тао Илуня были налиты кровью, но тьма в них была такой густой, словно неразбавленная тушь. Грязное лицо, измазанное соплями, слезами и землей… Этот образ… Даже Чжан Юэяо, не боявшаяся ни призраков, ни богов, почувствовала, как волосы на её теле встали дыбом от страха.
Стоявшая рядом У Тун нахмурилась. Её демоническая техника уже пришла в действие. Стоит Тао Илуню дернуться – и она его уложит.
Взгляд Тао Илуня был лишен жизненной силы. Он медленно поднялся с колен и произнес «хриплым голосом»:
— Со мной всё в порядке.
— Ты… — начала Юэяо.
Тао Илунь начал медленно поворачиваться:
— Не идите за мной. Я не лезу в ваши дела, и вы не лезьте в мои.
— Тао Илунь! — Окликнула его У Тун.
Он резко обернулся. Его алые глаза сверкнули мрачным блеском:
— Хватит преследовать меня. Или, клянусь, я просто отрежу себе голову. Проваливайте, держитесь от меня подальше!
С этими словами он ушел, пошатываясь. У Тун выглядела озадаченной.
— Что это было? — Пробормотала она. — Вчера всё было нормально, а сегодня он будто другой человек.
Тао Илунь скрылся из виду. Девушки не пошли следом. Было ясно: он не шутил. Если они продолжат давить, он и впрямь может в следующую секунду перерезать себе горло.
Когда его фигура окончательно исчезла, Чжан Юэяо посмотрела на землю. Там было мокро и пахло как-то странно. Зачем ему понадобилось есть грязь? Она нагнулась, подобрала осколок разбитого флакона и поднесла к носу. Лицо её тут же изменилось:
— Пахнет препаратом MNM.
У Тун опешила:
— MNM? Но ведь они все под строгим контролем?
— Не знаю, — покачала головой Чжан Юэяо. — Я почти не слежу за такими вещами. Видимо, государственный контроль не так уж безупречен.
— Теперь понятно, — догадалась У Тун. — Тао Илунь хотел получить сверхспособность. Но, похоже, что-то пошло не так.
— Верно, — Юэяо завернула осколки в несколько салфеток и поднялась. — Отдам это Линь Цзу, пусть он переговорит с властями.
— А… как же Тао Илунь?
— Будем следить за ним, — отрезала Чжан Юэяо. — Мэн По наверняка снова придет к нему. Тао Илунь – единственный выживший в инциденте на Тибетских снежных вершинах. И единственная форма жизни, чья душа долго пробыла вне тела и не погибла. Возможно, он нужен Мэн По для какой-то цели.
— Хорошо, — У Тун развеяла технику и глубоко вздохнула. — Все равно мы сейчас «в тупике». Если не найду себе дела, я точно сойду с ума.
Чжан Юэяо посмотрела на неё:
— Почему бы тебе не взять пример с Сяо Аи?
— Не хочу, — прошептала У Тун. — Боюсь, что если совершу разрыв пустоты, то, как и Аи, больше не вернусь. А я всё ещё хочу увидеть Мастера. Бессмертие само по себе меня не прельщает.
Чжан Юэяо промолчала. Было очевидно, что чувства У Тун к Чэнь Фэну куда глубже, чем кажется.
— А ты? — Вдруг спросила У Тун.
— Что «я»? — Сердце Чжан Юэяо дрогнуло.
У Тун посмотрела на неё так, словно видела насквозь, и слегка улыбнулась:
— Можешь не скрывать, я знаю, что ты тоже в любой момент способна совершить вознесение средь бела дня. Почему ты до сих пор здесь?
Юэяо не ответила. У Тун продолжала наседать:
— Бегство – это не выход.
Чжан Юэяо отвела затуманенный взгляд и едва слышно выдохнула:
— Я и сама… не знаю.