Глава 653: «Устроить допрос»
Дорога Жёлтых Источников опустела.
Ни единой души.
Одним махом Чэнь Фэн смел мириады бродячих теней, заодно уничтожив и «особо важных» покойников вроде Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи.
Цуй Цзюэ стоял с отсутствующим видом.
Теперь дела действительно плохи. Раз души Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи развеяны, как теперь «вразумить» Ли Шиминя? Поручение свыше можно считать полностью проваленным.
Впрочем, была и хорошая новость: это сделал руководитель. Пускай формально Подземный мир подчинялся Десяти Царям Ада, но над ними стоял высший глава – Великий Император Фэнду.
В конце концов, это были его руки.
Уничтожив мириады теней, Чэнь Фэн не стал задерживаться. Захватив с собой Цуй Цзюэ, он стремительно преодолел остаток пути, миновал реку Забвения и направился прямиком к Призрачному Городу Сенлуо.
У городских ворот их ждала густая стена теней. Явились все Десять Царей Ада. Их сопровождали два Призрачных Императора.
Трое из Четырех Судей уже были там, четвертый – Цуй Цзюэ – стоял подле владыки.
Позади теснились Десять Великих Военачальников Инь и бесчисленные посланники и солдаты загробного мира. Все они замерли в глубоком поклоне, встречая императорский выезд.
От Чэнь Фэна исходила «необъятная» демоническая ци. Давление Прародителя Призрачных Бессмертных было самым что ни на есть подлинным.
Подойдя ближе, Десять Царей Ада хором поприветствовали его:
— Встречаем явление Владыки Императора.
— Вольно, — Чэнь Фэн стоял, скрестив руки за спиной. Его взгляд остановился на Ямарадже из пятого дворца. — Признаешь ли ты свою вину? — Негромко спросил он.
Ямараджа оторопел. Он недоуменно моргнул:
— Ваш слуга не понимает, в чем его вина.
Сказав это, он покосился на Цуй Цзюэ, стоявшего за спиной императора.
Судья Цуй лишь закатил глаза и уставился прямо перед собой, всем видом показывая: «Моя хата с краю».
Сердце Ямараджи екнуло.
В этот момент голос Чэнь Фэна стал ледяным:
— Неужели срок жизни земного государя Ли Шиминя истек? Почему посланцы преисподней отправились за его душой?
Ямараджа медленно склонил голову. — Владыка, — заговорил он размеренно, — срок жизни Ли Шиминя… истекает именно сегодня.
— А в какой час?
Ямараджа промолчал.
— Ты ошибся на четыре стражи, — отрезал Чэнь Фэн.
Ямараджа, не поднимая головы, слегка нахмурился.
Дело Ли Шиминя было подкреплено волей Будды Татхагаты с Запада, а исполнять его прибыла лично Бодхисаттва Гуаньшиинь из Южного Моря. Даже Нефритовый Император, Великий Небесный Владыка, дал свое негласное согласие. Ради этого даже Царя Драконов казнили!
Кто бы посмел ослушаться? Почему же этот давно исчезнувший император внезапно вернулся и с порога начал «устраивать допрос»?
Может быть… он рассержен тем, что его не поставили в известность?
Мысли Ямараджи неслись вскачь. — Владыка, эта история долгая, — почтительно ответил он. — Не лучше ли нам пройти в пятый дворец и присесть? Час близится, и я прежде всего…
— Не нужно ждать, — Чэнь Фэн взмахнул рукой. — Врата Ада заблокированы. У меня есть Призрачный Талисман Врат. Посмотрим, у кого хватит умения открыть их теперь.
От этих слов Ямараджа едва не подпрыгнул.
«Врата Ада заперты?» Но ведь тогда в мире живых начнется хаос!
Подземный мир работал без выходных и перерывов. Посланники преисподней тысячи лет не знали отдыха. Каждый день они приводили живые души в ад.
После суда души либо отправлялись на перерождение, либо оставались здесь, либо падали в бездну, либо зачислялись в Крепость Царства Демонов для практики…
Словом, этот конвейер не мог остановиться ни на миг. Стоит сделать паузу – и души, не сумев попасть в ад, застрянут в мире живых. В тоске по плоти они начнут поглощать чужую янскую энергию. Пройдет время – и живая душа станет злым духом. Мир людей погрузится во тьму.
Ямараджа «опешил». Почему этот император со столь странным обликом ведет себя так безрассудно?
Остальные девять царей тоже были в недоумении. Однако их влияние в Подземном мире уступало власти Ямараджи, поэтому все дела вершил именно он. Формально они правили вместе, но на деле слово Ямараджи было законом.
Сейчас ситуация принимала скверный оборот. «Пусть Ямараджа сам расхлебывает», – решили они.
Остальные девять Царей Ада с бесстрастными лицами принялись разглядывать пейзажи. А уж Призрачные Императоры и военачальники Инь и подавно не смели вставить ни слова перед Великим Императором Фэнду.
Ямараджа, теряя самообладание, торопливо заговорил:
— Владыка Император, Врата Ада нельзя закрывать! Душа Ли Шиминя… это воля Великого Будды с Запада. Бодхисаттва Гуаньшиинь тоже в курсе. Мы лишь следуем воле Нефритового Императора и исполняем приказ!
— Хм!
Чэнь Фэн лишь холодно хмыкнул.
Эта история с «Путешествием на Запад»… Кто бы ни стоял за ней, теперь Чэнь Фэн решил пойти ва-банк против Запада.
Гуаньинь считает себя слишком «крутой»? Взяла и заперла его, даже не разобравшись.
Если бы Чэнь Фэну не повезло получить роль Императора Фэнду, он, вероятно, до сих пор не мог бы выбраться из бамбукового плена. Это как называется? Обычное право сильного. У кого кулак больше, тот и прав.
А справедливость? О ней никто не спрашивает.
Татхагата решил, что на Южном Континенте Джамбудвипа люди злы по своей природе – значит, так тому и быть. Сказал, что их нужно спасать сутрами – значит, спасет. И ради этой цели не гнушается обманывать земных монархов и заманивать в ловушку Сунь Укуна. Методы, достойные лишь презрения.
Что ж, поиграем!
Чэнь Фэну уже было всё равно. Он не знал, сможет ли вернуться назад. И если ему суждено мучиться здесь тысячу четыреста лет, пока не наступит его эпоха, то нечего сидеть сложа руки.
Будем «устраивать беспорядки»!
Чэнь Фэн одарил Ямараджу ледяным взглядом, после чего развернулся и направился в город Фэнду.
— Кто такой этот Будда с Запада? — Бросил он на ходу. — Кто такая Бодхисаттва Гуаньинь? И кто такой ваш Великий Небесный Владыка? Отныне пусть Нефритовый Император правит в своем Небесном Царстве, а в Подземном Мире решать буду я.
С этими словами он вошел в город.
За его спиной толпа бессмертных существ замерла в немом шоке.
Что за дела? Владыка задумал мятеж? Нефритовый Император правил Тремя Царствами испокон веков. Всё всегда было именно так. Почему же Император-Владыка вернулся и сразу начал борьбу?
Сердца присутствующих затрепетали. Ведь в древние времена три мира – Небесный, Смертный и Подземный – управлялись независимо друг от друга.
У небес был свой вождь. У людей – свой. У теней – свой. Никто не вмешивался в дела соседа, каждый знал свое место.
И это было правильно.
Но в какой-то момент Великий Император Фэнду скрылся в Землях Девяти Бездн и исчез бесследно. Мир людей захлебнулся в войнах, смертные уничтожали друг друга, множа кровавые грехи.
Тогда Небеса нанесли удар. Они начали «вмешиваться» в земные дела. Сначала прибрали к рукам управление адом, взяв под контроль шесть путей перерождения. Затем звездные духи и прочие бессмертные начали один за другим сходить в мир людей, рождаясь заново.
Говорили – чтобы «пережить испытание», на деле же – чтобы снова вкусить земную роскошь. Наворотив дел, они с полными карманами «заслуг» возвращались на небо.
Удобно устроились, не так ли?
Стал ли порядок в мире людей крепче? Нет!
Под присмотром Небес распрей стало только больше. Наступила эпоха бесконечной смены династий.
А ведь было бы славно вернуть Трём Царствам их древнюю модель, где каждый отвечает за свой дом и никто не крадет чужую власть. Тогда и призрачные бессмертные смогли бы поднять голову.
Сейчас же их статус был ниже некуда. Почти вся энергия солнца и луны контролировалась Небесным Двором, а призрачные сущности были вынуждены ютиться в Крепости Царства Демонов, перебиваясь жалкими крохами загробной силы.
Неудивительно, что они были слабы.
Потому в сердцах некоторых существ уже затеплилась искра готовности пойти за новым вождем. Первыми среди них были двое Призрачных Императоров – Шэньту и Юйлей.
Они любили битвы. И сегодняшний Великий Император Фэнду нравился им гораздо больше прежнего. Просто деспотичный красавец!
Так что оба воителя первыми шагнули вслед за ним в город Фэнду. Цуй Цзюэ последовал за ними. Девять из Десяти Царей, переглянувшись, тоже разошлись кто куда.
Вскоре у ворот осталась лишь фракция Ямараджи.
Царь Пятого Дворца стоял, нахмурившись. Что делать? У него появилось очень дурное предчувствие. Кажется, в Трех Царствах «всё пошло наперекосяк».