Глава 655: «Боги-флюгеры»
Лицо Восточного Императора потемнело. Он, великий Император-Владыка, не может справиться с какими-то Вратами Ада? Это же неслыханно! В порыве ярости он решил силой проломить преграду и буквально разорвать вход в Подземный мир.
Но едва он вспыхнул золотым сиянием и, сверкая очами, приготовился атаковать, из пустоты донёсся встревоженный крик:
— Император-Владыка, погодите, не начинайте!
Световой образ мигнул, и перед собравшимися возникла фигура. Прибывший тут же пал ниц:
— Дэжунь Гунцао Лю Хун приветствует Императора-Владыку!
Восточный Император угасил золотое сияние и, нахмурившись, процедил:
— Что скажешь, Гунцао?
Дэжунь Гунцао Лю Хун поднялся и почтительно произнёс:
— Докладываю Вам, Император-Владыка: ситуация с Вратами Ада крайне серьёзная. Я уже передал информацию Бодхисаттве Гуаньшиинь в Южное Море, и она скоро прибудет на помощь.
Восточный Император мгновенно похолодел. На душе стало ещё противнее. «Вы, кучка клоунов, мало того, что помогаете Горе Духов бесчинствовать, так теперь ещё по каждому поводу бежите к ним на поклон?» – подумал он. — «Неужели на Небесах совсем никого не осталось? Неужели вы превратились в „псов“ Горы Духов?»
«Мерзавцы! Я, Восточный Император, властвую над жизнью и смертью. Подземный мир искони был моей даосской обителью, даже Великий Император Фэнду лишь помогал мне в делах. И теперь, чтобы открыть какие-то ворота, нужно звать Гуаньинь?»
— Хм! — Гнев Восточного Императора было уже не сдержать. В его глазах снова вспыхнуло божественное пламя. — Какая-то дверь между жизнью и смертью не станет для меня преградой!
Лю Хун вздрогнул. «Опять он за своё? Хочет силой?» – пронеслось в голове. — «Это же только добавит проблем!» Время доставки души Ли Шиминя и так было упущено, Гора Духов наверняка будет недовольна. А если сейчас силой пробивать вход и рвать пространство, наружу в Мир Смертных хлынут обиженные души и злые духи. Начнётся хаос, и тогда Небесный Двор уже не сможет «закрыть глаза» на происходящее. Придётся посылать карательные войска. Куда тогда девать душу императора? Это погубит весь план по добыче сутр!
Лю Хун в отчаянии преградил путь Восточному Императору и склонился в поклоне:
— Император-Владыка, не спешите, умоляю! Быть может… быть может, у Бодхисаттвы найдутся более мягкие способы?
У Восточного Императора от этих слов даже борода взметнулась. Он «пришёл в ярость»:
— Мелкий Дэжунь Гунцао, ты смеешь мне мешать?!
— О, владыка, я не смею! Прошу, выслушайте мои объяснения… — затараторил Лю Хун.
— К чёрту твои «чушь»! — Восточный Император в ярости тряхнул бородой. — Негодяй! Неужели вы, Четыре Служебных Божества, всё ещё считаетесь праведными богами Небесного Царства? День-деньской водитесь с этими лысыми ослами из Буддийского мира, бесчинствуете вместе с ними… Вы что, думали, я не знаю, что срок жизни Ли Шиминя ещё не истёк?
Лю Хун замер. «Беда!» – похолодело у него внутри. Обычно божества Небесного Двора «закрывали глаза» на великий план добычи сутр. Нефритовый Император, ради соблюдения приличий, выделил Четырёх Служебных Божеств, Пять Раскрывающих Бодхисаттв и Шесть Дин и Шесть Цзя Божеств лишь для содействия Горе Духов. Остальные бессмертные делали вид, что ничего не замечают. Почему же Восточный Император сегодня впал в такое неистовство?
Бог Городских Стен и Чёрный и Белый Бессмертные уже давно в ужасе пали на колени. Всё-таки Восточный Император был их прямым главнокомандующим. А тот, раз уж начал говорить, отбросил всякое притворство:
— Эти воры с Горы Духов совсем обнаглели. Чтобы насадить своё учение на востоке, они пренебрегают сроками жизни смертных и дерзко крадут их души! Да ещё чью душу – земного Императора! Это переходит всякие границы! Неужели Будда возомнил, что раз он всемогущий, то может «возвышаться над всеми существами»?
Затем он перевёл взгляд на побледневшего бога:
— И ты, Лю Хун!
В глазах Восточного Императора полыхнуло золото, за спиной развернулось сияние бессмертных. Ужасающее Давление мгновенно прижало Лю Хуна к земле.
— Лю Хун, признаёшь ли ты свою вину?
Тот в муках распластался в пыли, «сердце и душа похолодели». Он простонал от ужаса:
— Пощадите, владыка! Я… я не ведаю, в чём моя вина!
— Мерзавец! — Прогремел Восточный Император. — Ты думал, что твоя выходка с притворством водным разбойником и захватом Инь Вэньцзяо прошла незамеченной? Полагал, что все боги и звёзды на небе ослепли?!
Лю Хун потерял дар речи. «Он и об этом знает? Как?!» Его душа готова была развеяться в прах от страха. Бог Городских Стен и Бессмертные тоже потрясённо переглянулись. Они были в курсе всей истории. Тан Сэн был избран для похода за сутрами, и за его судьбой следили все небеса. Всем было известно, что его мать, Инь Вэньцзяо, была похищена разбойником Лю Хуном, который затем занял место отца Тан Сэна, Чэнь Гуанжуя, в Цзянчжоу. Но неужели этот разбойник и был самим Дэжунь Гунцао Лю Хуном в ином обличье? Какая дикость! Как праведный бог мог совершить такое? Но раз это сказал сам Восточный Император, значит… это чистая правда?
Атмосфера стала убийственной. Восточный Император был вне себя от гнева, и чем больше он говорил, тем сильнее распалялся. В его глазах вспыхнуло убийственное намерение. Глядя на скорчившегося Лю Хуна, он больше не мог сдерживаться. Таким богам-флюгерам, что служат двум господам, втайне сговариваясь с Горой Духов и творя бесчинства в Мире Смертных под видом разбойников, не было прощения.
Смерть!
Восточный Император вскинул руку. Вокруг Лю Хуна внезапно возникло искажение и чёрный свет. Секунда – и его тело будет поглощено. Это означало бы полный Разрыв, «душа и тело развеяны», изначальный дух канет в нирвану без следа. Это была окончательная смерть.
Но в тот самый миг, когда Лю Хун уже попрощался с жизнью, из пустоты донёсся мягкий, мелодичный женский голос:
— Император-Владыка, погодите, не губите его. Сохраните ему жизнь.
В воздухе вспыхнула Золотая печать «卍». Она столкнулась с чёрным светом, и оба явления бесследно исчезли. Прибыла Бодхисаттва Гуаньинь. Как бы ни был разгневан Восточный Император, ему пришлось проявить уважение. Гуаньинь хоть и считалась ученицей Будды, её статус в небесной иерархии был равен статусу самого Татхагаты, ведь она входила в число Пяти Старцев. К тому же её слава в Мире Смертных была огромна. «Спасать от страданий», нести милосердие всем живым существам – её почитали повсюду. Её магическая сила была безгранична, а влияние – колоссально. Не зря Татхагата поручил ей план добычи сутр.
Восточный Император, будучи могущественным защитником людей, редко бывал при Небесном Дворе и не участвовал в придворных спорах за ранги. Но его истинная мощь была лишь на шаг позади Нефритового Императора. Он стоял вровень с Шестью Небесными Владыками и Пятью Старцами. Увидев Бодхисаттву, он лишь пригасил золотой блеск, но продолжал давить на Лю Хуна своей аурой. Этот подлец не заслуживал снисхождения. Совершить такое злодеяние и продолжать как ни в чём не бывало служить Дэжунь Гунцао – это было выше понимания.
Наконец, показалась и сама Гуаньинь. За ней следовала целая свита: Хуэйань Синьчжэ, Драконья Дева Шаньцай, остальные три Служебных Божества, Пять Раскрывающих Бодхисаттв, Шесть Дин и Шесть Цзя и многие другие божества. Внушительная процессия.
У Восточного Императора даже веко задергалось. «Эти мелкие божки вообще понимают, чьи они покровители?» – злился он. — «Никакого достоинства. Бегают за буддистами, „припрыгивая“, как верные собачонки. Позор для Небесного Двора!» О чём думает Нефритовый Император? Почему он во всём уступает Горе Духов? Будда, который когда-то был лишь мелким правителем одной стороны, теперь настолько усилил своё влияние, что открыто готовится к «вынужденному браку» с властью над всеми мирами. Восточный Император начал всерьёз подозревать неладное.