Глава 680: «Смерть Куй Мулана»
За полдня они не прошли и сотни ли.
Чэнь Фэн томился от скуки. Бай Цзиншу всю дорогу боялась проронить хоть слово. Чжу Бацзе тащился за ней следом, пуская слюни и тоже помалкивая. Сунь Укун то взмывал в небо, то спускался на землю, вечно чем-то занятый. Ша Сэн плелся в самом хвосте со своей поклажей – он и вовсе не был мастером вести беседы.
От такой тишины можно было сойти с ума. А ведь они ещё даже не покинули Хребет Белого Тигра. Если так пойдёт и дальше, путь до Буддийского мира Западного Неба затянется на вечность.
Пока Чэнь Фэн предавался раздумьям, впереди внезапно заклубился густой чёрный туман. Находясь в воздухе, Сунь Укун камнем рухнул перед конём и проревел:
— Бацзе, брат Ша, охраняйте Мастера! Здесь демон!
Услышав это, Свин и Ша Сэн, словно повинуясь программе, мгновенно встали по бокам от Чэнь Фэна, как две железные башни. Страннее всего вела себя демоница: она оцепенело смотрела на туман с очень странным выражением лица.
Вскоре из тумана соткалась фигура чудовища. Чэнь Фэн пригляделся.
Ну и страхолюдина! Лицо синюшное, клыки торчат наружу, пасть огромная. Вихры на висках выкрашены в багровый цвет, а на подбородке топорщится борода, напоминающая колючие плоды личи. Нос крючком, а глаза сверкают, как утренние звёзды.
Кулаки размером с монашескую чашу, а ступни синюшные и корявые. Одет он был в бледно-жёлтый халат, который сидел на нём не хуже расшитой кашаи. В руках демон сжимал сверкающий стальной клинок.
Поистине жуткое зрелище. Уродливее не придумаешь.
Но не успели путники и слова сказать, как новоприбывший демон с нескрываемой тревогой закричал, глядя на Бай Цзиншу:
— Госпожа! Госпожа?! Как же ты… зачем ты ушла с этими чудовищами?
Чэнь Фэн, Сунь Укун, Чжу Бацзе, Ша Сэн и даже Белый Драконий Конь замерли в немом вопросе. «Кто тут из нас ещё чудовище?»
Чэнь Фэн обернулся к демонице. Неужели у неё и впрямь есть муж?
К его удивлению, та поспешно спряталась за его спину и зашептала:
— Мастер, этот негодяй – Монстр в Жёлтом Халате из Пещеры Лунных Волн Горы Ваньцзы. Он донимает меня уже почти сотню лет!
— Вот как? — Чэнь Фэна осенило. Так это и есть Монстр в Жёлтом Халате, он же звёздный дух Куй Мулан. Какими судьбами он здесь? Сюжет Путешествия на Запад явно пошёл наперекосяк из-за вмешательства Чэнь Фэна.
Увидев, что Бай Цзиншу прячется за спиной монаха и вцепилась в его рясу, изображая слабую и обиженную жертву, Куй Мулан почувствовал, как сердце у него ёкнуло. Что происходит? Раньше она и слова доброго ему не говорила, вела себя как дерзкая «бестия», а теперь вдруг прикинулась беззащитной овечкой? Да ещё и голову побрила!
Куй Мулан «пришёл в ярость».
— Слышь, монах! — Взревел он, обращаясь к Чэнь Фэну. — Что ты за грязный лысый осёл такой? Как ты посмел искушать мою любовницу своими речами?
Чэнь Фэн опешил. «Твою любовницу?»
Чжу Бацзе не удержался и вставил свои пять копеек:
— Ах ты, поганая птица! Мой Мастер – Императорский брат Великой Тан, высокопоставленный монах, идущий на Запад за сутрами! Как ты смеешь называть его лысым ослом?
Демон замер, а затем его глаза хищно блеснули:
— Так это и есть перерождение Цзиньчаньцзы? Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Госпожа, подожди немного. Сейчас я схвачу этого Тан Сэна, и мы вместе его съедим. Обретём бессмертие и станем парой счастливых небожителей!
С этими словами он взмахнул клинком и, окутанный вихрем песка и демонической ци, ринулся в атаку.
— Ах ты, тварь! Познай мощь дедушки Суня! — Сунь Укун предсказуемо бросился на перехват.
Но стоило посоху и клинку сойтись, как у Чэнь Фэна на лице снова появилось «без комментариев». Слабо! Невероятно «отстойный» бой! Видимо, когда Мастеру ничего не угрожало напрямую, усиление Сунь Укуна исчезало, и его оружие теряло свою магическую мощь.
Это напомнило Чэнь Фэну аниме «Три глаза», где бессмертного защищал хранитель Су. Когда хозяину грозила смерть, хранитель обретал невероятную мощь. Сейчас с Сунь Укуном была та же история.
Пока Обезьяна и Монстр в Жёлтом Халате обменивались ударами, Чэнь Фэн повернулся к демонице:
— Так ты не его жена?
— Нет, — покачала она головой. — Я знать не знаю этого урода. Но он твердит, будто я его любовница – небесная служанка из Дворца Ароматных Трав, которая переродилась в Мире Смертных, а потом погибла. Он утверждает, что это он вырезал на моих костях надпись «Госпожа Белая Кость».
— Ты не помнишь прошлую жизнь? — Уточнил Чэнь Фэн.
— Совсем нет.
Теперь всё стало ясно. Значит, легенда не врала: она действительно была той самой служанкой. Но пройдя через Мост Беспомощности и выпив Суп Мэн По, она всё забыла. В земной жизни её настигла беда в самом расцвете лет, тело осталось без погребения и под лучами солнца со временем превратилось в трупного демона.
А Куй Мулан поступил как настоящая собака. Вместо того чтобы честно пройти через шесть путей перерождения вслед за ней, он просто спустился на землю и стал демоном. И пока она мучилась в беспамятстве, он преспокойно похитил третью принцессу царства Баосян и сделал её своей женой. Разве так ведут себя бессмертные? Небожители в этом мире явно были теми ещё тварями.
Чэнь Фэн смотрел на вялотекущий бой Сунь Укуна и Куй Мулана. Они словно просто «показывали представление». Теряли время.
Внезапно Чэнь Фэн с силой сжал мафу – бока коня. Белый Драконий Конь от неожиданной боли издал рёв и безумным вихрем понесся прямо в гущу сражения.
— Укун, я помогу тебе! — Прокричал Чэнь Фэн.
Позади снова послышался звон: Чжу Бацзе в очередной раз выронил грабли и в полном замешательстве смотрел вслед Мастеру. Ша Сэн тоже не успел среагировать, застыв в безразличии.
Скорость коня была огромной, он в мгновение ока оказался между сражающимися. Монстр в Жёлтом Халате обрадовался, блокировал посох Укуна своим клинком и потянулся другой рукой, чтобы схватить Чэнь Фэна.
«Сам „ищешь смерти“? Что ж, не вини меня».
Как только рука демона почти коснулась Чэнь Фэна, в Сунь Укуне словно включился скрытый ореол. Он яростно взревел:
— Тварь, как ты смеешь?!
В то же мгновение аура Обезьяны взорвалась. Мощь и скорость возросли в десятки тысяч раз. В мгновение ока он заслонил собой Чэнь Фэна, и его «заговорённый» железный посох обрушился на голову Куй Мулана.
Тот застыл. Что произошло? Только что противник был девятого уровня, а стал девяносто девятого? Это было невозможно заблокировать.
Бум! Грохот!
Посох, обладающий мощью, способной «уничтожить небо и землю», превратил Куй Мулана в кровавое месиво. Удар был такой силы, что на земле образовалась гигантская карстовая воронка.
Чэнь Фэн остался цел и невредим – Сунь Укун «в критический момент» успел оттолкнуть его в сторону.
Когда пыль осела и туман рассеялся, опасность миновала.
Чэнь Фэн улыбнулся. Кажется, он нашёл способ устроить быстрое прохождение этого Путешествия на Запад.