Глава 637: «Секрет символов Восьми Внешних Школ»
Три дня спустя.
Пекин, двор виллы Ихе.
Муе Ци и остальные собрались вместе. В комнате также находились спешно вернувшиеся У Тун, Шэнь Цзянь и Кун Эргоу. Здесь были почти все, кто имел отношение к Чэнь Фэну: Ло Сяоцяо, Чжан Юэяо, Эрма и другие.
На столе в центре круга лежало несколько предметов. Это были символы Восьми Внешних Школ. Муе Ци казалось «уму непостижимо», что их удалось собрать практически без усилий.
Словно какая-то сила незримо направляла их к зацепкам, позволяя с поразительной лёгкостью вновь заполучить эти артефакты.
Что делать теперь?
Все взгляды обратились к Муе Ци. В конце концов, именно она выдвинула теорию о связи этих символов с Чэнь Фэном. В то время как остальные «были в тупике», её слова стали последней надеждой.
Муе Ци глубоко вздохнула и медленно произнесла:
— Всем известно, что в Хуася нет богов. А после основания государства даже духам запрещено обретать разум. Эти правила возникли не на пустом месте. Все перемены берут начало в великом потрясении, случившемся в эпоху процветающей Тан. К сожалению, во всех доступных источниках о тех событиях предпочитают «упомянуть вскользь».
— …Письменных свидетельств не осталось, — продолжила она. — Поэтому никто не знает, что именно произошло, приведя к запечатыванию Небес и Земли. Согласно летописи клана Чёрное Мяо, символы Восьми Внешних Школ связаны с событием «Истребление Бессмертных». Если собрать их все, можно найти способ достичь этой силы. И наконец: почти все эти вещи, за исключением символов Школы Призыва Духов и школы обмана, находились у Чэнь Фэна. После его исчезновения они странным образом вновь начали появляться рядом с нами.
— …Основываясь на всём этом, я рискну предположить, что Чэнь Фэн был переброшен в прошлое, а именно – в эпоху процветающей Тан. Он сам – загадка, обладающая непостижимой мощью. А что, если он и есть та самая причина истребления богов и запечатывания небес? Он вновь явил миру символы Восьми Врат, чтобы мы могли его отыскать. Найти его – значит обрести силу Истребления Бессмертных. Таковы мои мысли.
Когда она закончила, в комнате воцарилась тишина. Сказанное звучало слишком неправдоподобно. Если бы Цзянь Пиньтин и впрямь не услышала санскритское «Праджняпарамита» из уст Доктора Стрэнджа, в это было бы невозможно поверить.
Два Сунь Укуна перенеслись в эпоху Тан? Неужели как раз во время добычи сутр Тан Саньцзаном? «Истинный и ложный Король обезьян»? И вот две обезьяны устроили потасовку, ненароком разнесли Небесный Двор и Подземный Мир, и даже уничтожили богов?
Нет, исключено. Какими бы впечатляющими ни были эти двое, им не ускользнуть из-под ладони Будды Татхагаты. С другой стороны… Чэнь Фэн не Обезьяна. Он лишь может использовать её силу. Сколько обличий он уже явил? У него даже есть сила Короля вампиров с красными глазами. Так что, вполне возможно, именно он – истинный виновник исчезновения следов бессмертных в эпоху Тан.
От этой мысли становилось не по себе. Зачем ему это делать?
Каждый в комнате погрузился в свои раздумья. Наконец Шэнь Цзянь, сохранивший ясность ума, кивнул Муе Ци:
— Продолжай. Неважно, верна эта догадка или нет, сейчас это наша единственная зацепка.
— Хорошо. Я попробую. Но знайте: после этого символы Восьми Внешних Школ будут безвозвратно уничтожены. Будьте к этому готовы.
— Плевать, — пожала плечами Цзянь Пиньтин.
Муе Ци глубоко вдохнула и, глядя на вещи на журнальном столике, прошептала:
— Я начинаю.
Она села перед столиком, на котором лежали реликвии.
Символ школы убийц – древний кинжал, память о том, как Цзин Кэ убивает Циня. Символ школы воров – старинная жестяная табличка. Школу Орхидей представляла орхидея, вырезанная из чёрного нефрита.
Организация красный платок оставила после себя кровавый платок из таинственного материала: ни шёлк, ни лён, ни металл, ни серебро, ни парча. Секта Гу владела небольшим сосудом, который в школе называли гу-котёл, а в племени Чёрное Мяо – Ведьмин Котёл; этот артефакт клана Чи Ю обладал чудесным свойством взращивать насекомых гу.
Школа механизмов была представлена металлическим шаром – это был Ключ Лу Баня с секретом внутри. От Школы Призыва Духов осталась Духовная Скрижаль, окроплённая кровью шаманов и дарующая силу богов.
Школа обмана была самой загадочной. Никто не знал, как выглядит их символ. Даже в летописях Чёрного Мяо не было подробностей, лишь упоминалось, что этот предмет обладает чудесной силой искушать людские сердца. Лишь когда Шэнь Цзянь торжественно выложил артефакт, все увидели, что это иссиня-чёрный камень.
Наследник Школы Тысячи Обманов называл его Священным камнем, другие же – Камнем Искушения. Эта «штука» и впрямь могла дурманить разум. После объяснений Шэнь Цзяня всё встало на свои места: Камень Искушения, скорее всего, был небесным метеоритом, найденным древним основателем школы.
Восемь символов, восемь чудесных вещей. У каждой – легендарное прошлое. Но, по словам Муе Ци, чтобы найти путь к Чэнь Фэну, их придётся уничтожить. И сейчас люди, для которых эти реликвии были духовной опорой, готовы были «бросить» их. Теперь их единственной «уверенностью» и опорой был сам Чэнь Фэн.
Без него мир казался небезопасным. Концерн Валленберг вел себя всё агрессивнее. Пусть сейчас Хуася ещё может им противостоять, но что будет через десять-двадцать лет? Когда супертехнологии вроде щита «Железный занавес» или устройства управления погодой будут взломаны или нейтрализованы? Что, если Валленберги создадут существ из Вселенной DC, способных стирать миры? Кто защитит людей? Ни у кого нет силы, чтобы сразить божество.
А значит, Чэнь Фэна нужно найти. Живым или мертвым.
Муе Ци стиснула зубы и медленно взяла кровавый платок. Затем она потянулась за Камнем Искушения и, встретив одобряющий взгляд Шэнь Цзяня, быстро завернула камень в ткань. Сверток она опустила в заранее приготовленный таз с водой.
В тот же миг платок начал терять цвет, окрашивая воду в густой алый оттенок. В воздухе даже разлился запах крови. Все замерли в изумлении. Неужели платок и впрямь был пропитан настоящей кровью? Но вскоре стало видно, что ткань начала медленно исчезать, будто решила растопить саму себя в воде.
Жуткое зрелище! Но за ним последовало нечто ещё более шокирующее: кровавая краска в тазу «словно ожила» и начала впитываться в Камень Искушения. Иссиня-чёрная поверхность камня на глазах становилась пунцовой.
Шэнь Цзянь не мог скрыть шока. Он владел этим камнем больше двадцати лет, проводил с ним сотни экспериментов, но никогда не видел ничего подобного.
Вскоре вся краснота ушла вглубь камня, превратив его в неровный багровый кристалл. Вода в тазу снова стала прозрачной, будто и не было никакой крови.
Люди переглядывались с затаённым трепетом. Символы Восьми Врат действительно были неразрывно связаны друг с другом. Это было за гранью понимания.