Глава 540: «Человеческое лицо, звериное сердце»
Вокруг старого дерева столпились люди.
Дядю Хэйту вывели под руки – он был в плачевном состоянии, казалось, в нём едва теплится жизнь.
Он был «близок к смерти».
Спутники «переглядывались» в замешательстве.
Чэнь Фэн, внимательно осмотрев его, лишь тяжело вздохнул про себя.
Безнадёжно!
Раны, истощение, ужас и несколько дней голода. То, что он дотянул до этого момента, уже само по себе было чудом.
Чтобы спасти его, пришлось бы самому стать зомби и укусить его, обратив в подобное существо. Иначе – он покойник.
Только вот Чэнь Фэна не покидало ощущение подвоха.
По идее, на дядю Хэйту напало чудовище мафу. Это существо из «Шань хай цзин», и оно питается людьми.
Так почему оно его не съело? И как он умудрился спрятаться в дупле этого старого дерева?
Сомнения грызли Чэнь Фэна, поэтому он переключился на роль даосского мастера и, используя вековую внутреннюю силу чистой ян Чжан Саньфэна, начал поддерживать жизнь в теле старика.
Прошло совсем немного времени.
Дядя Хэйту вздрогнул, из его рта выплеснулась тёмная, застоявшаяся кровь, а на землисто-сером лице наконец проступил слабый румянец.
— Кхе-кхе… Кха-кха-кха!
— Не спеши, — Чэнь Фэн не отнимал ладони от его спины, непрерывно вливая потоки внутренней силы, и тихо спросил:
— Дядя Хэйту, хочешь что-нибудь сказать?
— Чэнь… Чэнь Фэн, ты всё-таки… всё-таки попался на эту удочку.
Дядя Хэйту говорил прерывисто, задыхаясь.
Чэнь Фэн нахмурился:
— Попался на удочку?
— Кхе-кхе, «эх»! — Старик испустил глубокий вздох. — Это ведь… Сюй Яо позвал тебя на помощь?
— Да, — Чэнь Фэн кивнул.
— Вы… попались в ловушку.
Мутный взгляд дяди Хэйту обвёл присутствующих и остановился на лице Чэнь Фэна. Старик горько усмехнулся:
— Моя вина. Не разглядел, что Сюй Яо… настолько подлый человек. Он оставил меня в живых лишь для того, чтобы заманить сюда тебя.
— Что это значит? — Недоумевал Чэнь Фэн. — Это он тебя ранил?
— Нет, это был… монстр.
Дядя Хэйту медленно выпрямился, его глаза лихорадочно заблестели, а силы, казалось, начали возвращаться. Стараясь выровнять дыхание, он продолжил:
— Всё было так. На нас действительно напал монстр. Существо с человеческим лицом и тигриным телом… размером с молодого бычка. Он повалил меня и несколько раз укусил. Не знаю, может, потому что я слишком старый, он бросил меня и погнался за остальными. Я думал, мне конец, но через несколько минут Сюй Яо тайком вернулся.
— Я-то решил, что он пришёл меня спасать, — старик затрясся от гнева, его губы дрожали. С трудом он выдавил:
— А этот выродок… он просто хотел забрать моё… MNM.
Чэнь Фэн промолчал.
Вот оно что!
Оказывается, он тоже купил чудо-лекарство MNM. Но почему не принял? Почему хранил его при себе?
У дяди Хэйту «глаза покраснели», и он сказал со слезами в голосе:
— Этот щенок… я растил его столько лет, а в итоге выкормил бездушную скотину. Он забрал лекарство, а когда я умолял его спасти меня… Знаешь, что он сказал? Он злился, что я всегда ставил тебя ему в пример, называя его «ни на что не годным». Сказал, что давно мечтал о моей смерти. Но сам убивать не станет. Оставит здесь медленно умирать от голода или на съедение монстру. А сам вернётся за тобой, заманит тебя сюда. Хотел посмотреть, кто окажется «впечатляющим»: ты или то чудовище с человеческим лицом и тигриным телом. «Эх»! Не думал я, что ты и правда придёшь.
Дядя Хэйту зарыдал, хлопая Чэнь Фэна по руке:
— Спасибо тебе, сынок. Спасибо, что пришёл за мной… спасибо тебе.
Чэнь Фэн не отвечал.
Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Почти все знали, кто такой Сюй Яо. Когда Чэнь Фэн сражался за чемпионский титул в Пекинском округе, Сюй Яо был в ореоле славы – дядя Хэйту лично возвёл его на пьедестал. Жаль только, что тот проиграл Чэнь Фэну. Но он всё равно считался знаменитостью.
Кто бы мог подумать, что он гнилой человек? Страшно.
В этот момент дядя Хэйту попытался приподняться и тревожно заговорил:
— Чэнь Фэн, уходи скорее. Тот монстр знает, что я здесь, он время от времени возвращается. Я сам не пойму, почему он меня до сих пор не сожрал. Но… Чэнь Фэн? Почему у тебя… такое лицо?
Чэнь Фэн посмотрел на него со спокойным выражением лица и тихо прошептал ему на ухо:
— Дядя Хэйту, прости. На самом деле твое «масло в лампе иссякло». Я лишь поддерживаю в тебе жизнь своей внутренней силой. Как только я перестану её вливать, ты тут же умрёшь.
Старик вздрогнул. На его лице отразилось полное оцепенение. Он не понимал, что такое внутренняя сила, но чувствовал, как по телу разливается приятное тепло, а в груди циркулирует тёплый поток. Казалось, будто сил у него теперь немерено.
Видя его недоверие, Чэнь Фэн медленно убрал ладонь от его спины.
В мгновение ока лицо дяди Хэйту невооружённым глазом начало сереть, взгляд затуманился, и он «упал в изнеможении» на землю.
Чэнь Фэн снова коснулся его рукой. Дядя Хэйту пару раз судорожно вздохнул. Теперь всё было очевидным.
Конец! Стоит Чэнь Фэну убрать руку, и смерть заберёт его немедленно.
В голове у старика было пусто. Чэнь Фэн снова понизил голос:
— Есть ещё один способ спасти тебя: превратить в зомби или вампира. Если хочешь, я могу это устроить.
Дядя Хэйту замер с пустым взглядом. Спустя мгновение он перехватил запястье Чэнь Фэна, горько покачал головой и прохрипел:
— С меня… пожалуй, хватит. Дай мне умереть человеком.
С этими словами он с силой оттолкнул руку Чэнь Фэна. Смерть нахлынула мгновенно. Это было тяжёлое чувство.
В миг, когда сознание начало гаснуть, дядя Хэйту медленно закрыл глаза и пробормотал:
— Скорее… уходите, тот монстр… вернётся.
После этого он затих навсегда.
Чэнь Фэн тихо вздохнул, поднялся и глубоко вдохнул. Возможно, именно поэтому дядя Хэйту так и не воспользовался чудо-лекарством MNM. Он хотел остаться человеком!
В нынешние времена тех, у кого «совесть чиста», осталось не так уж много. Многие живут как скоты. Одни – по принуждению, другие – по своей воле. Чэнь Фэн уважал выбор старика.
Наступила тишина. Никто из съёмочной группы не ожидал, что знаменитый дядя Хэйту навсегда останется здесь, в горах Циньлин. Это было невыразимо тоскливо.
И в тот момент, когда все замерли в молчании, за спинами людей раздался странный, вызывающий мурашки по коже детский плач.
Звук был слишком внезапным. Все в испуге обернулись.
— «Чёрт возьми»!
— Монстр, монстр!
— Мать твою, у него и правда человеческое лицо?!
— До смерти напугал!
— А-а-а-а, чудовище!
— Прочь с дороги!
Толпа бросилась врассыпную, прячась за спины Чэнь Фэна и Сяо Аи. Теперь монстр вдали предстал перед глазами во всей красе.
Человеческое лицо, тигриное тело. Огромный, как матерый бык. Глаза – свирепые, тёмно-красные, мерцающие, словно рубины. Он спокойно стоял под деревом и, казалось, ничуть не боялся нескольких десятков людей.
Чэнь Фэн разглядывал его, а монстр изучал Чэнь Фэна.
Сяо Аи рядом с ним медленно «дотронулась» до рукояти Меча Сюань Юаня. С другой стороны Сумеречная Девушка Кэй уже приняла свой истинный облик вампирши.
Мафу оставался безразличным.
Вдруг Чэнь Фэн что-то задумал. Он бесшумно переключился на роль Райли и активировал ореол Императора Тысячелетий.
В ту же секунду ярость в глазах жуткого существа угасла. Оно медленно опустилось на землю перед Чэнь Фэном, коснувшись головой пыли.
Одновременно с этим все вокруг, кроме Сяо Аи и Кэй, с благоговением пали ниц.
Император Тысячелетий – подданные склоняются в почтении!