Глава 679: «А что, если я возьму тебя в ученицы?»
Чэнь Фэн замер.
Ситуация была патовая. На самом деле, если бы он захотел прикончить демоницу, он мог бы в миг принять роль Великого Императора Фэнду и стереть её изначальный дух в порошок. Но он медлил.
В облике этой демоницы он видел черты Бай Цзиншу. Для него она казалась ласково-знакомой. Это было второе «современное» лицо, которое он встретил здесь, не считая господина Сина. И пусть у неё не было памяти Бай Цзиншу, рука не поднималась её уничтожить.
Однако если её не остановить, она зайдёт слишком далеко. Она явно вознамерилась устроить близость прямо здесь и сейчас. Как он мог допустить такое в этом мире? Это же просто смешно.
В этот критический момент по всей пещере прокатился оглушительный грохот. Вслед за этим донёсся надрывный вопль Чжу Бацзе:
— Мастер! Мастер, вы где? Отзовитесь, мы пришли за вами!
Демоница вздрогнула и резко обернулась, готовая к бою. Но Чэнь Фэн внезапно крепко схватил её за руку и сурово прикрикнул:
— Сюда идут все трое моих учеников. Тебе не выжить!
Она стиснула зубы:
— Лучше смерть, чем позор!
Чэнь Фэн прищурился:
— А стать моей ученицей – это, по-твоему, позор?
Демоница застыла в изумлении. Что он сказал? Ученицей?
Чувствуя, как три потока «необъятной» демонической ци приближаются к логову, Чэнь Фэн внезапно преобразился. Его глаза сверкнули божественным светом, и он громогласно приказал:
— Пади ниц!
Колени демоницы внезапно подогнулись. В следующую секунду она с глухим ударом рухнула перед Чэнь Фэном.
Сам же он не терял ни секунды: подхватил с земли её белое платье и наспех обернул вокруг неё. Приняв величественный вид, он торжественно возложил руку ей на макушку.
В это мгновение в пещеру ворвались три мощных вихря. Сквозь демонический туман сверху обрушился железный посох.
«В критический момент» Чэнь Фэн возгласил молитву:
— Намо Амитабха!
Посох замер в полудюйме от головы демоницы. Ужасающее Давление заставило её дух содрогнуться. Эта Обезьяна была действительно впечатляющей. Пожалуй, демоница не выдержала бы и одного такого удара.
Воздух словно застыл. Туман рассеялся, и трое братьев-учеников замерли на месте в полном замешательстве.
Чжу Бацзе ошарашенно уставился на коленопреклонённую демоницу: одежда в беспорядке, волосы растрёпаны, плечо обнажено, а на личике ещё не сошли следы недавнего возбуждения.
— Это что тут было? — пробормотал Свин, и его фантазия тут же пустилась в пляс.
Ша Сэн оставался начеку, а Сунь Укун, всё ещё дыша убийственным намерением, сквозь зубы спросил:
— Мастер, это чудовище…
— Укун, Бацзе, Уцзин. Эта дева признала во мне своего наставника. Я как раз собирался избавить её от мирских пут и помочь приобщиться к буддизму. Отныне она больше не Госпожа Белая Кость. Я нарекаю её Бай Цзиншу. Можете звать её Сяо Бай.
Сунь Укун, Чжу Бацзе и Ша Сэн стояли остолбеневшие.
Под их ошарашенными взглядами Чэнь Фэн легонько провёл рукой над головой демоницы. Длинные пряди волос медленно опали на пол. Белая Костяная Демоница стала лысой.
Её некогда обольстительная красота теперь приобрела иную, чарующую строгость. Когда Чэнь Фэн знаком велел ей подняться, она послушно встала и, обернувшись к братьям, смиренно поклонилась:
— Сяо Бай приветствует старших братьев. Почтение вам, Первый Брат, Второй Брат, Третий Брат.
Бум! Боевые грабли выпали из рук Чжу Бацзе. Слюна потекла у него по подбородку. Сунь Укун пребывал в трансе.
Лишь Ша Сэн с бесстрастным лицом ответил на поклон, сложив ладони:
— Приветствую тебя, младшая сестра.
Демоница ослепительно улыбнулась. Старый Свин окончательно потерял голову от восторга.
Наконец Сунь Укун, нахмурившись, подошёл к Чэнь Фэну:
— Мастер, неужели вы действительно… взяли это чудовище… эту женщину в ученицы?
— Ты и сам видишь, — кивнул Чэнь Фэн.
— Но, Мастер, это не к добру.
— И что же в этом дурного?
Обезьяна в замешательстве зачесала за ушами и наконец выдавила:
— Мастер, мы… нас всех наставила бодхисаттва, велев исправиться и встать на путь истинный. А она…
— Укун, — Чэнь Фэн внезапно посмотрел на ученика ледяным взглядом, — ты хочешь сказать, что твой Мастер не в силах наставить демона на путь истинный? Или ты полагаешь, что без дозволения бодхисаттвы я не имею права брать учеников?
Сунь Укун вздрогнул. Его рука невольно потянулась к обручу на голове. «Чёрт возьми», Мастер ещё не начал читать заклинание, а голова уже разболелась.
«Ладно! Твоя взяла. Ученица так ученица. Если замечу за этой „бестией“ что-то неладное, просто пришибу её посохом и дело с концом».
Осознав это, Обезьяна замолчал.
Чэнь Фэн удовлетворенно кивнул и громко объявил:
— Ну что же, продолжаем путь!
— Мастер, куда? — Уточнил Чжу Бацзе.
— На Гору Духов, разумеется.
Свин растянул свою «кровавую пасть» в ухмылке:
— Мастер, а может, отдохнём в этой пещере годика три-четыре? Младшая сестра только-только вступила в нашу школу, и я, как её второй брат, обязан разъяснить ей все заповеди и запреты. Ну как, Мастер?
Чэнь Фэн молча перевёл взгляд на Укуна:
— Укун, приструни предателя.
— Будет сделано, Мастер!
Посох в руках Обезьяны хищно крутанулся. В синем сиянии раздался отчаянный вопль Свина:
— Мастер, я ошибся-а-а!
Бум! Глухой удар.
И Чжу Бацзе мощным взмахом посоха был впечатан прямо в стену. Ша Сэн проявил полное безразличие, не поведя и бровью.
А вот Белая Костяная Демоница смотрела на это со странным выражением лица. Ей начало казаться, что эти три ученика Тан Сюаньцзана, мягко говоря, не слишком сообразительны.
… Через несколько минут все пятеро выбрались наружу. Чэнь Фэна вынесла на спине сама демоница – по предложению Сунь Укуна. Раз уж она его туда затащила, ей его и выносить.
Что ж, Обезьяна был лишен сантиментов, зато Чэнь Фэн наслаждался моментом. Когда тебя на спине тащит такая красавица – пусть и лысая, – а ты обнимаешь её за шею, это ли не истинное удовольствие?
К тому времени, как они поднялись на поверхность, Бай Цзиншу уже тяжело дышала.
Сунь Укун с презрением взглянул на неё:
— С такими силишками и ещё пыталась «захватить гору и стать королём».
Демоница покраснела. Она опустила голову и закусила губы, о чём-то напряжённо думая.
Оказавшись на свободе, Чэнь Фэн осмотрелся:
— А где мой Белый Драконий Конь?
Сунь Укун пронзительно свистнул. Из лесной чащи донёсся рёв дракона и ржание. Вскоре к ним вихрем вылетел белоснежный скакун. Он остановился перед Чэнь Фэном, фыркая и ласково тычась мордой в его одежду.
— Хорошо, очень хорошо, — засмеялся Чэнь Фэн и вскочил в седло. — Ученики, где здесь поблизости есть живописные места?
— Мастер, вон там есть водопады и ручьи, отличное место! — Тут же указал рукой Чжу Бацзе.
— Едем! — Чэнь Фэн развернул коня.
Но Сунь Укун внезапно перехватил узду и с каменным лицом указал в противоположную сторону:
— Мастер, Запад там. Нам пора в путь.
У Чэнь Фэна началась «головная боль». Похоже, в этой версии Сунь Укун служил своего рода механизмом защиты, обеспечивающим прохождение сюжета. Стоило команде отклониться от цели, как он был готов впасть в ярость, а его сила начинала резко возрастать.
Что же делать? Неужели действительно придётся тащиться за этими сутрами до самой Горы Духов и встречаться с Буддой Татхагатой?
Видя, что Обезьяна настроен решительно, Чэнь Фэн решил временно уступить.
Сначала на Запад. А там разберёмся с тайнами этого пути.
В состоянии ярости Сунь Укун был практически непобедим. Его посох, словно заговорённый, сокрушал любого, причём так, что «душа и тело были развеяны». С его нынешними силами Великого Императора Фэнду Чэнь Фэн мог бы, пожалуй, укрыться в Подземном мире под защитой артефактов, но это не решало проблему.
Ему нужны были Десять Великих Артефактов. А ещё нужно было отведать женьшэнь-плодов, персиков бессмертия и заполучить Девятикратную Золотую Пилюлю. Только достигнув состояния Погребения Богов и Истребления Бессмертных, он смог бы стереть из реальности этого «с начинкой» Сунь Укуна.
Чэнь Фэн снова развернул коня и скомандовал:
— Ладно, ученики. Вперёд, на Запад!