Глава 616: Мир Руин в Тибете, Подземный Мир
Из пещеры наконец перестал валить чёрный дым – похоже, он весь вышел. В это же время к склону горы подоспела Чжан Юэяо. Она наконец-то увидела мужчину своей мечты, но ситуация явно не располагала к долгим приветствиям.
Выяснив все обстоятельства, группа решила спуститься в пещеру. Как бы то ни было, прошлого не воротишь. Чэнь Фэн первым шагнул в темный, глубокий провал, а остальные последовали за ним. Сёстры-ведьмы помедлили секунду, но в итоге тоже двинулись следом.
Внутри пещеры царил «пробирающий до костей холод». Воздух был пропитан тошнотворным смрадом. Всё вокруг отливало неестественным чёрным глянцем – зрелище было крайне пугающим. Пройдя около пятидесяти метров, Чэнь Фэн остановился перед Камнем Трёх Жизней.
Люди обступили артефакт, но никто не решался к нему прикоснуться. В этом месте всё было пропитано странной угрозой, и никто не знал, какие еще ловушки здесь таятся. К счастью, присутствие Чэнь Фэна действовало на всех как «уверенность».
Осмотрев Камень Трёх Жизней, Чэнь Фэн обернулся и негромко скомандовал:
— Ничего не трогайте. Пройдем дальше, разведаем, что там.
Чем глубже они заходили, тем просторнее становилась пещера. Казалось, её объемы безграничны. Но температура продолжала стремительно падать, становясь невыносимо низкой. Спасало лишь то, что среди них не было обычных людей.
Линь Цзу активировал в нанокостюме функцию инфракрасного обогрева, чтобы поддерживать температуру тела и не превратиться в ледяную статую. Чжан Юэяо держалась поближе к Чэнь Фэну – от него исходила естественная волна тепла, создавая зону комфорта. Остальные тоже худо-бедно справлялись с холодом.
Пройдя еще сотню метров, они снова остановились. Перед ними открылось грандиозное пространство. Посреди него возвышались древние бронзовые врата. На створках не было надписей, зато красовались два барельефа – изображения двух великих призрачных королей из мифологических преданий: Шэньту и Юйлея.
Но самым пугающим была каменная стела высотой в десять чжанов, стоявшая подле врат. На ней древним каллиграфическим стилем были высечены два иероглифа: «Мир Руин».
Чэнь Фэн глубоко вздохнул. Похоже, именно здесь скрывался Мир Руин Тибетских снежных вершин. Кто бы мог подумать, что он спрятан в этой зловещей пещере? Если бы не инцидент с Хань Уцзяном, вряд ли кто-то смог бы отыскать это место, а уж тем более войти внутрь.
Раз это вход в Мир Руин, бронзовые врата «не может открыть» никто без специального Ключа. За ними простирается подпространство, а не реальный мир. Так что на этом путь был окончен.
В этот момент тишину нарушил голос Сяо Я:
— Господин Чэнь, посмотрите… на этой стене, кажется, много надписей.
Все разом обернулись. Чэнь Фэн присмотрелся: и впрямь, на ближайшей стене красовались ровные ряды древних иероглифов. Он решительно подошел ближе, и остальные последовали за ним, вглядываясь в текст. Сёстры-ведьмы, не знавшие древнекитайской письменности, лишь беспокойно переглядывались.
Прошло немало времени. Лица тех, кто читал, становились всё более странными. Чэнь Фэн тоже выглядел мрачным.
Наконец Сяо Я, сгорая от нетерпения, спросила:
— Господин Чэнь, что там написано? Кто же всё-таки вырвался на свободу?
Чэнь Фэн взглянул на неё. — Ты хоть немного знаешь китайскую мифологию?
— Совсем чуть-чуть.
— Тебе знакомо имя Мэн По?
Сяо Я замерла в изумлении. — Мэн По? Та самая, что стоит на Мосту Беспомощности?
— Она самая, — кивнул Чэнь Фэн. — Если верить написанному, то существо, которое мы выпустили, и есть Мэн По.
Гу Цзыюнь озадаченно моргнула:
— Но как Мэн По могла оказаться в таком месте? Неужели за этими бронзовыми вратами и впрямь Мост Беспомощности?
— Нет, — Чэнь Фэн снова бросил взгляд на врата. — Это – дверь в Подземный Мир.
Он начал неспешно объяснять. В эпоху процветающей Тан произошло событие, потрясшее основы мироздания. С тех пор наступило исчезновение следов бессмертных, а Подземный Мир оказался заблокирован.
Поскольку место работы Мэн По находилось ближе всего к платформе Бодхисаттвы Дицзана, в последнее мгновение перед тем, как Врата Ада захлопнулись навсегда, Бодхисаттва Дицзан своей высшей магической силой вытолкнул её изначальный дух наружу.
К сожалению, Мэн По не ушла. Когда Врата Ада были окончательно запечатаны, она пыталась снаружи открыть проход, но перепробовала тысячи способов – и всё тщетно. В итоге она осталась затворницей в этой пещере. Использовав остатки магической силы, она наложила печать на вход и установила демоническое проклятие.
С тех пор миновала тысяча лет. Хотя бродячие души и злые духи больше не могли попасть в Подземный Мир на перерождение, они всё равно инстинктивно брели сюда по пути жизни и смерти, оказываясь запертыми в пещере.
Так Мэн По несла свою стражу целое тысячелетие. Однако за это время число живых душ, лишенных возможности переродиться, росло. Скованные внутри пещеры, они постепенно исполнялись «злопамятности» и превращались в яростных демонов. Их становилось всё больше, а их негодование – всё сильнее. Эта демоническая ци и злая энергия со временем наполнили пещеру подобием разума, превратив её в самое иньское место в подлунном мире.
Сама же Мэн По из-за блокировки врат была отрезана от источников иньской ци, и её силы таяли с каждым веком. Стоит помнить, что призрачный бессмертный – это не то же самое, что другие виды бессмертных. Это всё-таки призрак, и для развития ему нужна иньская ци. В Подземном Мире есть тринадцать застав, и одиннадцатая – Крепость Царства Демонов, где и тренируются призрачные бессмертные. Без подпитки Мэн По слабела и со временем перестала справляться со связыванием этих бесчисленных злых духов.
Демоническая энергия копилась и раздувалась, пока страдания Мэн По не стали невыносимыми. Вот откуда в пещере взялись эти миллиарды обиженных душ и злых духов. Это же объясняет, почему взрыв, устроенный обычной экспедиционной группой Тао Илуня, вызвал такой масштабный обвал – они случайно пробили брешь в стене, и накопившаяся за тысячелетие злая энергия и негодование вырвались наружу, вызвав цепную реакцию.
Что до Мэн По, она, вероятно, случайно обнаружила уникальную конституцию Хань Уцзяна и использовала остатки сил, чтобы сделать из него проводник, разрушить собственную печать и бежать. Лишенная прежней мощи, она больше не могла терпеть истязания этих легионов призраков.
Закончив рассказ, Чэнь Фэн замолчал, а сёстры-ведьмы стояли, не в силах вымолвить ни слова. Это было слишком страшно. Неужели они только что открыли ящик Пандоры? Сама Мэн По на свободе! Кто теперь посмеет сказать, что в Хуася нет божеств? И хотя эта Мэн По была в весьма растерянном состоянии, она всё же оставалась божеством – призрачной бессмертной.
Внезапно Эрма вскрикнула:
— Ой, братец Фэн! Тао Илунь ведь всё еще там, под горой. Он на самом деле еще не совсем умер!
Чэнь Фэн глубоко вдохнул и тут же принялся раздавать указания:
— Эрма, спускайся и присматривай за Тао Илунем. Когда он придет в себя, нужно будет его расспросить. Юэяо, нам с тобой нужно придумать, как запечатать это место. Я не хочу, чтобы кто-то еще забрел сюда и спровоцировал новые беды – их и так предостаточно. Остальные, осмотрите окрестности в широком радиусе, поищите другие зацепки о Мире Руин. Живо, за работу!
Он сделал паузу и добавил:
— И неважно, правда ли то, что высечено на стене – те вырвавшиеся злые духи вполне реальны. Когда вернемся в город, нужно будет снабдить людей средствами защиты от призраков.
Как только слова отзвучали, все поспешили на выход. Чэнь Фэн взглянул на сестёр-ведьм:
— Вы свободны. Пока вы не творите глупостей, наш договор в силе. С этими проблемами вам не совладать, так что уходите.
Не дожидаясь ответа, он отвернулся. Сяо Я посмотрела на сестру, вздохнула и, крепко взяв её за руку, поспешила прочь из пещеры.
Это путешествие «расширило их кругозор» за все мыслимые пределы. Мэн По на свободе? В это было трудно поверить. Но одно было ясно наверняка: божества Хуася невероятно могущественны. Даже будучи в столь ослабленном состоянии, Мэн По с такой легкостью «контролировала» Хань Уцзяна, этого хваленого Посланника Ада из Кореи. Если вдуматься, это просто «просто гениально»… и в то же время наводит на мысли о полном отчаянии.