Глава 660: «Истинный облик Мэн По»
На Мосту Беспомощности.
Чэнь Фэн стоял, выпрямившись во весь рост, заложив руки за спину; всё его существо источало неоспоримое величие Императора-Владыки.
Старуха, что стояла у края моста, медленно подошла к нему и склонилась в глубоком поклоне.
— Мэн По приветствует Императора-Владыку.
Чэнь Фэн промолчал, лишь пристально смотрел на неё.
Старуха медленно подняла голову и тихо спросила, глядя на Чэнь Фэна:
— Будут ли у Императора какие-либо поручения для этой старой женщины?
— Верни свой истинный облик, — сухо бросил Чэнь Фэн.
Старуха на мгновение замерла, не понимая причин такой просьбы. Однако приказ Императора был законом, и она не смела ослушаться.
Она с силой ударила посохом о землю. Поднялся столб чёрного дыма, и сгорбленная фигура старухи вмиг превратилась в прекрасную девушку.
Она была облачена в чёрное платье.
Лик её, исполненный несравненной красоты, казался холодным и отстранённым, словно она была выше всего мирского. Но особенно примечательной была странная аура, что окутывала её чело.
Эта аура казалась невероятно древней, будто существовала с начала времён.
Чэнь Фэн внимательно изучал её черты, запечатлевая этот образ в глубине души. Если представится случай вернуться в современный мир, по этому лицу он легко сможет её отыскать.
Вернув свой настоящий облик, Мэн По вновь поклонилась Чэнь Фэну:
— Какой смысл в том, что Император велел малой бессмертной явить свой истинный лик?
— Никакого смысла. Просто хотел посмотреть, как ты выглядишь.
Мэн По оторопела. Что это могло значить?
Чэнь Фэн внезапно спросил:
— А сама ты когда-нибудь пила Суп Мэн По?
Мэн По моргнула и спустя мгновение медленно кивнула:
— Пила.
— Значит, ты тоже забыла о своём происхождении?
— Да.
— Существуют ли способы вернуть память?
Мэн По промолчала, лишь взглянула на него. Ей это казалось в высшей степени странным: почему этот Император-Владыка вдруг так заинтересовался её прошлым?
Раньше Мэн По не ладила ни с кем из призрачных бессмертных Подземного мира. Тысячи лет она в полном одиночестве сторожила берег у Моста Беспомощности, и за всё это время рядом с ней не было ни души.
Почти никто из призрачных бессмертных не решался заходить в эти края. Все считали её холодной и заносчивой, женщиной, которая не жалует никого своим вниманием и к которой трудно подступиться.
Мэн По была очень одинока. Ей и самой это казалось странным, но отвращение к прочим бессмертным было у неё словно в глубине души – чувство, которое она никак не могла в себе подавить.
Позже в Подземном мире обосновался Бодхисаттва Дицзан. Мэн По никогда не заговаривала с ним, но поскольку его радужный лотосовый трон находился ближе всего к Мосту Беспомощности, она изо дня в день слышала, как он читает сутры и проповедует Дхарму.
Шло время, и она постепенно начала постигать буддийское учение. Нынешняя Мэн По, по сути, практиковала и буддизм, и даосизм. Она была невероятно сильна, просто сама этого не осознавала.
А теперь Великий Император Фэнду вернулся в Подземный мир и с первого же дня своими действиями потряс всех призрачных бессмертных. Он даже принёс с собой древние артефакты Инь.
Всё это вызывало у Мэн По удивление, но не более того.
Она была подобна безучастному украшению этого мира. Ей не было дела до борьбы за власть; она лишь охраняла свой Павильон Мэн По, варила свой Суп Мэн По и просто выполняла свою работу.
Кто бы мог подумать, что Великий Император Фэнду лично придёт поговорить с ней. Впервые за всю историю.
В душе Мэн По кипело изумление, но она смиренно ответила:
— Докладываю Императору-Владыке: для Супа Мэн По действительно есть противоядие. Но (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) условия его создания слишком суровы, выполнить их почти невозможно.
— Что за условия?
Мэн По подняла глаза на Чэнь Фэна и, чеканя каждое слово, произнесла:
— Необходим легендарный древний артефакт Инь – Печь Чистилища Фэнду.
Чэнь Фэн понимающе кивнул. Вот оно как! Нужна эта «штука». Тогда неудивительно: для неё это действительно были невыполнимые условия.
Он бросил ещё один вопрос:
— Значит, если будет Печь Чистилища Фэнду, действие Супа Мэн По можно нейтрализовать?
— Верно.
— И как же?
Мэн По странно посмотрела на Чэнь Фэна; он казался ей каким-то необычным. Она пустилась в краткие объяснения:
— Суп Мэн По, который готовит малая бессмертная, бывает трёх видов.
— Для первого вида берётся живая душа человека и Трава Возвращения Души из мира живых, после чего они долго варятся вместе.
— Второй вид готовится из восьми особых ингредиентов: капли первой слезы, двух цяней старческой слезы, трёх частей горькой слезы, четырёх кубков слезы раскаяния, пяти цуней слезы тоски, шести чаш слезы изнурённого болезнью, семи чи слезы расставания. А восьмой ингредиент – капля моей собственной слезы печали.
— Третий вид – самый простой. Достаточно взять чашу воды из реки под Мостом Беспомощности, две веточки Травы Забвения Печали и три бутона розы.
— Эти три вида Супа Мэн По предназначены для разных существ Трёх Царств. Первый – это подземный Суп Мэн По, для призрачных бессмертных. Второй – небесный, его сварить труднее всего, он для бессмертных и будд. Третий, простейший, предназначен для смертных.
— Тот, что пила малая бессмертная, должно быть, был первого вида. Развеять его чары несложно. В моей памяти сохранился рецепт снадобья, и если бы под рукой была Печь Чистилища Фэнду, я смогла бы его приготовить.
Выслушав её, Чэнь Фэн кивнул:
— Ты хочешь вернуть свою память?
— Нет, — без колебаний отрезала Мэн По. — Если малая бессмертная решила выпить Суп Мэн По, на то была причина. Поэтому лучше оставить всё как есть, чем возвращать прошлое.
— Хорошо, — Чэнь Фэн развернулся и небрежно бросил:
— Мэн По, если когда-нибудь ты передумаешь и захочешь вернуть свои воспоминания – приходи ко мне. Печь Чистилища Фэнду у меня. Она в твоём распоряжении в любое время.
С этими словами его фигура вспыхнула чёрным светом и в мгновение ока бесследно исчезла.
Мэн По оцепенела. Печь Чистилища Фэнду у него? Значит, этот Император, вернувшись, принёс с собой столько великих артефактов Инь? Но главное – почему он заговорил о восстановлении памяти? Как странно!
Мэн По погрузилась в раздумья. За тысячи лет это был первый раз, когда кто-то заговорил с ней о её прошлом. В глубине души что-то шевельнулось. Она так и осталась стоять у начала Моста Беспомощности, на время провалившись в забытье.
***
Вернувшись в Призрачный Город Сенлуо, в величественный дворец, Чэнь Фэн чувствовал, как в нём бурлят амбиции.
Вообще-то ему не следовало во всё это ввязываться. Ведь чем сложнее становилась ситуация здесь, тем меньше у него оставалось шансов вернуться в современность. Но стоило ему войти в роль Великого Императора Фэнду, как он перенял не только все его воспоминания, но и его характер.
И это пробуждало в нём глухое недовольство.
Почему он был недоволен? Да потому, что Небесный Двор и Гора Духов объединились, чтобы подавить его. Исконного владыку подземного мира вынудили искать уединение в Девяти Бездн. С какой стати?
Благодаря союзу Небесного Царства и Буддийского мира Подземный Мир превратился в простое приложение, в вассала Небесного Двора. Даже вопросы жизни, смерти и реинкарнации людей больше не решались здесь самостоятельно. По любому поводу нужно было слать доклады Небесному Двору?
— Да «твою мать»! — Выругался он про себя. Этот Нефритовый Император не так уж и велик. Если судить чисто по уровню культивации, то Чэнь Фэн как Император Фэнду уже достиг ранга Прародителя Призрачных Бессмертных, и он был ничуть не слабее, а то и сильнее его. К тому же теперь в его руках были Десять Великих Древних Артефактов Инь. Пока он не покидает Подземный мир, даже если сам Юаньши Тяньцзунь явится сюда – что с того? Он его «не боится».
А значит – независимость! Настало время сделать Подземный Мир самостоятельным.
Благодаря поддержке Барабана Инь-Ян Рыбы боевая мощь почти всех призрачных культиваторов возросла до невообразимых высот; теперь им были не страшны никакие небесные воины и генералы или архаты Горы Духов.
Впрочем, у Чэнь Фэна было предчувствие: скорее всего, первыми искать неприятностей придут не небожители, а Будда с Горы Духов. Раз уж он превратил великий план Татхагаты по Путешествию на Запад в «полный беспорядок», было бы странно, если бы тот не явился за объяснениями. Небожители же, небось, сейчас втайне потирают руки от удовольствия.
Чэнь Фэн не знал, какие рычаги использовал Татхагата, чтобы заставить Нефритового Императора и Тайшан Лаоцзюня смириться с его грандиозным планом. По сути, это было делом, приносящим вред другим ради сомнительной выгоды. Сунь Укун, Чжу Бацзе, Ша Сэн – все эти даосские божества в итоге стали буддами, у них буквально увели ценные кадры из-под носа. И при этом они ещё должны были помогать Татхагате устраивать всякие бедствия на пути к Западу!
А в конце все заслуги достались Горе Духов. Когда сутры попадут на Южный Континент Джамбудвипа и число последователей начнёт расти, пока буддизм не станет религией всей нации, даосские боги постепенно окажутся на обочине. Без веры последователей их сила сильно поубавится. И ради чего это всё? Нефритовый Император что, дурак?
Чэнь Фэн не мог этого понять, но чувствовал, что за этим скрывается какая-то веская причина. Теперь, когда план Путешествия на Запад был окончательно сорван, великие магистры Небесного Царства, должно быть, тоже посмеиваются.
Чэнь Фэну было всё равно. Если Татхагата хочет прийти – пусть приходит. Посмотрим, что больше: его ладонь или мой Подземный мир.