Глава 457: «Новое шоу: Раскрытие тайн восточной и западной мистических культур»
В штаб-квартире Констанс Групп в Хуася.
Джон Константин в своём офисе молча изучал доклад. Его лицо выражало глубокую задумчивость.
Секретарша, стоявшая рядом, негромко произнесла:
— Господин Джон, вокруг нас появилось как минимум двадцать новых точек видеонаблюдения. Все от департамента государственной безопасности. Наверняка это проделки Чэнь Фэна.
Константин не ответил. Его взгляд оставался непроницаемым.
— Господин Джон, может, стоит его проучить? — Вкрадчиво предложила секретарша. — Например, устранить его родителей и всю родню? Или друзей?
Константин, не поднимая головы, отрезал:
— Чэнь Фэн – не обычный человек. Подобные методы для него бессмысленны, они лишь взбесят его. Он всё ещё нужен корпорации, так что не вздумайте действовать опрометчиво.
Секретарша промолчала.
Спустя мгновение Константин откинулся на спинку кресла, закурил и, выпустив облако дыма, медленно проговорил:
— А он способный. Сумел увести даже Цзян Пиньтин.
Секретарша вскинула брови:
— Цзян Пиньтин? Но ведь она была живым каналом к Вратам Ада, как он мог…
— Факт остаётся фактом: моя связь с ней разорвана.
Константин снова затянулся и вдруг усмехнулся:
— Похоже, наш конфликт стал неизбежен.
Едва он договорил, в дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет поспешно вошёл блондин, по виду – ассистент.
— Господин Джон, только что пришло приглашение от пекинской компании «Кто смеет соперничать?».
Константин удивился:
— И что там?
— Вас приглашают принять участие в их новом развлекательном шоу в прямом эфире – «Раскрытие тайн восточной и западной мистических культур».
Константин замер со странным выражением лица.
— Это приглашение от компании Чэнь Фэна? — Недоверчиво спросила секретарша.
— Да, — кивнул ассистент.
— Что он задумал? — Сощурилась секретарша. — Звать нас на телешоу? Хочет пойти на мировую?
— Он хочет меня убить.
Константин впервые затушил сигарету, не докурив и половины.
— Этот Чэнь Фэн – настоящий талант. Придумать такой трюк, чтобы добраться до меня.
— Вы думаете, он решится открыто напасть на вас прямо в эфире? — Ахнула секретарша.
— Именно так, — улыбнулся Константин. — Он хочет убить меня в прямой трансляции по всей сети. И ведь какой предлог выбрал – «Раскрытие тайн восточной и западной мистических культур». Гений, не иначе. Использует это как ширму для своих методов.
Секретарша «нет слов» только и могла, что молчать. Какая неслыханная дерзость! Не просто задумать убийство Константина, а провернуть это на глазах у миллионов зрителей? Безумие.
Константин махнул ей рукой:
— Посмотри в Сети. Уверен, реклама их нового проекта уже гремит на каждом углу.
Секретарша открыла ноутбук и быстро застучала по клавишам.
— Господин Джон, — спустя минуту сказала она со странным выражением лица, — шоу компании «Кто смеет соперничать?» уже возглавляет чарты. Вся Сеть только об этом и гудит. Люди вовсю гадают, кто станет первым гостем.
Константин глубоко вздохнул и кивнул:
— Ответь им, что я согласен.
— Слушаюсь, господин Джон, — ассистент быстро вышел.
— Мне нужно что-то подготовить? — Тихо спросила секретарша.
— Нет. На этот раз я подготовлюсь сам. — Константин задумчиво прикусил губу.
Секретарша слащаво улыбнулась:
— Этот мальчишка наверняка и не догадывается, на что способен господин Джон…
— Напротив, он знает, — Константин посмотрел вдаль тяжёлым взглядом. — Он знает мои секреты. А вот я до сих пор не знаю, что ещё скрывает он.
Секретарша впала в ступор.
…
Вечером пекинская компания «Кто смеет соперничать?» официально объявила о запуске собственного развлекательного шоу по оригинальному сценарию.
Проект получил название «Раскрытие тайн восточной и западной мистических культур».
Формат: прямая трансляция по всей сети.
Место действия: открытое море, палуба роскошного океанского лайнера.
В окружении живописных морских пейзажей артисты и приглашённые гости должны были обсуждать загадки Востока и Запада, популяризируя сокровища народной культуры.
Ведущим первого выпуска стал сам Чэнь Фэн.
А в качестве гостя был заявлен глава штаб-квартиры крупнейшей медиа-корпорации Констанс Групп в Хуася – господин Джон Константин.
Важная персона, чьё имя полностью совпадало с именем антигероя западных комиксов.
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Это было именно то, что нужно публике! Все обожали культурные поединки.
В этом шоу было всё: дух соперничества, познавательность и чистый драйв. К тому же участие Чэнь Фэна, главной топ-звезды современности, и главы Констанс Групп гарантировало проекту невероятный успех.
Шоу стало очень популярным ещё до выхода первого эпизода.
Премьера была назначена на начало марта – день, когда по лунному календарю «Дракон поднимает голову».
Вся страна замерла в ожидании.
…
За пять дней до Нового года.
Улица Ванфу.
В самом конце пешеходной зоны, в тихом углу за букинистическим лотком сидел продавец.
Толстяк кутался в плотный ватник, а рядом на жаровне аппетитно шкварчали шашлыки, истекая жиром.
Запах жареного мяса разносился повсюду, заставляя прохожих оборачиваться.
Туристам было всё равно – прошли и забыли.
А вот соседи-торговцы изнывали от зависти. Аромат стоял такой, что слюнки текли. Сразу было видно, что хозяин лотка – малый не из бедных. Кто ещё станет жарить мясо прямо во время работы?
Пришёл жизнь повидать?
Сам Толстяк на косые взгляды не обращал внимания.
Он преспокойно переворачивал мясо и увлечённо читал книжку.
Вернее, «комикс».
На обложке красовались крупные иероглифы: «Божественный Меч Шести Меридианов».
Время от времени Толстяк отрывался от чтения, направлял палец на пустое место и издавал губами звук «пфф».
В какой-то момент соседний торговец, солидный дядя, продававший новогодние плакаты, подошёл ближе и, пряча руки в рукавах, усмехнулся:
— Младший братец, чем маешься? Меч Шести Меридианов осваиваешь?
Толстяк отложил книгу и косо взглянул на него:
— И что?
Дядя рассмеялся:
— Да ничего, похвальное стремление. Сам тренируешься, сам озвучиваешь. «Пфф-пфф», ха-ха! У тебя что там – Меч Шести Меридианов или Рот Шести Меридианов?
Толстяк только и мог, что «без комментариев» уставиться на него. Тебе-то какое дело?
Дядя подошёл ещё ближе, вдыхая аромат мяса, и сглотнул слюну:
— Парень, что за мясо? Баранина или говядина?
— Человечина, — буркнул Толстяк, округлив глаза. Он схватил пару шампуров и принялся жадно, с аппетитным причмокиванием, поглощать мясо.
Ел он неистово. Жир тёк по подбородку.
У соседа глаза аж позеленели от голода, он только и успевал глотать слюнки.
Но вдруг, в самый разгар трапезы, Толстяк замер. Его взгляд приковал мужчина, медленно приближавшийся к книжному лотку.
Дядя-сосед вздрогнул:
— Ты чего? Поперхнулся?
Он уже хотел похлопать парня по спине, но тот, словно восставший труп, внезапно отшвырнул мясо, выскочил из-за прилавка и рухнул на колени, заорав во всё горло:
— Старший брат! Братец! Возьми меня в ученики!
Прохожие в испуге шарахнулись в стороны.
У края тротуара остановились две фигуры.
Чэнь Фэн в шапке и маске, из-под которой виднелись только глаза, посмотрел на коленопреклонённого Толстяка и невольно рассмеялся.