Глава 329: «Живёшь на вилле, а пилюли варишь?»
В тот самый день.
Стоял душный разгар лета, солнце нещадно палило.
Чэнь Фэну позвонили: домой доставили посылку.
Алхимическая печь была наконец готова.
Чэнь Фэн тут же бросил все дела и во весь опор помчался на виллу.
Едва он зашёл во дворик…
Линь Цинцин уже распорядилась, чтобы рабочие водрузили огромную печь прямо посреди двора. Выглядела эта махина весьма диковинно.
Лица у грузчиков были крайне озадаченные.
Кто нынче не знает Чэнь Фэна?
Настоящий «крутой чувак».
Мало того что в киноиндустрии стал звездой первой величины, так ещё и в технологиях оказался гением.
Чтобы обычный актёр вёл совместные проекты с НИИ Аэрокосмических Технологий 909 – такое в Книгу рекордов Гиннесса заносить надо.
Все думали, что Чэнь Фэн – человек в высшей степени серьёзный.
Кто же знал, что он закажет себе древнюю алхимическую печь?
Да ещё и бронзовую.
И за бешеные деньги.
Чего он задумал?
Изготовление пилюль, что ли?
В бессмертные метит?
Работники службы доставки с двусмысленными минами на лицах получили расчёт и поспешно ретировались из коттеджного посёлка.
Во дворике…
Линь Цинцин тоже выглядела беспомощной.
Она с сомнением посмотрела на Чэнь Фэна и спросила:
— Директор Чэнь, что это всё-таки такое? Неужели и правда алхимическая печь? Вы собрались варить эликсиры?
— «Хе-хе», она самая, — Чэнь Фэн усмехнулся и обошёл вокруг печи высотой почти в человеческий рост, внимательно изучая конструкцию и воздуховоды.
Всё в точности как описывалось в Трактате о пилюлях Тайцзи.
Бронза.
Если на материалах не сэкономили, должна работать.
За прошедшую неделю были закуплены практически все необходимые материалы для плавки; даже самые редкие и дорогие травы удалось раздобыть за баснословные суммы.
Запасов немного, права на ошибку есть раза две-три.
Для Чэнь Фэна этого было более чем достаточно.
Ему не нужно было набивать руку.
Стоило ему войти в роль даосского истинного монарха, как знания из Трактата о пилюлях Тайцзи становились его плотью и кровью.
Сотворить пару эликсиров – не такая уж большая проблема.
Чэнь Фэн не стал пускаться в долгие объяснения с Линь Цинцин. Вместо этого он вызвал людей, чтобы те приволокли мощные нагнетатели воздуха и гору горючего материала.
Самого разного вида.
Чтобы в любой момент можно было подправить силу пламени.
… …
Полночь.
Чэнь Фэн предупредил охрану и развёл огонь.
Древнее искусство алхимии таило в себе множество тонкостей.
К тому же, когда речь шла об изготовлении эликсира бессмертия или чего-то подобного, основным сырьём всегда была киноварь.
Та самая «штука», содержащая сульфид ртути.
В «Трактате Шэнь-нуна о корнях и травах» киноварь относили к высшей категории нефритовых камней. Говорилось, что она лечит пять внутренних органов, питает дух, успокаивает душу, восполняет ци, улучшает зрение и изгоняет злых духов и демонических призраков.
В процессе обжига киноварь выделяет ртуть.
Древние верили, что её употребление дарует вечную жизнь.
Но современному человеку ясно: это тяжёлый металл. Сожрёшь такую – вечности не видать, зато вознесение в небеса гарантировано.
К счастью, Пилюля Тай-И из пурпурного золота, описанная в Трактате о пилюлях Тайцзи, была исключительно на травах.
Она предназначалась не для вечной жизни, а для укрепления тела.
Поэтому в рецепте не было никакой подозрительной дряни.
Во дворике…
Помимо Чэнь Фэна, были Сяо Аи и У Тун.
Две «маленькие женщины» помогали по хозяйству.
А вот Линь Цинцин он прогнал отдыхать.
Она не понимала сути происходящего, так что её помощь была ни к чему.
… …
В древности алхимия не была делом будничным.
Эликсиры полагалось варить в безлюдных, священных горах, где ступала нога бессмертных.
Иначе «злая ци проникнет, и снадобье не выйдет».
Когда открывали котел, надлежало соблюдать пост, омыться, облачиться в даосскую корону и халат, преклонить колени перед печью и, глядя на юг, молить великого Небесного Владыку.
Для уединения в горах выбирали благоприятные дни в месяцы «открытия гор» – третий или девятый.
При возведении алтаря сжигали талисманы, а вокруг печи расставляли драгоценные мечи и старинные зеркала.
Правил и ритуалов было не счесть.
Однако Чэнь Фэн относился к этому без лишнего пиетета.
Он развёл огонь прямо во дворе виллы.
Согласно Трактату о пилюлях Тайцзи, процесс состоял из выбора рецепта, подготовки трав, подбора сосуда, обработки, выбора места и людей, соблюдения запретов, смешивания, установки печи, управления огнём и открытия котла.
Рецепт у него был.
Травы промыты и готовы.
Сосуд выбран.
Обычно использовали Печь Восьми Триграмм, печь Тайцзи, печь Бессмертных, ветряную, газовую, печь Изначального Хаоса и многие другие.
Пилюля Тай-И из пурпурного золота была субстанцией безграничной и мощной праведной силы, поэтому идеально подходила Печь Восьми Триграмм.
Перед смешиванием травы прошли предварительную обработку в соответствии с их природой.
Выбор места и помощников – вещи субъективные, и Чэнь Фэну было на них плевать.
В любом случае, Сяо Аи и У Тун теперь были его преданными фанатами, и в их искренности сомневаться не приходилось.
Древние запреты Чэнь Фэн решил просто игнорировать.
Смешивание – самый важный этап.
В процессе варки нужно было постепенно соединять экстракты различных трав.
Это и было главным испытанием для мастера.
К счастью, способности Чэнь Фэна были дарованы Системой.
Тут проблем возникнуть не должно.
Установка печи и котла была важна для правильного «созревания» и «рождения» снадобья.
Снадобье в котле – как яйцо под наседкой или плод во чреве. Значимость котла для божественной пилюли столь же велика, как плацента для младенца.
Бронзовая печь, которую Чэнь Фэн заказал за большие деньги, соответствовала чертежам.
Но материалы были современными.
Кое-какая разница всё же была.
Но пока приходилось обходиться тем, что есть.
И наконец – управление огнём.
Ядро алхимической технологии.
Силу пламени нужно было регулировать в зависимости от зрелости трав и процесса их добавления.
Важно было точно улавливать моменты перехода от лёгкого огня к сильному и выверять время томления.
Ошибка могла превратить снадобье в пепел или оставить его сырым, если жар не пропитал компоненты.
Искусство огня в алхимии критически важно. Издревле говорили: «передавай рецепт, но не секрет огня», ведь всё зависело исключительно от опыта.
В этом и заключалась суть алхимии.
Чэнь Фэн, вошедший в роль даосского истинного монарха, чувствовал этот опыт каждой клеткой – ведь это были истинные знания, идущие от самого Даосского Патриарха Чжан Саньфэна.
Когда во дворе взметнулось пламя, лицо Чэнь Фэна уже стало величественным.
А Сяо Аи и У Тун стояли чуть поодаль, с нескрываемым изумлением наблюдая за происходящим.
Пилюли?
Звучало как полная «чушь».
Но ведь их варил сам Чэнь Фэн.
А значит – какая же это чушь?
Никакая!
Что же за эликсир у него получится?
… …
Время медленно тянулось.
Во дворике виллы №8 «Лунху Ихе» не умолкая гудел нагнетатель воздуха.
То громче, то тише.
В небо даже поднимался столб дыма, уходя в самую высь.
Охрана это видела.
Но вмешиваться не решилась.
Все знали, что в восьмом доме живёт Чэнь Фэн.
Теперь он важная персона.
К тому же он предупредил заранее: пожара не будет, соседи не жаловались – значит, пусть себе возится.
Пусть мучит себя сколько влезет.
Бог весть, что этот Чэнь Фэн опять выдумал.
Поговаривали, что у него во дворе стоит бронзовая печь, и по посёлку поползли слухи, будто Чэнь Фэн варит эликсиры.
Звучало смешно.
Эликсиры? Серьёзно?
Чэнь Фэн и так на пике популярности, зачем ему этот дешёвый трюк для привлечения внимания?
Так что весь комплекс заинтригованно следил за его двором.
Миновала большая часть ночи.
Предрассветный час.
На востоке забрезжил рассвет.
Во дворике…
Чэнь Фэн, не отрываясь следивший за состоянием травяного варева в бронзовой печи, вдруг встрепенулся. В тот миг, когда солнце вот-вот должно было прыгнуть над горизонтом, он ощутил незримую связь.
Нужное состояние достигнуто.
Чэнь Фэн мгновенно метнулся к котлу и прямо голыми руками полез внутрь раскалённой печи, начиная процесс финального смешивания.
У стоявших позади Сяо Аи и У Тун глаза полезли на лоб.
«О Боже!»
Ему что, совсем не больно?
Он прямо руками хватает?!