Глава 652: «Судья Цуй опешил»
Через несколько дней город Чанъань содрогнулся.
В императорском дворце воцарился хаос. Разнеслась страшная весть.
Нынешний император внезапно скончался.
… Подземный Мир.
В пятом Дворце Ямы царило небывалое оживление.
Призрачные солдаты и посланники загробного мира сновали туда-сюда, будто готовились к важнейшему событию.
На Дороге Жёлтых Источников призраков заметно прибавилось. Среди них было немало душ воинов Великого Тан в полном боевом облачении.
У самых Врат Ада в тревожном ожидании стоял судья Цуй Цзюэ.
У него было задание, которое нельзя провалить: встретить Сына Неба, императора Тай-цзуна Ли Шиминя.
Только что Чёрный и Белый Бессмертные покинули Врата Ада. Скорее всего, совсем скоро они приведут душу Ли Шиминя сюда.
В какой-то миг у входа вспыхнул призрачный свет.
Цуй Цзюэ обрадовался и поспешил навстречу, думая, что прибыл император.
Но, сделав лишь пару шагов, он застыл в изумлении. Сквозь Врата Ада шел молодой человек в крайне странных одеждах.
Цуй Цзюэ не верил своим глазам.
Что происходит? Этот юноша вошел во Врата сам, без сопровождения посланцев преисподней?
Хотя от него исходила пугающая демоническая ци, всё же…
Из какого он ведомства? И почему у него такой чудовищный уровень культивации?
По мере того как незнакомец приближался, судья «побледнел от ужаса», а его колени предательски задрожали.
О Боже!
Это чувство подавления? Кажется, он не ощущал ничего подобного даже от самого Ямараджи.
Откуда взялся такой могущественный призрачный культиватор?
Несмотря на давление, Цуй Цзюэ всё же был главой Четырех Великих Судей и возглавлял Управление Загробного Закона, владея Книгой Жизни и Смерти. В Подземном Мире он занимал высокий пост и не мог уронить достоинство.
Остановившись и пересилив дрожь в ногах, он сурово выкрикнул:
— Призрачный культиватор впереди! Кто ты и как смеешь без дозволения спускаться в… э?!
В глазах помутилось.
Молодой человек в мгновение ока оказался прямо перед ним.
Цуй Цзюэ оцепенел. Пока тот был далеко, он еще мог держаться. Но сейчас, вблизи, судья почувствовал, как содрогается его изначальный дух. Ноги подкосились, и он невольно рухнул перед незнакомцем на колени.
В голове Цуй Цзюэ была абсолютная пустота.
«Да что же это такое?»
Юноша остановился, на его губах играла улыбка. Он медленно наклонился, заглядывая судье в глаза. — Встань и говори, судья Цуй.
В этот миг его глаза, тёмные как ночь, испустили два черных луча, которые мгновенно вонзились в зрачки Цуй Цзюэ.
Судью пробила дрожь.
Теперь он понял, кто стоит перед ним.
Это был сам главнокомандующий Подземного Мира – Великий Император Северного Инь Фэнду.
О Небеса!
Владыка всегда пребывал в глубинах тайных земель. Целую тысячу лет он не являл себя миру.
Почему же сегодня он внезапно прибыл в Подземный мир? Да еще и без предупреждения?
Сейчас все Десять Царей Ада заняты своими делами. Кроме него, Цуй Цзюэ, императора никто не встретил – разве это не тягчайшее преступление против службы?
Судья в ужасе простерся ниц:
— Владыка Император! Ваш слуга виноват, я не встретил вас как подобает, молю о пощаде. Я немедленно созову всех…
— Не нужно, — Чэнь Фэн выпрямился, и улыбка исчезла с его лица. — Сначала поднимись.
— Слушаюсь, — Цуй Цзюэ, шатаясь, поднялся на ноги.
— Судья Цуй, почему ты не на посту во Дворце Сенлуо, а околачиваешься здесь?
— Владыка, — поспешно начал объяснять Цуй Цзюэ, — я получил приказ ожидать у ворот душу императора Великого Тан, Ли Шиминя, чтобы проводить его в ад.
— Его срок жизни подошел к концу? — Чэнь Фэн «косо взглянул» на него.
— Это…
Взгляд Чэнь Фэна похолодел:
— Ты мнёшься. Неужели здесь кроется какой-то обман?
Напуганный до смерти, Цуй Цзюэ зачастил:
— Не смею лгать! Дело в том, что срок жизни Ли Шиминя по закону еще не истек. Точный час настанет лишь через четыре стражи.
— Тогда почему его душу решили «забрать» сейчас?
Взгляд Чэнь Фэна становился всё более пугающим.
Цуй Цзюэ, будучи всего лишь судьей, не мог вынести давления императора. С глухим стуком он снова повалился на колени. — Владыка, сжальтесь! В этом деле есть скрытые обстоятельства, — пролепетал он, припав к земле.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Говори, — Чэнь Фэн стоял, скрестив руки за спиной, вглядываясь вдаль.
Там, в мареве, проступал Призрачный Город Сенлуо, известный как Фэнду. Мир мертвых тоже мог быть величественным.
Лежа ниц, Цуй Цзюэ чувствовал дурное предчувствие. Ему казалось, что грядет нечто грандиозное, иначе с чего бы Великому Императору Фэнду возвращаться во плоти спустя тысячу лет?
И судья начал послушно излагать суть дела:
— Докладываю Владыке. Жизнь Ли Шиминя должна оборваться через четыре стражи. Причиной тому стали козни призрака Цзинхэ Лунвана.
— Великий Ямараджа, ценя великие заслуги императора перед народом, решил заранее призвать его, чтобы тот прошел дорогой теней и глубже осознал тайну жизни и смерти. А после… после…
— И что потом? — Безразлично спросил Чэнь Фэн.
Цуй Цзюэ, стиснув зубы, выпалил:
— А после – добавить ему еще двадцать лет жизни.
— Хм!
Чэнь Фэн издал холодный смешок.
Чудовищное давление внезапно распространилось вокруг.
Цуй Цзюэ, не ожидавший этого, оказался буквально вдавлен в землю. Его изначальный дух затрепетал, в глазах потемнело.
Ужас! Он и представить не мог, что сила Императора-Владыки достигла таких пределов. От одного лишь давления его душа едва не была развеяна.
В душе Цуй Цзюэ вспыхнула обида. Ведь не он принимал это решение! Он лишь скромный судья, подчиняющийся воле Ямараджи.
Чувствуя, что его существование висит на волоске, Цуй Цзюэ собрал остатки сил и сквозь зубы выдавил:
— Владыка… пощадите… это… лично поручил… Ямараджа… м-м…
Тяжесть внезапно исчезла. Давление спало.
Чэнь Фэн даже не взглянул на него. Он медленно пошел вперед, бросив на ходу:
— Судья Цуй, пойдешь со мной.
— Слушаюсь, Владыка, — Цуй Цзюэ, совершенно изможденный, поплелся следом.
— Судья, ты сказал, что это было личное распоряжение пятого Царя Ада, верно?
— Именно так, — слабо отозвался Цуй Цзюэ. Теперь ему было всё равно, лишь бы выжить.
Чэнь Фэн продолжал расспрос:
— Все Десять Царей Ада знают об этом?
— …Нет… не знают.
— Значит, Ямараджа решил действовать по своему усмотрению? — Холодно уточнил Чэнь Фэн.
— Да.
Чэнь Фэн «косо взглянул» на спутника:
— Почему вы слушаете только пятого Царя? Неужели остальные девять – лишь пустое место?
Цуй Цзюэ испуганно склонил голову:
— Владыка, у каждого из десяти царей свои обязанности. И за суд и приговоры отвечает именно Ямараджа из пятого дворца.
— И продление жизни земным императорам тоже входит в его обязанности? — Бесстрастно спросил Чэнь Фэн.
Цуй Цзюэ промолчал.
Чэнь Фэн хмыкнул:
— Или дело в том, что Ямараджа тесно связан с западным буддизмом? И вы, чиновники Подземного Мира, уже выбрали сторону, собравшись под крылом пятого дворца?
— Владыка! — В панике воскликнул Цуй Цзюэ. — Мы… мы лишь исполняем указы!
— Хм, — Чэнь Фэн заговорил с ледяным безразличием. — Посмотри, во что превратилась Дорога Жёлтых Источников. Хаос. Бродячие души и злые духи повсюду. Ваши посланники преисподней только и умеют, что бездельничать?
С этими словами Чэнь Фэн небрежным жестом подбросил некий предмет.
В тот же миг Дорога Жёлтых Источников озарилась мертвенным светом. Величественная и ледяная аура мгновенно разошлась во все стороны.
Все тени, блуждавшие по дороге, включая специально подготовленные «обиженные души и злые духи», в ужасе задрали головы.
В воздухе висели два колокольчика. Совершенно черные, они источали могильный холод. От них веяло древней мощью и поразительной «убийственной аурой», способной истреблять демонов и сокрушать души.
Цуй Цзюэ «побледнел от ужаса».
Это же… священный артефакт загробного мира из древних легенд, Колокольчик Инь-Ян?
Беда!
— Владыка, не надо… — начал было Цуй Цзюэ, но в этот миг в воздухе раздался звонкий «динь-дон».
Мгновение – и раздались истошные крики призраков.
Всего один звук – и у всех бродячих душ на Дороге Жёлтых Источников вдребезги рассыпались их изначальные духи. Они исчезли без следа.
В мгновение ока дорога стала абсолютно пуста и чиста.
Если бы Цуй Цзюэ не стоял рядом с Чэнь Фэном под защитой его силы, этот звон, вероятно, отправил бы в небытие и его.
Такова была мощь древнего артефакта.
Цуй Цзюэ «опешил».
Среди душ, которые Чэнь Фэн «случайно» очистил, были Ли Цзяньчэн, Ли Юаньцзи и прочие специально подготовленные призраки.
Все они были стерты с лица земли.
Всё пропало!